Большой Турнир (СИ)

И он пытался – да так рьяно, что мне даже стало интересно.
С любопытством сдала ему две пешки, а потом одного из коней. Посмотрела на то, как его легионы праздновали победу над трупом глупо-убиенной магической лошади, не осознавая, что тиски давно уже сжимаются и тем самым я заманиваю их глубже и глубже в засаду.
Но дракон рвался вперед, не ведая преград и не обращая внимания на то, что при столь резвой атаке по двум линиям фронта его тылы остались неприкрытыми.
Гамбит Веспера Саммерса – так я называла то, что произошло дальше.
Отец несколько раз подлавливал меня на похожем – когда я рвалась в безудержную атаку, забирая угодливо отданные мне фигуры, но забывала защищать то, что оставила у себя позади.
После этого я научилась следить за обороной, чтобы потом не было мучительно больно.
Парню из Эдрии как раз и стало мучительно больно, когда он за несколько следующих ходов растерял все свое напускное преимущество.
Его фигурам тоже – я не оставила им ни единого шанса. Но начала не с короля, хотя до его бастиона я могла бы дойти в три хода. Сперва расправилась с остальными фигурами, начиная со слабейших.
Чего только не сделаешь ради «возлюбивших» меня зрителей на втором этаже – надеюсь, они насладились моей игрой в полной мере!
Наконец, у дракона из Эдрии не выдержали нервы. Выругавшись, он подскочил на ноги и убежал.
На это я с удивлением посмотрела ему вслед. А как же сдаться по всем правилам дае-гардеша?!
Судьи тоже удивились – перед побегом ему следовало объявить о своем поражении.
Пришлось прождать целых десять минут, отведенных на обдумывание следующего хода. Но мой соперник так и не объявился, поэтому ему засчитали технический проигрыш.
Впрочем, мне было наплевать на формулировку – таким образом я прошла в следующий тур, в котором сыграла с… Дамьеном Дунканом.
Заморгала, решив, что на стул напротив меня уселся Адриан Иварт.
Ну да, немного погулял, после чего одумался и извинился перед организаторами за свою дурость. Но так как он – дракон, то те закрыли глаза, сделав скидку на легкое помешательство от счастья узреть свою историческую родину.
Затем все же поняла, что передо мной совсем другой дракон, но похожий на Адриана, как… родной брат.
Тут меня снова толкнули изнутри, да так сильно, что я едва не подскочила.
Задумалась: что же это со мной такое?! Неужели желудок? Но ведь не должен – я знала, что день будет не из простых, состязания могут затянуться, поэтому основательно позавтракала.
К тому же желудок никогда подобным образом со мной себя не вел.
Даже если напротив меня сидел совсем другой дракон, как две капли воды похожий на Адриана Иварта.
Даже если он, предположительно, мой брат. Хотя предположение, конечно, аховое.
Еще один толчок, и я поморщилась. Что происходит?!
…От Дамьена Дункана все еще пахло недавним боем. Щеки дракона были красными, лицо разгоряченным, синие глаза горели, светлые волосы выглядели влажными – кажется, он только что явился из душа.
– Этот ваш Семен Бадров… – поприветствовав меня, он принялся поправлять свои фигуры на доске. Моему противнику привычно выпало играть белыми, дракон как-никак! – Где вы его откопали?! Настоящий зверь! – в его голосе послышалось искреннее восхищение. – Так меня приложил, что я даже не понял, чем именно. До сих пор голова кругом.
– То есть Семен…
– Он выиграл, а я проиграл. Но оно того стоило! – заявил Дамьен с уважением.
Затем взял и проиграл еще и мне. Но хорошо держался – этого у него не отнять.
Партия меня увлекла, мы играли больше получаса, и это был великолепный бой.
Я нисколько не сомневалась в том, что выиграю, но в паре мест не знала, как именно. Наконец, придумала, после чего Дамьен положил на доску короля, признавая свое поражение.
– Брук Саммерс, спасибо тебе за игру! – заявил мне восхищенно.
Заглянул мне в глаза, и в этот момент меня снова толкнули изнутри. Да так сильно, что я непроизвольно дернулась.
Дракон моргнул, уставившись на меня озадаченно, словно тоже что-то почувствовал. Рот его раскрылся, будто бы он собирался спросить, уж не показалось ли ему.
 
Но ему не показалось.
К тому же он так ничего и не спросил – организаторы попросили нас покинуть арену, так как незамедлительно начиналась следующая партия.
Вместо этого Дамьен Дункан благородно пригласил меня к себе в гости – в дом на улице Свершения, 5, заявив, что мечтает о реванше.
На это я вытаращила глаза. Собиралась было ему отказать – вот еще, зачем мне ехать в гости к незнакомому дракону, чтобы играть с ним в дае-гардеш?
Мало ли, что у того в голове!
Тут прояснилось и в моей собственной, и я решила, что это очень неплохой вариант. Я так и так собиралась навестить Севастуса Дункана, получалось, отца Дамьена, а тут даже и повод нашелся.
Но все же заявила, что подумаю, и мы пошли каждый в свою сторону.
Я, например, к нише, где меня поджидали команды из Мисталя.
«Хватит уже брыкаться! – по дороге сказала той, кто проснулась у меня внутри. К желудку это не имело никакого отношения, в этом у меня не осталось больше сомнений. – Так мы с тобой всех драконов распугаем. Посиди-ка еще тихо какое-то время. Потом решим, что будем делать».
Потому что в моих планах было победить еще много драконов, для этого мне нужна трезвая голова, и пробуждение второй ипостаси сейчас было совершенно не кстати.
***
С Артемисом у меня была четвертая по счету игра, у него – первая, потому что он задержался на Боевой Подготовке. Но, судя по выражению его лица, проиграл, так как на нем читалась откровенная ярость.
И продул он… Наверное, кому-то из Мисталя, решила я.
– Мерзкие людишки! – процедил Артемис, плюхнувшись на стул напротив меня, и я решила, что проиграл он Семену, потому что никого другого из людей на Боевой Подготовке больше не оставалось.
Были еще трое демонов – Шоур и кто-то из команды Адерашша.
– Несказанно рада, что тебя выбила из той дисциплины именно наша команда, – заявила ему вежливо, – и что Академия Элефсины теперь не возьмет на ней очко.
Артемис отчетливо заскрипел зубами.
– Вы все об этом пожалеете! Особенно ты… Ты будешь страдать очень и очень долго!
– Точно так же, как две твои ладьи? – поинтересовалась у него через несколько минут. – О, Баррет, погляди! Кажется, с ними случилось что-то страшное… Ну что за ужас?! Почему же их так разорвало?! Аж полбастиона заодно полегло.
– Ты… Ты!..
– Я, – сказала ему. – Вернее, это буду именно я, кто остановит тебя, Баррет, и в этой дисциплине. Балла по дае-гардешу Элефсине тоже не взять, я приложу к этому все свои усилия.
На это Артемис, надо отдать ему должное, попытался собраться и хоть как-то исправить бедственное положение на доске.
Играть он умел, но…
Привычно не считал меня за равную – похоже, у драконов Даргеша это в крови. Я для него была существом низшего сорта, годившейся разве что для постельных утех или же убирать грязь, оставленную его сапогами.
И я не могла, не имела права творить подобные вещи с его фигурами!.. Заставлять их ползать в магической крови и грязи, волоча выпавшие магические внутренности, и умолять о том, чтобы я скорее их прикончила.
Я не имела права, смеясь, разрушать его бастионы, затем отводить свои войска, позволяя противнику спешно отстраивать свои позиции, а потом разрушать их вновь, вновь…
И вновь.
На втором этаже рыдали, орали, стенали и страдали вместе с Барретом.
Своей игрой я причинила очень много боли драконам Элефсины и была крайне собой довольна.
– Жаль, но все-таки мат через два хода, – наконец, сказала своему противнику – Я мечтаю протянуть твою агонию, Баррет, подольше, но, кажется, уже никак. Придется поставить на этом точку.
– Ты… Ты знаешь, что я сказал твоему дракону?! – рявкнул он.
Его перекошенное лицо явило миру страдальческое желание сделать мне хоть что-то плохое.