Противостояние (СИ)

― Он сделал то, на что так и не решилась матриарх кобольдов, ― ответил я. ― Отправил небольшой отряд со стороны обрыва. 
Кто-нибудь другой на нашем месте сосредоточился бы на шумящих гномах, но на беду их командира наши мастера ловушек успели восстановить сигнальную сеть вокруг замка, да и находящийся за стенами, и постоянно сообщающий мне о телодвижениях противника Обжора не дремал. Правда, в этот раз он нас не предупредил. Видимо, отряд хорошо прикрыт от постороннего внимания каким-то магическим заклинанием или артефактом. Только вот сигнальную сеть им все-таки не удалось обмануть.
Когда мы оказались в двадцати шагах от того места, где должны были появиться диверсанты, к их встрече уже все было готово. Активировав невидимость и перейдя на магическое зрение, я распознал магический источник Бурого, засевшего за одной из стен. Десяток его воинов рассредоточился вдоль смотровой площадки, замерев в укрытиях.
Сперва ничего не происходило. Ожидание затянулось. Я уже было подумал, что гномы отказались от своего плана, но вот сигнальная сеть сработала снова и возле парапета я услышал звуки возни.
Как бы ни старались наши гости вести себя тихо, но у них это плохо получалось. У меня вообще сложилось такое впечатление, что гномы просто физически не могут тихо себя вести. Я в очередной раз удивился, что этот отряд смог пройти мимо Обжоры. На данный момент у меня был только один правдоподобный вариант ответа. Действие заклинания, которым прикрывался этот отряд, закончилось только что. Судя по тому, что мы прекрасно видели и слышали наших гостей, я, скорее всего, угадал.
В общей сложности к нам пожаловало два десятка бойцов, трое из которых были магами. 
Не давая противнику освоиться, мы дружно забросали их кляксами, чем тут же их обездвижили. Магам досталось больше «подарков». Их мои воины угостили «клещами», полностью опустошив магические источники.
― Хорошая попытка, господа! ― объявил я, прохаживаясь вдоль надежно связанных и аккуратно уложенных на полу пленников. Перед тем, как связать, их еще полностью разоружили и раздели, оставив только исподнее.
― Вы даже не можете представить, насколько я благодарен вам! Не воспринимайте мои слова, как издевку. Даю слово, скоро вы поймете, о чем говорю. А сейчас вам достается честь впервые за многие столетия испытать на себе темницу нашего замка!
Обведя взглядом дико таращившихся на меня гномов, я мило им улыбнулся, а затем кивнул своим бойцам.
― И господа! ― крикнул я гномам, которых мои воины тащили словно мешки с брюквой. ― Постарайтесь не наделать глупостей. Вы и ваш командир уже изрядно подействовали мне на нервы. В следующий раз я буду менее гостеприимен!
В какой-то мере, благодаря этой атаке, я узнал, что в подвалах замка есть специальная яма для содержания пленников. До этого случая о таких вещах я не задумывался. Ведь убивать неудавшихся диверсантов никто не собирался. Значит, их нужно было каким-то образом содержать под стражей. Если с простыми воинами вопрос был решаем, то трое магов, после того как их источники заполнятся, могли доставить нам много неприятностей. Я все еще надеялся на бескровное решение проблемы.
Таким образом, судорожно соображая, куда бы поместить пленников, я и открыл план схему замка, в которой нашел ту самую яму, оказавшейся не простой тюрьмой, а магической. В ее стенах были встроены два заклинания. Первое действовало как каменный щит, а второе ― наподобие сферы «Клещ» постепенно высасывало ману из магического источника пленников. 
Должен заметить, что содержать яму в активном состоянии для источника замка, было затратным удовольствием. Наша магическая тюрьма оказалась довольно прожорливой зверюшкой. Думаю, все дело в количестве плененных магов. Чем их больше, тем быстрее встроенное в стену заклинание опустошает общий источник. Да и с обычными бойцами оказалось не все так просто. Как только те пришли в себя, то, сразу же наплевав на все мои предостережения, начали испытывать на прочность стены своего узилища. Оружие и амулеты мы у них отобрали, но физические умения и способности остались при них. В общем, наши пленники с момента их тюремного заключения непрерывно буянили и громко сквернословили. 
 
Увещевать и просить их вести себя потише я даже и не думал. Пусть побесятся. Я бы на их месте тоже бесился. Проделать такой сложный подъем и ради чего? Чтобы их, как маленьких детей, легко и быстро спеленали. Нет уж, пусть выпустят пар. Заодно проведем испытание нашей тюрьмы. 
Конечно, я бы мог показать им свиток на право владения этими землями, но не думаю, что это принесло бы положительный результат. Амулетом, подаренным мне королевой гномов, тоже решил пока не светить. Еще не известно, как восприняли ее возвращение родственники. Вдруг знакомство и дружба с ожившей после многовекового сна гномой мне выйдет боком?
Когда мы снова поднимались на стену, Оникс не вытерпела и спросила:
― А за что ты их благодарил?
― Как за что? ― Переспросил я. ― Благодаря подвигу этих доблестных воинов, у нас появится возможность спокойно поговорить с их предводителем.
Следующие несколько часов, буквально до полудня, «концерт» в лагере гномов продолжался. Огненно-рыжая борода их предводителя то и дело мелькала в разных местах. То он что-то вдалбливал командирам арбалетчиков, то гремел своей секирой о щит, показывая тем самым пример остальным латникам, затем я наблюдал его размахивающего руками рядом с одной из катапульт. Но были и моменты, когда я замечал его, задумчиво глядящим в нашу сторону. Вероятно, ждал сигнала от диверсантов. 
Любопытно, какой у них был план. Почему он не спешил нападать? Ведь несколько выстрелов из катапульт и парочка арбалетных залпов отвлекли бы наше внимание от обрыва и карабкающихся по его стенам бойцов. Неужели он рассчитывал, что диверсантам удастся самостоятельно захватить замок? У меня было только одно объяснение. Рыжебородый хотел избежать лишних жертв. Он поставил все на заклинание невидимости одного из магов. Думал, что этому отряду удастся по-тихому открыть ворота замка. То-то он так часто пялится в ту сторону.
― Похоже, он теряет терпение, ― сказал я стоявшему рядом со мной Бурому. ― Думаю, пора его успокоить.
Лис понял меня правильно и отдал приказ тащить на стену пленников.
Когда у парапета выстроилось два десятка связанных бойцов, по моему сигналу Обжора громко зарычал, привлекая внимание гномов. Харн перебрался через стену еще до рассвета. Этот проглот завтрак не пропустит. Кстати, когда он учуял запах наших пленников, то здорово удивился. Из его скомканных объяснений я понял, что он пристально следил за этим отрядом, но в какой-то момент они просто исчезли. М-да... Любопытное заклинание. Хочу себе такое.
Громкий звериный рык привлек внимание почти всех гномов. А когда они заметили своих связанных соратников у нас на стене, в лагере начался настоящий переполох. Рыжей бороде стоило труда навести порядок в своем войске. А затем произошло то, чего я так долго ждал. К нам пожаловали парламентеры во главе с их неугомонным предводителем.
Он быстро шагал в окружении десятка латников, которые прикрывали своего командира ростовыми щитами, и остановился примерно в том месте, где еще несколько дней назад я разговаривал с матриархом кобольдов.
Повертев головой, будто выискивая кого-то, рыжебородый гном остановил свой взгляд на Буром. Видимо, посчитал того самым старшим здесь.
― Что с моими воинами?! ― громко и властно потребовал объяснений гном.
Опершись локтями на парапет, я спокойно ответил:
 
― Разве вы не видите, любезный? Они рады вас лицезреть!
Рыжебородый гном нахмурился. Видимо, и тон, и возраст говорившего слегка выбил его из колеи.
Заметив, что мой собеседник сейчас скажет какую-то грубость, я поспешил опередить его. Пусть это было унижением моего достоинства, но я всё-таки решил представиться первым.
― Позвольте представиться, моё имя Эрик Бергман! Я являюсь верховным магистром ордена Охотников на чудовищ. Теперь ваша очередь, любезный. С кем имею честь? И что вы, собственно, забыли на наших землях?