Фальтерия. Ветер юга (СИ)

Грустная улыбка тронула губы Элемин. Крадущихся обучали многому. И то, что Ламберт смог незаметно для всех ускользнуть и разузнать подробности о местоположении хранилища с последним осколком её ничуть не удивляло: в конце концов, для этого у него была целая ночь. Теперь понятно, почему в доме было так тихо.
– Осколок охранялся отрядом эльфийских стражников, однако Ламберт и Арен, который был не в себе, с ними расправились. Они прошли к осколку, и в этот момент мага охватили сомнения. Тогда Ламберт толкнул его, и он налетел на постамент с камнем, что вызвало начало испытаний. Арен был вынужден пройти их – иначе у него не получилось бы вернуться. Они с Тилль одной крови, так что он был принят как потенциальный кандидат. Понятия не имею, какие испытания он преодолел, но в результате осколок оказался разблокирован. И прежде, чем маг успел что-либо сделать, Ламберт забрал его.
– А как же Безликий? Ведь он должен был охранять осколок… – вспомнила девушка, – не могло такое свершиться у него на глазах.
– Как я понял, в этом месте его не было. Каждый такой призрак черпает энергию напрямую из Тилль, а ты помнишь, что говорил Гилберт – последние недели выдались тяжёлыми. Она была вынуждена убрать местного Безликого на время, к тому же размещение осколка в самом центре эльфийских земель и дополнительная охрана уже были достаточным препятствием. Вдобавок ко всему Тилль и Гилберт сами часто находились в городе – никто и представить не мог, что произойдёт подобное.
– Что было дальше? Неужели Арен… позволил ему уйти?
– Как ни странно, нет. Судя по всему, испытания слегка отрезвили его разум, так что, вернувшись в реальность, он попытался дать отпор нашему дружку. К сожалению, неудачный – Ламберт избил его до полусмерти. После чего решил устроить для нас западню, предварительно избавившись от караульного Лоранда. Распылил в доме сонный газ перед нашим приходом, а сам принял антидот. Ну а дальше, полагаю, ты и сама помнишь.
Она помнила. Но одно всё-таки вызывало вопросы.
– Я очнулась, когда нас вытащили из дома. Помню, что видела Арена, и он выглядел очень плохо… Что с ним сейчас?
Фарлан нахмурился.
– Его заключили под стражу. Эльфы и Тилль пока так и не решили, что с ним делать. Как только он очнулся в хранилище, то сразу побежал к нам в дом, но опоздал: Ламберт уже скрылся, использовав свиток телепортации. Похоже, метнулся сразу в Фальтер… Арен позвал на помощь, и помог вытащить нас с тобой из дома, который был заполнен газом. Если бы мы пролежали там чуть дольше, то уже никто не смог бы нам помочь. Ты… Была в очень плохом состоянии, газ подействовал на тебя быстрее. Арен использовал все свои силы, чтобы спасти твою жизнь, и это помогло. Правда, в результате теперь он не в силах сотворить даже простейшее заклинание: подобное выгорание иногда случается. Все мы черпаем магию из себя, и если долго пренебрегать отдыхом или сильно переоценить свои силы, то может произойти такое.
– Магия же вернётся к нему? – обеспокоенно спросила Элемин.
Фарлан молчал.
– Вернётся же?
– Неизвестно. Так или иначе, этот его жест не останется без внимания и, возможно, поможет ему выйти сухим из воды.
Элемин задумалась. Вспомнив искренне обеспокоенное лицо мага, она поняла, что вряд ли он делал это лишь для собственного спасения – в таком случае, ему было бы гораздо проще сбежать. Магия для Арена необычайно важна – она была его неотъемлемой частью, и вряд ли он стал бы рисковать ею просто так.
– Я не думаю, что он сделал это специально, – поделилась своими догадками она.
– Кто знает, – пожал плечами Фарлан, – решать будет Тилль. Это её брат, её заклинания, и её идея с осколками, потерпевшая крах.
Элемин было страшно задавать вертевшийся на языке вопрос, однако она всё-таки собралась с силами и спросила:
– Что теперь будет?
– Вечером Тилль собирает совет. На нём решится, что мы будем делать дальше.
– Я тоже хочу пойти, – она попыталась подняться и вновь потерпела неудачу.
– Посмотрим. Ты поправляешься быстрее, чем в прошлый раз, потому что блокиратор больше не действует. Если к вечеру будешь в силах подняться, то я провожу тебя на совет. А пока отдохни.
 
Его доводы были разумны.
– Ты же останешься рядом? – требовательно поинтересовалась она.
– Останусь, – тень улыбки едва коснулась уголков губ Фарлана.
Он нежно провёл ладонью по волосам девушки, и она ухватила его за руку. Этот жест был детский, но отчего-то очень успокоил Элемин, и вскоре она действительно смогла уснуть.
К вечеру Элемин чувствовала себя намного лучше, и Фарлан помог ей добраться до зала совета. Это оказалось то самое место, куда их привели по прибытии в Ал’Этен. Внутри уже находился Арен, его окружали стражники во главе с Лорандом. Маг всё ещё выглядел помято, а его руки были связаны за спиной. Заметив вошедших, тэрион приветливо улыбнулся, и Элемин кивнула ему в ответ.
Несколькими минутами позже появились Тилль, Гилберт и тот самый лесной эльф со шрамом – владыка Кольберн, как теперь знала Элемин.
– Освободите же его, – Тилль повелительно махнула рукой в сторону брата.
– Он подставил нас всех! – пылко возразил Лоранд, но столкнулся с суровым взглядом отца.
– Делай, как говорит госпожа волшебница, – приказал Кольберн, – она вправе решать, что делать с собственным братом.
Лоранд неохотно отдал приказ, и чародей облегчённо покрутил освобождёнными запястьями. Элемин заметила хвост, беспокойно мечущийся из стороны в сторону – видимо, магия ещё не вернулась к нему. Эльфийские стражники удалились.
– Он виновен, но уже сполна поплатился за свою ошибку, – заявила Тилль остальным и повернулась к брату, – Арен, я надеюсь, ты вынесешь из этого урок и прекратишь… злоупотреблять развлечениями.
Судя по унылому виду тэриона, эти события надолго врежутся ему в память. Элемин стало его жаль: несмотря на безалаберность мага, ей было стыдно, что он пожертвовал своими силами ради неё. Пожертвовал тем, что было ему дороже собственной жизни.
Тилль решительно оглядела всех собравшихся:
– Спасибо, что пришли. Как вы знаете, ситуация у нас непростая… Мы потеряли все осколки, и, по моим сведениям, Король Фальтера находится под демоническим влиянием.
– Откуда тебе это известно? – скептически вопросил Лоранд.
– Накануне я попросила Сильвию отлучиться, чтобы разузнать последние новости о войне. Фальтер уже осаждён Объединенной Магической армией, и среди людей ходит слух о том, что Король больше не отвечает за свои действия: все решают его советники, некая леди Сангвин и герцог Лерайе. Полагаю, именно к ним и отправился наш сбежавший друг. А в отрядах, сражающихся с солдатами Объединенной Магической армии, были замечены демоны. Сильвии уже довелось убить одного из них вблизи столицы.
– Немыслимо. Всё повторяется… – со злостью произнёс Лоранд, – только теперь ещё хуже – мы лишились Камня порталов. И за это стоит поблагодарить наших героев!
Последнее слово он произнес с издёвкой, пристально посмотрев на Арена, а затем и на Элемин с Фарланом.
– Я всегда знал, что предателям нельзя доверять! – ещё раз подчеркнул свою позицию лесной эльф.
– Ты вновь забываешься, – Гилберт положил руку на плечо друга, – сейчас не время для старых распрей.
– Верно. Нам нужно решить, что делать дальше, – поддержала Тилль.
– Очевидно, надо как-то выкрасть камень из рук советников Короля, – подвёл итог Гилберт, – однако это будет очень сложно сделать: в город сейчас не проникнуть. Порт наглухо закрыт, и с суши никого не пускают. Фальтер сможет держать оборону несколько месяцев, там достаточно провизии и колодцев.
– Именно поэтому я думаю, что нам стоит прибегнуть к помощи величайшей силы нашего мира, – вздохнула Тилль, – это решение далось мне нелегко, но я собираюсь просить о помощи драконов.
– Драконов?! – тихо ахнула Элемин.
Все вокруг, за исключением разве что Гилберта, были удивлены не меньше неё. Похоже, Тилль уже поделилась с воителем своим планом, потому что он одобрительно кивнул.