Фальтерия. Ветер юга (СИ)

– Они всё ещё остаются самыми могущественными существами нашего мира, а сейчас нам как никогда требуется их мудрость, – пояснила волшебница, – поэтому я собираюсь нанести им визит. Гилберт, Фарлан, Элемин и Арен, я бы хотела, чтобы вы отправились со мной.
– Зачем ты тащишь его?! – возмущённо воскликнул Лоранд, указывая на тэриона. – Он последний заслуживает этой чести!
Судя по всему, лесной эльф был недоволен, что его имя не назвали.
– Чародей без магии нам без надобности. Я надеюсь, что драконы смогут помочь восстановить его резерв, – терпеливо растолковала своё решение Тилль, – и, предвидя твой следующий вопрос… Все остальные имели дело с осколками, поэтому я считаю, что они имеют право узнать всё из первых уст.
Воцарилось долгое молчание, во время которого каждый из присутствующих обдумывал сказанное. Элемин заметила на лице Арена какое-то смешанное выражение вины и благодарности, с которым тот смотрел на сестру. Ещё бы: он столько всего натворил, а она хочет ему помочь. Тилль воистину странная девушка.
– Вот только не понимаю, какое отношение ко всему этому имеют лесные эльфы, – нарушил тишину владыка Кольберн.
– Нам понадобится ваша помощь, – мягко начала Тилль, – благодаря Сильвии у нас есть немного руды из драконьей крови, и, пока нас не будет, вы должны выковать из неё оружие. Оно пригодится нам в дальнейшем, я не всегда смогу быть рядом и накладывать магические чары против бестелесных существ.
– Почему это должны делать мы?
– Никто больше не справится со столь тонкой работой, а благодаря вам у нас появится возможность защитить всех, не только людей. Ты же и сам понимаешь, что если демоны придут к власти, то они не ограничатся одним Фальтером. К тому же… мне кажется, я достаточно помогала вам в последние годы, чтобы рассчитывать на некую поддержку, – в последних словах девушки прозвучал лёд.
Это можно было расценить как оскорбление, и Элемин ожидала, что Кольберн среагирует соответствующе, однако лесной эльф её удивил:
– Хорошо. Мы подготовим это к вашему возвращению. Только составьте список того, что нужно.
– Благодарю тебя, – склонила голову Тилль, – вы получите перечень сегодня же вечером, – она взмахнула руками, поворачиваясь к остальным, – что ж, полагаю, на этом наше собрание можно завершить. Друзья, мы отправимся в путь завтра. На рассвете буду ждать вас в этой комнате, а пока – хорошенько отдохните.
Возможность увидеть драконов поразила Элемин до глубины души – она и представить не могла, что когда-нибудь встретится с этими легендарными созданиями, – однако гораздо больше лучницу взволновала новость о ходе войны.
– Тилль сказала, что Фальтер под осадой… – тихо проговорила девушка.
Ведущий её под руку Фарлан слегка склонил голову:
– Это был вопрос времени.
– Странно думать, что город, в котором я родилась, может быть разрушен в любой момент… –поделилась своими ощущениями девушка, – и я говорю даже не о том, что сожгут мой дом или разграбят комнаты… Сколько людей погибнут, пока город будет взят?
– Помнится, раньше тебя мало интересовали чужие жизни, – с улыбкой заметил эльф.
Элемин замялась. Она и сама только сейчас поняла, насколько сильно изменилась. Эльф заметил замешательство девушки и потрепал её по голове.
– Не задумывайся.: Ты больше не бесчувственная убийца на королевской службе – думаю, это к лучшему. Все мы меняемся.
– Только не Ламберт, – мрачно усмехнулась девушка, – знаешь, я все думаю о нём… Неужели он не понимает, что своим поступком сделал только хуже?
– Он фанатично предан короне. Полагаю, Крадущийся уверен, что поступает верно.
– Но это же приведёт к ещё большему числу кровопролитий! Если бы Объединённая Магическая армия не выступила на Фальтер, то всё было бы гораздо проще… Зачем только они это сделали – мир, который должен был сплотиться против демонов, теперь вынужден иметь дело ещё и с магами.
Эльф резко остановился, развернул девушку к себе, и положил ладони на её плечи:
– Бесспорно, война – это плохо. Она забирает множество жизней, лишает людей самого дорогого. Однако порой её не избежать: если бы маги не выступили сейчас, то в будущем на них бы напал уже Фальтер – с демонами во главе. Это было бы гораздо хуже, не находишь? Они попытались решить проблему, пока не стало слишком поздно – приняли тяжкое решение, из-за которого мой брат лишился жизни. Поверь, я бы очень хотел, чтобы всё сложилось иначе.
 
Элемин стало стыдно:
– Прости… Мне не стоило так говорить.
– Войну нам не остановить, но мы можем сделать так, чтобы демоны в неё не вмешивались. Это значительно снизит число жертв, так что сейчас нам надо думать в первую очередь о нашей миссии.
– Да, – Элемин кивнула.
– Простите, что вмешиваюсь… – окликнул их знакомый голос позади, – но, боюсь, я теперь остался бездомным… Кажется, никто из эльфов не собирается выделять мне милую уютную комнату, а возвращаться в подземелье мне как-то не хочется, честно говоря.
Элемин обернулась: Арен выглядел всё так же побито, однако к нему вернулось привычное расположение духа. Судя по всему, тэриона воодушевили слова Тилль о возвращении его магии.
– Ладно, – вздохнул Фарлан, – переночуешь в бывшей комнате Ламберта, там уже как раз всё очистили от остатков газа.
Маг был явно не в восторге от этой идеи, но спорить в его ситуации было чревато, поэтому он безропотно согласился.
Элемин маялась до позднего вечера: ей нужно было поговорить с Ареном, чтобы раз и навсегда чётко определить их отношения. Она с трудом дождалась, пока все разойдутся по комнатам и чуть погодя тихонько выскользнула в коридор. Девушка быстро взглянула на дверь Фарлана и облегчённо выдохнула: в щели, между полом и затворённой дверью, свет не горел. Лучница осторожно прокралась вперёд и без стука нырнула в комнату, которую теперь занимал Арен.
Разумеется, маг ещё не спал. На тумбочке около резного изголовья кровати горела свеча, а сам он задумчиво вглядывался в окно. Заслышав шорох затворившейся двери, Арен обернулся:
– Я предполагал, что ты придёшь.
– Не подумай ничего, я всего лишь хотела… – Элемин только сейчас поняла, что её ночное появление в комнате мужчины можно истолковать двояко.
– Довольно оправданий, я прекрасно осознаю, что ты здесь не для того, чтобы броситься в мои объятия. Случившееся между нами на корабле было ошибкой, – он устало потёр глаза, – прости, мне не следовало так поступать.
Элемин собиралась сказать то же самое, и потому была удивлена, когда он практически прочитал её мысли.
– Я же вижу, как вы с Фарланом смотрите друг на друга. Не мне здесь вмешиваться, – усмехнулся Арен.
– Раз ты всё это понимаешь… То почему спас меня? Зачем пожертвовал своей магией ради этого? Разве можно делать такое ради человека, который не является для тебя дорогим…
– Раньше я часто поступал неправильно: лгал, обманывал, скрывал правду. Но, несмотря на это, ты всё равно доверяла мне, да и Фарлан часто пытался меня образумить… Я считаю вас своими друзьями, и решил в кои-то веки сделать хоть что-то полезное. Попытался измениться в лучшую сторону… Честно говоря, я не предполагал, что потеряю все магические силы. Сделал бы я это вновь, будь у меня возможность и знай я заранее об исходе? Не знаю, скорее всего, я бы струсил. В любом случае, сейчас ты жива, а значит, всё было не напрасно.
Элемин улыбнулась:
– Спасибо тебе. Прости, что я обиделась на тебя вчера и ушла…
– Всё в порядке, –Арен махнул рукой, – я тоже виноват, что не признался вам сразу.
Они постояли, глядя друг на друга, и Элемин, не сдержав чувств, порывисто обняла мага:
– Я рада, что у меня есть такой друг.
Арен растроганно похлопал девушку по плечу:
– Ну хватит, а то я сейчас разрыдаюсь.
Элемин отстранилась и заметила, что его звериные уши забавно опущены назад, а хвост взволнованно постукивает по кровати. Теперь ясно, почему Арен всё время их прятал: звериные черты не позволяли ему скрывать истинные чувства.