Фальтерия. Ветер юга (СИ)

Не понимая, что с ней происходит, Элемин обернулась на эльфа, и осознала, что и он находится в подобном состоянии. На лбу под рыжими прядями выступили капли пота. Фарлан с трудом извлек меч из ножен, и, пошатываясь, направил клинок на Ламберта.
– Показал свою истинную сущность, значит, – тяжело дыша, произнёс эльф.
– Никогда и не скрывал, – Крадущийся широко улыбнулся.
Элемин почувствовала, что больше не в силах держаться на ногах. Тело в несколько мгновений стало непомерно тяжёлым, а в глазах помутилось. Ламберт угрожающе приближался, однако сил достать оружие уже не было, и девушка медленно осела наземь.
Только в этот момент она узнала запах: сонный газ. Его показывали во время обучения Крадущихся, но Элемин никогда не доводилось использовать его на практике: слишком дорогое и неудобное удовольствие. Гораздо проще убить жертву любым другим способом, а если требуется что-то украсть, то проще сделать это иначе. Если только… если только чересчур сильная жертва не носит нужную вещь всегда при себе.
Ламберту не составило особого труда обезоружить Фарлана – под воздействием газа эльф также ослабел, как и Элемин.
– Ты не сможешь… – с трудом выговорил мечник, бессильно падая на пол.
– Как видишь, я уже смог, – Ламберт склонился над ним и вытащил свёрток, в котором что-то звякнуло, – спасибо, что облегчили мне работу.
Он раскрыл тряпицу, и комната озарилась светом: внутри были осколки Камня порталов.
– Ламберт… Зачем?.. – язык едва слушался Элемин.
Всё это до сих пор не укладывалось в голове.
– Как жаль, что ты не понимаешь, – лицо Крадущегося исказилось, – я делаю это всё ради блага Фальтерии! Демоны помогут защитить нашу страну, подавить все восстания недовольных магов и вернуть нам, простым людям, былое величие.
– Этого никогда не случится, – прохрипел Фарлан.
Ламберт проигнорировал его, подошёл к Элемин и посмотрел ей в лицо.
– Я не буду оправдываться, не буду делиться своими грандиозными планами, как типичный злодей в дамских романах. Скажу лишь, что это единственный способ спасти нашу страну, – он провёл пальцами по щеке девушки, – мне жаль, что между нами всё заканчивается так, однако ты сама выбрала свою судьбу. Вы с эльфом умрёте вдвоём и безболезненно – это единственное, что я могу для тебя сделать.
Взъерошив свои тёмно-русые волосы, Ламберт бросил на девушку последний взгляд, поднялся и направился к двери. Элемин попыталась ползти за ним, но сдвинуться с места не получилось. Взор заволокло дымкой
– Зачем это представление? Я хотел попрощаться. Знаю, с моей стороны глупо было надеяться, что ты изменишь своё решение… И всё же до самого конца я искренне не желал тебя терять, хотя в результате ты предпочла мне другого. Что ж, искать нового напарника будет трудно, – он приоткрыл дверь, и Элемин ощутила спасительный прохладный воздух, – прощай.
Створка захлопнулась.
Нет, это не может закончиться вот так! Она должна остановить Ламберта, должна объяснить, как он ошибается… Вот только для этого надо подняться на ноги, а любое движение было неимоверно трудным. Воздух давил, и девушка не могла сопротивляться панике, охватившей её. Последнее, что увидела Элемин – колыхающиеся ветви деревьев, растворяющихся в полумраке за окном.
***
– Он вас переиграл, – хмыкнул Левент, – и сделал это красиво.
– Мы уже догадывались, что он предатель, – насупился Фарлан.
– А толку? Раз всё равно ничего не сделали.
– Элемин не позволила бы нам… – начал эльф, но демон его перебил.
– Элемин – всего лишь глупая влюблённая в тебя девчонка, которую ты должен был оберегать. Даже если бы твои решения вызывали у неё недовольство.
Фарлан вздохнул. Демон был прав: они поступили глупо, разрешив Ламберту оставаться с ними. Эльф одобрил всё это лишь ради Элемин, потому что ему хотелось, чтобы рядом с девушкой был тот, кто близок ей.
– Ну уж теперь-то тебе не стоит об этом беспокоиться, – фыркнул демон, словно бы прочитав его мысли, – она в тебе души не чает.
Быть любимым… было необычно. Нет, разумеется, Фарлан и раньше чувствовал любовь со стороны брата, сестры или даже отца, но семейные отношения были чем-то иным. Эльф всё еще не мог привыкнуть к тому, как внимательно смотрит на него Элемин, как она смело касается его лица и вечно поглядывает на него в поисках одобрения. Это приносило радость и счастье, и в то же время давило на него грузом ответственности. Фарлан боялся не оправдать её ожиданий. Раньше он всегда был уверен в собственной силе, а теперь у него вновь появилось, что терять, и он снова стал слаб.
 
– О, похоже, вас всё-таки успели спасти, – задумчиво протянул Левент, – что ж, удачи вам там, что ли…
Фарлан моргнул, и в следующий миг обиталище демона пропало. Эльф вновь вернулся в реальность.
***
– Элемин… Ну приходи же в себя, пожалуйста…
В голосе трясущего её человека слышалось отчаяние. Элемин чувствовала невообразимую слабость и сонливость, и тем не менее заставила себя открыть глаза для того, чтобы взглянуть на наглеца. Вокруг плясали магические огни и суетилось множество людей, однако она видела лишь лицо человека, склонившегося над ней. Обрамлённое светлыми длинными волосами, оно было так сильно перепачкано в крови и грязи, что Элемин не сразу узнала его.
– Арен? – удивленно вопросила она.
– Слава драконам, – облегчённо вздохнул он и слегка отстранился, – я уж боялся, что не подействовало.
Его вид был настолько непривычным, что Элемин потеряла дар речи и могла лишь разглядывать сидящего над ней мага. Одежда испачкана, кружевное жабо всё в пятнах крови, колтуны в спутанных светлых волосах. А на макушке… заострённые звериные ушки. И хотя девушка уже знала его секрет, вживую видеть его принадлежность к тэрионам было непривычно.
По-видимому, Арен верно истолковал её недоумение, потому что неловко почесал ухо.
– Я израсходовал все остатки своего резерва, чтобы тебя спасти, поэтому теперь не могу поддерживать даже самое простое заклинание иллюзии.
В тот же момент Элемин вспомнила, что происходило до того, как она увязла во тьме. Самодовольный Ламберт, уносящий осколки, которые они добыли такой дорогой ценой…
– Фарлан… Что с ним? – спросила девушка, и звук собственного осипшего голоса напугал её.
Арен улыбнулся:
– С вами обоими все в порядке. Он отделался даже легче, чем ты, его проклятие замедлило отравление организма.
Элемин облегчённо вздохнула. С Фарланом все хорошо, а об остальном она сможет подумать позже, потому что усталость возвращалась. Она прикрыла глаза.
– Ой, нет-нет, не засыпай! – Арен принялся тормошить лучницу, но его возгласы быстро отдалились, и она провалилась в забытье.
Во второй раз Элемин пришла в себя уже в кровати. Запах лекарств напомнил ей о похожем пробуждении в Галэтрионе, но сейчас все было иначе: никакой боли, лишь необычайное опустошение и бессилие. Будто накануне из неё высосали всю энергию.
Она неуклюже заворочалась в кровати, потому что спина затекла и девушке захотелось перевернуться на бок, однако сил не хватило.
– Очнулась, – Фарлан сидел в кресле рядом, – как раз вовремя.
Открыв глаза, Элемин слабо улыбнулась. Она была рада видеть, что с эльфом всё в порядке.
– Его поймали, верно? Он не смог бы украсть осколки и бесследно сбежать отсюда… – кое-как выговорила она непослушными губами проговорила она.
– Об этом… – эльф поморщился, – я не уверен, что тебе стоит так беспокоиться сейчас. Тилль говорила, что ты ещё очень слаба.
– Расскажи мне все.
Фарлан вздохнул.
– Когда мы ушли вчера утром, Ламберт остался наедине с Ареном. Как ты, наверное, помнишь, маг был в весьма… разбитом состоянии. Ламберт вызвался облегчить его страдания, и они вдвоём отправились в ближайший кабак – судя по всему, Крадущийся узнал о нём заранее. Там наш бывший друг споил Арена, подсунул ему пыльцу звездоцвета, пристрастие к которой было известно всем нам… Ну а под конец убедил его пойти поглазеть на место, где хранится оставшийся осколок. И когда только Ламберт успел обо всём этом узнать…