В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

Мне стало страшновато.
Серия быстрых ударов, я не могла разобрать, кто кого лупит. Отскок, Айзек снова, теряя опору под ногами, хватался за канат, его соперник и вовсе, упав на колени, ползал на четвереньках, тряся головой, как собака. Здоровый, гад, сплошное железо.
Если бы я реально представляла, что здесь не бойцы, а вот такие мутанты, – всех бы стриптиз погнала танцевать.
– Дик, – жалобно простонала я, глядя, как противник Айзека встает на ноги, – а может, уйти, а? Всем вместе, и ну его, поединок этот.
– Останавливать бой нельзя, – выкрикнул он мне на ухо, оглушая. – К тому же брат явно побеждает. Долгий бой – хорошая оплата. Ему бы раунд еще помусолить этот мусорный бочонок, и мы в шоколаде. Во втором бою ляжет быстро, и готово.
– Какой второй?! – Мой голос упал до шепота. – Сдурел? Я его больше туда не пущу!
– Женщины, что вы понимаете в хорошем бое?
– Все, что мне нужно понимать, – это то, что Айзек получает по голове. Мне достаточно! – Надувшись, я допила бормотуху и поставила стакан на стол.
Мимо прошла группа громил. Я бы, может, и не обратила на них внимания, если бы они буквально не прожигали во мне дыры своими взглядами. Усевшись за стол напротив, мужики снова на меня вылупились. Поджав губы, я повернулась к Ану и поправила лиф сарафана, чтобы там все было поприличнее.
Прошла, наверное, минута, и вся эта компания поднялась и скрылась в толпе. Не успела я расслабиться, как рядом послышалось:
– А вы откуда будете?
К нам подсел пожилой мужичок. Вроде и обычный человек: ни худой, ни толстый, ни высокий, ни низкий. Никакой, короче. Только вот мелочи – след от кольца на пальце и блеск золотой цепочки на шее – весьма смущали и настораживали. Не вязалось все это с потертой курткой, что он накинул поверх незастегнутой добротной рубахи.
Я осторожно положила ладонь на запястье Ана. Тот кивнул мне и обернулся на незваного гостя.
– Раз мы тебя не знаем, значит, не из ваших, – грубовато отчеканил он. – С какой целью интересуешься?
– Да больно боец у вас занятный. Из вояк…
Кулаки Дика замерли в воздухе.
Резкое движение, и мухичок оказался в его цепких руках. При этом он буквально упал грудью на мои колени.
– Ты тут на что намекаешь, морда?
– Да лица новые, вот и интересуюсь. – Мужик покраснел. Его глаза лихорадочно забегали, словно он выискивал кого в толпе.
– Тебе чем мое лицо не нравится? – рычал Дик.
Вокруг нас загалдели. Вопли, свист, улюлюканье. Обернувшись, я поняла, что Айзек отправил в нокаут соперника. Правда, при этом сам еле держался на ногах.
– Ладно, Большой Д, пари за тобой. – Ан поднялся.
Не смекнув, о чем он, я покосилась на Дика.
– Вот так-то, знай наших, браток. Хватаем Айза и по бабам. – Руки техника разжались, и мужик окончательно развалился на моих коленях. – Надеюсь, выигрыша хватит и на нашу малышку. Развлечется, малая.
Я улыбнулась через силу, спихивая с себя чужое мужское тело.
– Бордель ярусом выше, – прокряхтела, придерживая подол. – Но я предпочту своего малыша. Айзек в таком виде особенно горяч.
Мужик наконец соизволил подняться. Поправляя куртку, он хищно прищурился, слушая нас.
Я вопросительно приподняла бровь, словно спрашивая, что еще ему нужно. Ничего не сказав, он отвернулся и ушел в сторону арены.
– Так, забираем капитана, деньги и делаем ноги. Нами заинтересовались, – сухо отчеканил Ан. – Не торгуйся особо, бери что дают, Дик. Никаких вторых боев, не поддавайся на уговоры. Все, а я на арену. Лидия, не отстаешь от меня ни на шаг.
Кивнув, я для верности схватила Ана за рукав и засеменила за ним. Дик направился в противоположную сторону.
Утащив с арены изрядно помятого Айзека, я усадила его на пластиковый стул и, уперевшись на стол, наблюдала, как Дик теснит к стенке организатора боев. Платить тот не торопился.
– Ш-ш-ш. – Услышав это странное шипение, я опустила взгляд на капитана и замерла.
Моя ладонь нежно поглаживала его по волосам, пропуская сквозь пальцы густые черные пряди. При этом я задевала открытую рану выше виска.
 
– Прости. – Я сконфуженно убрала руку.
– Мне казалось, ты меня боишься, – прошептал он разбитыми губами и, обхватив за талию, прижался лбом к моему животу.
Осторожно вернув руку на его макушку, постаралась не причинять ему боли.
– Я не боюсь тебя, Айзек, у меня собственные монстры, и порой твоя тень напоминает мне о них.
– Дело в имплантатах?
– Да, но я не знаю почему. Они не пугают, а причиняют боль. Это странно, я понимаю.
Он замолчал, я ощущала его дыхание внизу живота через эти лямочки сарафана. Это смущало до одури. Не зная, как себя вести в таких случаях, просто продолжала легонько трепать его волосы.
– Где Дик? – Голос капитана выровнялся и стал тверже. Он явно приходил в себя.
– Вытряхивает наш выигрыш, – раздраженно ответил Ан.
– Я рассчитывал на два боя… – Айзек попытался отстраниться и сесть ровнее, но снова завалился на меня.
Теперь я сама прижимала его голову к животу.
– Отстоял один – уже хорошо, – пробормотала, стирая пальцами кровь с его щеки.
– Невысокого ты обо мне мнения. – Он как-то напряженно усмехнулся и все-таки, шатаясь, выровнялся.
– Я правильного мнения об окружающем нас контингенте. Уйдем без боя, и хорошо. – Обняв его за плечи, я высматривала Дика.
Он все не возвращался. На арену снова выплыла голая девка с табличкой. Начинался новый бой.
– Есть что выпить? – Айзек попытался уцепиться рукой за мой пустой стакан.
Заметя это, Ан подсунул ему свой, почти полный.
– Спасибо, братишка. – Капитан залпом осушил его. – Еще несколько минут, и приду в себя.
Дик возвращался. Сжимая кулаки, он скалился на всех и вся и выглядел ну очень раздраженным.
– Надурили, – Ан гневно усмехнулся, – везде одно и то же.
– Заплатили половину, – выпалил Дик.
– Сколько не хватает? – Айзек, опираясь на столешницу, медленно встал.
– Сто, брат.
– Я отстою еще бой! – Капитана качнуло.
– Только через мой труп! – рявкнула я, поддерживая его.
Ох уж эти мужчины со своим геройством.
– Надо думать. – Ан, поправляя очки, рассматривал посетителей арены.
– Да что думать? – раздраженно рыкнула я, чувствуя, насколько тяжел Айзек. – Где здесь танцуют?
– А вот это уже через мой труп, – прохрипел надо мной капитан.
– Это пожалуйста. – Я закинула его руку на свое плечо. – Ты и так сейчас именно его напоминаешь. Еще один бой – и сходство будет стопроцентное.
Мы поднимались на ярус выше. Капитан, спотыкаясь на ровном месте и стирая с глаз подсыхающую кровь, все время жужжал не переставая. Его язык заплетался, но это не мешало ему пугать меня голодными до землянок пиратами, контрабандистами и повстанцами. И все они прямо сидят по углам и подворотням и ждут, когда же я приду для них плясать.
Айзек рычал и приказывал всем возвращаться на корабль. Дергал бедного Дика, тащившего его вперед.
Но… Все понимали: чем быстрее мы разживемся сотней галлов, тем скорее сделаем отсюда ноги.
К тому же Ан упорно отказывался внимать словам капитана. В ответ он бухтел о том, что раз нас уже заметили, то второй раз с арены могут просто не выпустить. А известие о землянке разлетится быстрее пожара, и к вечеру каждая прибордельная собака на нижних платформах будет знать, что на станции женщина-натуралка.
– Думаешь, я выпущу Лидию с корабля? – в который раз прошипел Айзек. – Я завтра выйду на бой и возьму эту сотню. Не я, так Дик выйдет.
– Ну да… – Наш амбал неопределенно почесал лоб.
– Выйти, может, и выйдете, а назад – это уже вряд ли, – ровно произнес Друз.
– Айзек, так ты тоже повстанец, – поддержала я друга. – Что, неужели желаешь получить кусочек моего тела?
Взглянув на его заплывшие от кровоподтеков глаза, довольно хмыкнула. Он промолчал. Но чудилось мне – еще припомнит это самоуправство.