В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

И вот тут звать пилота впору было мне. Да только Ти-си опередила с помощью.
– Ты куда таращишься, лбина?! – проорала она технику на ухо. – Не про тебя красавица!
Он вздрогнул и скривился так, что казалось – сейчас разрыдается. Да, моя помощница умела достучаться до людей. Эдакий дятел мира виртуальных технологий.
– Лидия, – Айзек со всхлипом втянул воздух, – у тебя белье наружу. Все же видно… всем. Прикройся… Спрячь их, я тебя прошу.
Смутившись, я взглянула на Ана и Маркуса, стратегически отступающих к столовой. Друзья-соратники незаметно подняли большие пальцы вверх, прямо говоря, что все отлично.
Прищурившись, я взглянула на еще одну свою союзницу. Уж она точно не соврет.
– Ти-си, думаешь, мне идет?
– Десять из десяти, Лидия! – выдал искусственный интеллект.
– Переоденься! – прошипел Айзек. – Я не позволю, чтобы ты выставляла себя!
– Чего это? – Моему возмущению не было предела. – Ким сказала, что это вполне подходящая для этого места одежда. И действительно, женитесь уже и отстаньте от окружающих вас женщин. Ладно еще нравственность сестры блюдете, но на меня-то чего ворчать?
– Ты не пойдешь так, Лидия. – Он, казалось, вообще меня не слышал.
Его взгляд блуждал по моему телу, челюсть тряслась то ли от ярости, то ли от бессилия. Скорее, вторая причина. Но я была на кураже.
Ха! Да я впервые себя женщиной ощутила. Окрыленная, счастливая…
Все, что я сейчас хотела, – это просто прогуляться. Выплеснуть эмоции. Порадоваться.
Я в сарафане! И пусть с чужого плеча, но он мне шел. Эта вещь подчеркивала мою женственность, о которой я и не подозревала. Да гори оно все синим пламенем. Я себя такой живой сейчас ощущала. Настоящей!
– Лидия!
– Хотите меня строить, капитан Лоу, женитесь для начала. – Улыбнувшись ему, я отправилась на выход.
…И вот теперь я вышагивала по платформе, слушая его сопение.
Мы спустились на четыре яруса вниз. Мир вокруг меня ничуть не изменился. Все те же девицы легкодоступного вида. Я по-новому взглянула на их одежду. Ну нет… это был уже перебор в моем понимании. И чего Айзек бурчит? Да по сравнению с ними я девочка из школы с ботаническим уклоном.
Хотя нет, одежда на них выглядела не то чтобы вульгарно, скорее крайне бедно. Да, потертые чулки со стрелками, все штопанное-перештопанное. Местами, в начале дыр, заляпанные клеем. Юбки, шорты… непонятного линялого цвета, торчащие нити явно не часть отделки, а признак древности вещи. Грудь прикрывали бюстики и корсеты, грязные, растянутые.
Мне стало даже чуть стыдно. И очень неуютно. Я стала понимать, отчего Ким изначально так относилась ко мне.
Богатейка! Да, были у них причины недолюбливать землян только за то, что те существуют.
Поумерив свою радость, я шла уже куда спокойнее.
Мужчины рядом выглядели сосредоточенными и весьма сердитыми. Дик, почесывая шею, всматривался в серые кривые вывески. Айзек в основном задумчиво поглядывал на меня. А Ан вообще обреченно передвигал ногами и делал вид, что ведут его на казнь, не иначе.
Он был не в восторге от этой прогулки.
Вскоре я стала ловить на себе заинтересованные взгляды посторонних мужчин. Они смотрели украдкой, исподтишка. Оценивали. Ухмылялись. Грязно, похотливо.
Никогда прежде со мной такого не было. Нервно поправив короткие волосы, ощутила себя – нет, не привлекательной, а сочной. Кусок мяса, который тут бы не отказались отведать.
– Лидия, я тебя прошу, хватит их провоцировать. – У Айзека, казалось, сейчас кровь носом пойдет.
– Я и не провоцирую, – прошипела я, зыркнув в сторону толпившихся у серой двери бугаев.
Мой мозг тут же активизировался, объединяя увиденное в общую картину. Невольно я коснулась запястья капитана, прося его остановиться.
– Что, Лидия? – Айзек покрутил головой, выискивая невидимую опасность.
– Невзрачная дверь, нет вывески, две группы мужчин, на их лицах следы ударов, кровоподтеки, – принялась я перечислять то, что меня заинтересовало. – На стене справа засохшая кровь…
Я замолчала – в памяти вдруг всплыла другая картина.
 
Ночь. Белая металлическая дверь. Скрежет имплантатов и красные брызги. Кровь на светлой поверхности быстро сворачивалась, так и не успев стечь на пол. Я смотрела на эти густые брызги и ощущала, как душу вымораживает страх.
Голос. Такой знакомый… но я не понимала, чей он… Или запрещала себе понимать.
– Лидия? – Айзек встал передо мной и, склонившись, чуть встряхнул.
Заметив его модифицированные руки, я было отшатнулась, но тут же одернула себя.
– Там арена, – мой голос звучал глухо, – за теми дверями.
Но он смотрел на меня не отрываясь:
– Что с тобой, девочка?
– Ничего. – Я улыбнулась через силу. – Совсем ничего.
– А мамзель права, – пробурчал Дик. – Интересно, чего это они шифруются?
– Возможно, игра только для местных, или опасаются, что пролезут федералы. Такие, как мы, найдут, если припечет, – ровно произнес Ан.
– Хреново все это пахнет, – продолжал ворчать наш амбал.
– Да, но деньги нужны, – пожал плечами Ан.
– Ну так пошли. – Взяв себя в руки, я сделала шаг к двери, но Айзек поймал меня за плечо.
– С тобой, куколка, нежелательно, возможно, вы покрутитесь здесь… А я пойду. Один.
– Не годится, Айзек, – покачала я головой. – Вместе пришли, вместе уйдем.
Он тяжело вздохнул:
– Друз, хоть ты вразуми ее, пока еще есть время.
– Это невозможно, капитан. – Ан лишь неоднозначно хмыкнул. – Мисс Илистрон слушает только себя, ну и доктора Дигри.
– Надо было брать мозгоклюя, – прорычал Айзек.
– Не думаю. – Ан перевел взгляд на компанию мужчин, спускающихся с верхних ярусов. – Маркус бы не вписался в местный колорит.
– Лидия, пока есть возможность, одумайся. Зачем тебе смотреть на мордобой? – Айзек в привычной ему манере поджимал губы.
– Зачем? Наверное, мне интересно, потому что в нем будешь участвовать ты. Мне хочется знать, какой ты боец. Разве этого мало? К тому же я вижу много женщин, и часть их точно с кораблей. Вы сгущаете краски. Ким была права, здесь не настолько опасно. Никто не бегает за людьми с топором и разделочной доской.
Все умолкли. Воспользовавшись моментом, я легко избавилась от руки капитана на своем плече и просто пошла к двери.
А чего тут стоять и трепаться? Нам нужно заправиться, для этого надо добыть наличность.
Вот арена, там бои и выигрыш.
Главное, чтобы Айзек Лоу умел кулаками махать.
О да, это он умел. На импровизированную, выложенную из резиновых блоков вторичной переработки арену выплыла… хм… пусть будет очень низко падшая женщина с пятым размером груди и подняла вверх табличку с цифрой семь. Грудь ее, правда, осталась на месте, ибо была слишком тяжела, чтобы кокетливо трястись перед мужиками.
Да-да, мне все хорошо было видно. На дамочке висели лишь три нитки, служащие ей трусами, и то спереди вместо куска тряпки болтались бусики. Приличия ради скажу, бусины все же были довольно крупными. Так что, можно сказать, сия женщина таки была в нижнем белье.
Получив культурный шок, я не знала, куда глаза девать.
Куда ни глянь, титьки да зады. И мужские, и женские. Разбитые в кровь рожи, горы мышц под металлическими имплантатами. Поэтому, потягивая слабоалкогольный местный напиток под интересным названием бормотуха, я смотрела только на Айзека Лоу. А тот, в свою очередь, радовал меня отличной тактикой боя. А народ неистовствовал… Наш капитан пришелся им по вкусу.
Шаг влево… Удар по лицу соперника… Отскочил. Вправо… Заблокировал атаку, и тут же удары по корпусу.
Рядом со мной, болея за брата, Дик размахивал кулаками, словно это он там, на ринге укатывает бритого амбала.
Пропустив удар, Айзек качнулся, схватился за канаты, но быстро выпрямился и успел уйти в сторону. Кулак его соперника рассек воздух. По скуле капитана и без того стекала кровь. Противник в предыдущем раунде уже исхитрился разбить ему лоб. Он явно целился в висок, но промазал.