В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

– Разве так можно? – простонал амбал.
– Как видишь, да.
– То есть ты, дамочка, сможешь съесть что угодно? – Внезапный вопрос младшего из братьев привел меня в некое замешательство.
Подумав немного, я пожала плечами:
– Да, смогу. Если это вообще съестное.
– Врешь! – Он прищурился.
– Проверь! – легко повелась я на его неуклюжую провокацию.
В маленькой столовой повисло азартное молчание, и только капитан насупился и сложил руки на груди. Не одобрял. Но все предпочли его убийственный взгляд не заметить. Чего портить развлечение. Тем более что Дик сам напрашивался. Тоже мне мастер подстав и розыгрышей.
– Вот сейчас и буду проверять. – Моя жертва потерла ладони в предвкушении.
Усмехнувшись, я положила ногу на ногу. Но, заметив, что у меня грязные на коленях штаны, снова спрятала ноги под стол. Вещи жутко быстро пачкались, а прачечную я так и не нашла. Видимо, где-то внизу.
– Да, Дик, у тебя явно проблемы с самооценкой. – Маркус тяжело вздохнул и покачал головой. – Ты всеми силами подсознательно пытаешься уличить более успешного человека в слабости. Или доказать себе, что раз Лидия при деньгах, то просто не может быть хорошим человеком.
Здоровяк нахохлился и зыркнул на сестру:
– Нет, это дело принципа. Не может выросший на добротных харчах человек спокойно есть пищу бедняков. Не может, и все тут! Ким, достань коробку из прошлой партии. Ну из тех самых… Что есть невозможно, а выкинуть рука не поднимается.
Заинтригованная, я приподняла бровь. Это что там за деликатес такой?!
Наш пилот на мгновение призадумалась и выпучила и без того большие глаза:
– Сдурел? Голова твоя с опилками. А есть потом еще три дня где будем? Айзек?
Капитан и без того прожигал в брате взглядом дыры.
– Нет, это спор! Лидия сказала – сможет съесть все… – упорствовал Дик.
– А доставай, Ким, что бы там ни было, – поддержала я этого упрямца.
Ти-си медленно сделала круг над столом и замерла за головой Дика, готовая позлорадствовать.
– Ну, сами попросили, – проворчала Ким.
Развернувшись, она приблизилась к неприметной двери, ведущей на маленький склад. Секунда – и щелкнул замок. Еще мгновение – и тренькнула крышка ящика.
Шебуршение и тихий женский бубнеж. Из дверного проема высунулась рука с контейнером. Второй Ким зажимала нос. По столовой разнесся дивный запах протухших яиц.
Лицо Дика перекосилось.
– Да, Лидия, – довольно пропел он, – от каши воняет так, что только подыхая от голода и позаришься. Открывай, сестренка, пусть съест хоть несколько ложек.
– Отравить мисс Илистрон решил? – Друз недовольно подскочил с места.
– Да нет. Нормально там все, – быстро успокоила его Ким. – Но вонь такая, что есть невозможно. Мы на состав купились. А потом, как короб вскрыли, весь день проветривали. Так что давайте на этом остановимся.
– А если съем? – Облизнувшись, я уже продумала коварный план. – Что тогда?
– А что хочешь, мамзель, – выпалил Дик.
Ким только и смогла, что рот открыть и закрыть.
– Брат, осторожнее, – процедил капитан.
Стрельнув в него взглядом, я поняла, что он о чем-то догадывается.
– Хм… – Я сделала вид, что придумываю условие. – Ти-си, есть какие-нибудь мысли?
– Миллион, – воодушевилась она, – вы маникюр давно не делали.
Я взглянула на свои ногти. Ну да, не мешало бы подровнять.
– Я что, баба вам – когти напиливать?! – Дик аж покраснел от возмущения.
– Тогда пусть стирает, – кинула новое предложение моя помощница.
– Что?! Ты, жестянка, соображай, что говоришь. Да я в армии ни к чьим носкам не прикасался!
– Ну тогда просто одно желание, Дик, – подловила я нужный момент и попыталась взять его горяченьким. – В любой день, в любое время. Я тебе приказываю – ты исполняешь. Откажешься – проиграл и опозорился.
– Годится, – выпалил он. – По рукам!
– Дик! – рявкнул Айзек, да поздно.
– Договорились. – Я протянула здоровяку ладонь.
– Да ты не съешь, – захорохорился он.
– Значит, приказ исполняю я.
– Что угодно? – Его взгляд нырнул в разрез ворота моей синей рубахи.
 
– Куда таращишься, переросток? – прошипела ему прямо на ухо парящая рядом Ти-си.
– Что угодно, Дик Лоу, – подкупающе кивнула я. – Любое твое желание.
– Ким, открывай вонючку. – Он заглотил крючок вместе с наживкой, леской, поплавком и удилищем.
Послышался дружный тяжелый вздох оставшихся членов семьи Лоу.
– Да, брат, тебя все же учить нужно, – сокрушалась Ким.
Развернув к себе контейнер, она попыталась ногтями вскрыть его.
– Давай помогу, красивая, – тут же подскочил Маркус.
Все замерли. Тишину нарушил хлопок вакуумной крышки.
– Сколько ложек съесть? – спокойно уточнила я, глядя, как Друз внимательно вчитывается в состав и проверяет срок годности.
– Пять полных ложек с горкой! – Дик радовался как ребенок.
Эх, наивная душа. Ну как можно быть таким простофилей?! Он даже не понимал, что может легко проиграть.
– Годится. – Я протянула руку своему помощнику.
Ан отдал мне контейнер и, склонившись, шепнул на ухо:
– Это смесь «Вилакт-157». Такую на Каллисто дают в детских больницах перенесшим вирусные заболевания. В ней сбалансированный состав витаминов, минеральных веществ, белков, углеводов и жиров. Но воняет она так, что есть можно только зажимая нос.
– Главное, что можно, – прошептала я в ответ.
Поставив перед собой эту кашу, взялась за ложку.
Воняло просто тошнотворно. Но все же запах есть запах, а вкус – это уже другое дело.
Вон дуриан несколько сотен лет считается самым дорогим деликатесом Солнечной системы. А воняет… Хм, то-то запах знакомый. Да это он и есть!
– А может, прекратим эти разборки в песочнице и вспомним, что мы взрослые люди? – проворчал капитан. – Лидия, что бы ты ни задумала, это того не стоит. Я тебя прошу, не ешь это.
– Айзек, не порти веселье. – Я расплылась в плотоядной улыбке. – Или ты понимаешь, что твой брат влип?
С этими словами я загребла эту детскую бурду и отправила в рот.
– Ой, фу, – простонал Дик.
– Не надо, – скривилась Ким, – вывернет же.
И только Ан улыбался. Видимо, он знал, что вкус у этой ерунды вполне себе приличный.
Если бы не запах, я посчитала бы это вкусным. Прожевав, сглотнула.
– Первая, – торжественно объявил док.
Я набрала еще ложку и отправила в рот.
– Да хватит! – Дик позеленел. – Меня от одной этой вони воротит.
– Вторая, – засчитал Маркус.
И еще ложка. И еще.
– Дурак ты, Дик. – На лице капитана заходили желваки. – Ничему тебя жизнь не учит.
Я зачерпнула последнюю ложку и приподняла бровь.
– Ты проиграл, Дик Лоу! – Съев кашу, я взглянула на дока.
– Пятая! – объявил он. – Лидия победила.
– С тебя желание, громила. И только попробуй забить на спор, об этом узнают все.
– Да я никогда… – От досады у него затряслась нижняя челюсть.
– Вот и умница. – Я съела еще одну дополнительную ложку этой вонючки и закрыла контейнер.
– Черт. – Капитан одарил всех нас тяжелым взглядом и вышел из столовой.
– Чего он? Это же я проиграл. – Дик недоуменно пожал плечами.
– Мы, братец. – Взгляд Ким сделался серьезным, кажется, до нее только дошло, что потребовать от Дика я могу что угодно.
За столом воцарилась тишина.
Друз, довольный аферой, собрал все контейнеры и скинул их в обеззараживатель.
– Ты ненормальная! – наконец обиженно процедил техник.
– Чего это? – Я сложила руки на груди.
– Видел я богатеньких, катал офицеришек. Чинил им аэрокары. Что, я не знаю, что они едят? Да они бы к этой каше и не притронулись.
– Дик, хороший мой, а ты всех состоятельных пересмотрел, чтобы делать такие выводы?
– Да вы все одинаковы!
Я склонила голову набок, вспоминая отца, сестру, посетителей ресторана Илистрон-хауса.
– Да, Дик, простофиля ты наш с душой нараспашку, подавляющее большинство даже к кораблю вашему, да что там – к Нептуну бы не приблизились, но всегда есть малый процент погрешности. Так что да, ты прав – я ненормальная. Погрешность!