В объятиях страха, или За котом на край Вселенной
– Нормальная вы, – недовольно фыркнула Ким. – Как раз с вами-то все в порядке, а тебе, Дик, пора головой думать. Развели как ребенка.
Над дверями загорелся красный индикатор.
– Капитан на мостик зовет! Срочно! – всполошился Ан.
Переглянувшись, мы дружной толпой ринулись из столовой, обгоняя друг друга. Впереди всех летела Ти-си, словно возглавляя шествие. Дик же, переваривая свой проигрыш, плелся последним. Миновав коридор, мы ввалились в отсек управления и вопрошающе взглянули на Айзека: что стряслось? Почему так срочно звал? Поломка? Нападение? Ядро шалит?
– А, пришли, рассаживайтесь, а то мне скучно стало, – не оборачиваясь на нас, пропел он.
– Что? – выдохнула я, выражая всеобщее возмущение. – Мы думали, тут черт знает что. А тебе скучно?
– Ну да, – пожал он могучими плечами. – Здесь хотя бы не воняет этой дрянью, что вы там вскрыли.
– Брат, ну ты и. … – прошипела Ким. – Что у нас на картах?
Капитан не ответил, а просто вывел данные на большой монитор. Абсолютно черная пустота и справа слабо сияющая точка. Координаты рядом с ней рассмотреть мне не удалось, Айзек сидел на месте пилота и частично заслонял обзор.
– Ну, так что там? – Ким подъехала к нему и грубо дернула за плечо, требуя освободить свое кресло.
– Выходим на орбиту станции Ай-134567, но я не могу поймать их частоту. – Он почесал лоб.
– Да их же федералы бомбили с месяц назад. – Ким еще раз толкнула старшего брата. – Встань уже! Позывные мне скидывали с «Гомера». Этот сектор пока свободен: прошлую группировку изловили, а новые еще не застолбили квадрат. Федералы лютуют. Облавы постоянные. Сюда лишний раз никто с подозрительными документами и не суется.
– Ладно, вводи позывные. Быстро зарядим ядро и свалим. Проблем совсем не хочется. – Айзек поднялся, позволяя сестре занять место за пультом. – И проверь, чтобы сектор в пределах одного дня был чист.
– Уже проверила, никаких левых чистеньких кораблей.
Я взволнованно проследила за мерцанием точки на экране. Это станция. И похоже, мы летели именно к ней. Настоящая пиратская база. Там у жителей ни документов, ни домов. В лучшем случае койко-место в бараке. Большинство из них даже грамоте не обучены. Но там же есть и иной контингент – хозяева притонов и борделей. Богатые люди, сколотившие свое состояние на крови. Местные короли и настоящие хозяева жизни.
Но, по всей видимости, те, что на этой станции, чем-то сильно насолили властям, раз на них устроили облавы.
Признаться, мысль, что тут военные Земли и Марса кого-то бомбили, не впечатлила. Скорее, напугала до чертиков.
– Станция «Похотливая курочка», запрашиваю разрешение поклевать у вас зернышек, – с серьезным лицом произнесла Ким.
Из динамика раздалось шипение. Мы подождали минуту, но ответа не последовало.
– Станция «Похотливая курочка», запрашиваю разрешение поклевать у вас зернышек, – повторила наш пилот.
– Док, – я дернула Маркуса за руку, – курочка, зернышки? Мы что, на птицеферму летим?
– Это пиратская станция, у них свои кодовые позывные и пароли, – прошептал он.
– Но курочки? – не унималась я.
– Видимо, потому, что женское население преобладает, – как-то запинаясь, ответил он, – а девочек там принято называть цыпочками.
– Как скучно я жила, – выдохнула я и поймала на себе внимательный взгляд капитана. Приподняв бровь, без слов поинтересовалась, в чем дело. Но он лишь качнул головой и отвернулся.
– Хотелось бы уточнить, а курочка похотливая, потому что там притоны и бордели? – Друз как-то нервно расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
– А то. – Дик потер ладони. – Там такое шикарное место, девочки чистенькие. Можно даже найти почти натуралочку. Ух, я как-то разок там…
– Ах ты бесстыдник! – За головой техника тут же возникла моя интеллектуальная помощница. – Ты еще и по притонам ходок. Ты хоть знаешь, сколько проблем можно намотать на одно место с этими почти натуралочками? Сколько болезней?..
– Да уймите же ее, наконец, – простонал наш техник. – Это не баба – это напильник!
– Ах, я все же баба? – Нос на полупрозрачном лице Ти-си задрался кверху. – Ну, хоть на том спасибо.
– «Похотливая курочка» вызывает «Илиада Лоу». – Теперь уже Айзек вызывал обитателей станции.
– А-а-а, Лоу, – раздалось из динамиков. – А я все думаю, голосок это сладенькой Ким или нет? Что вам? Чего прибыли?
– Нужна зарядка ядра, – ровно ответил капитан.
– Расценки знаете?
– При деньгах, – кивнул невидимому собеседнику Айзек, – дайте шлюз на стыковку к станции.
– Сколько вас? – Послышалось шипение, и сигнал на мгновение пропал, но тут же восстановился.
– Свои и три пассажира. – Капитан обернулся к нам и усмехнулся.
– Что за пассажиры? – напрягся диспетчер.
– Да чудики на дальние поселения катятся. Они у меня груз. – Айзек заговорщически нам подмигнул.
– Ты их проверял? Не засланные? Смотри, нам проблемы не нужны.
– Говорю же, груз. Красотка, хлюпик и мозгоклюй.
– Красотка! Лоу, ты там резвишься в полете?! Натуралка, ну? Сзади как? Упруго все? Как я соскучился по задницам жительниц Земли. Идешь в толпе, а они впереди тебя в юбочках коротких. Ножки сочные, зад трясется. Спелые как ягодки, ты по ней ладонью проведешь, а она как бархат в пупырышках. О, как же мне не хватает этих задниц. Да пожирнее. Чтобы аж кровь в штанах вскипала.
– Эм-м-м, – многозначно промычал в гарнитуру Айзек, – я, конечно, понимаю всю глубину твоего горя, но шлюз…
– Ай, такое видение развеял. Нудный ты, Лоу. Трое, говоришь, там с тобой? Ну мозгоклюй еще понятно – на дальняке под куполами им неплохо бабла отсыпают. А хлюпик с бабой? Они-то куда?
– Брат и сестра, к бате летят. Он на астероидах у станции «Трис» чалится. Свиданку выбили.
– А, это святое. Батю нужно чтить. Ладно, будет тебе шлюз. Но смотри, Лоу, сам знаешь, здесь на этих платформах я власть. Ниже сунешься – я за тебя не в ответе. Там уже иные правят.
– Знаю я все, шлюз готовь. – Айзек терял терпение.
– Пятнадцатый. Время сорок восемь часов. Простой влетит в бабло! Учти!
– Понял. Веди корабль к станции, Ким.
– О, Ким! – снова оживились на том конце. – Детка… Твои ножки еще при тебе? О, моя цыпочка, как же я скучал…
– Не лезь, Капир, – пробормотала девушка, поджимая губы.
Айзек удивленно на нее покосился, а Дик, и вовсе засопев, сложил руки на груди, демонстрируя явное неодобрение знакомствам сестры.
– А я тебя помню, цыпа Кими. Такая жаркая куколка. Приходи ко мне… Я такой голодный… Р-р-р.
– Капир, я все слышу, – процедил сквозь зубы Айзек.
– Да ладно, Лоу. Что, и помечтать нельзя одинокому волку?!
– Не о моей сестре! И не в таком ключе!
Из динамика послышался тяжелый смех, оборвавшийся кашлем.
– Зануда Лоу… Добро пожаловать на Ай-13, и пусть эта цифра не станет для тебя фатальной.
Сигнал исчез.
Корабль мягко замедлялся. Ядро же, напротив, словно захлебнулось, захрипело. Нас несколько раз тряхнуло, и мы вошли в сверкающую сферу, влетая на огромную пиратскую станцию.
Даже отсюда, с центрального голоэкрана, я видела внизу яркие неоновые вывески игорных заведений, публичных домов и прочих прибежищ разврата, что на Земле и во всех внутренних планетах нашей системы были давно запрещены.
– Есть стыковка, – отрапортовала Ким и нажала кнопку связи с диспетчером.
– Прибыли, скитальцы, – выдал этот невидимый Капир. Наш межзвездник замер. – Напоминаю, безопасно только на этом ярусе, ниже сами за себя в ответе. Понимаете, куда залетели, бродяги. Не дурите. Бывайте.
Динамик зашипел и умолк.
Глава 11,
в которой мы узнаем, что лететь в черную дыру Вселенной все же лучше с наличными в кармане
Внешние секторы Солнечной системы. Вдали от цивилизации. Пиратская станция Ай-134567. Заправочная платформа. Десять метров над уровнем «больших неприятностей».