В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

Я снова взглянула на Друза, а он на меня. Как-то оптимизма бородатого коротышки мы не разделяли.
– А шапку брать будете? – спохватился торговец. – Хорошая шапка. На меху.
– Натуральном? – тут же заинтересовался Ан.
– Обижаешь, уважаемый, со швейных мастерских Титана. Отлично выделанная овчина.
Я скептически приподняла бровь.
– Что, правда овчина? – Мой помощник схватил головной убор с длинными «ушами» и покрутил в руках.
– Сами видите.
– Берем, дорогой. Мы все берем. – Маркус забрал шапку и положил в корзину, а потом еще две.
Не удержавшись, я протянула ладонь и коснулась длинного светло-коричневого ворса. Мягкая, нежная. Мне понравились эти ощущения. Неужели и правда натуральный мех?
– Ну а сам этот Айзек? Что про него знаешь? – не унимался док. – Откуда, с кем работал? Профессионал или так?
– Профессионал, – закивал торговец. – Зуб даю! Они все трое здесь родились. Я их деда знал. Хорошая семья. Все пилоты. С образованием. Айзек в войну летал при форме и погонах. И Дик тоже. На Юпитере они тогда были. Уж не знаю, мой хороший, в какую заварушку попали, но вернулись втроем. Отец полег, что с матерью – неясно. Сколько слушков ходило, но все пустое. Мальчишки в «железо» закованные. А девочка… Ох, берегут они ее… Не ходит она теперь, но летает, как космическая орлица. Погоны Айзек снял. Слышать про правительство ничего не желает. Но в душе он солдат. Правильный, слову своему хозяин. Из себя-то не выпрыгнешь. Если наймете его – в хорошие руки попадете.
Почесав затылок, я уж не знала, что и думать об этом самом Айзеке.
Повстанец, и дураку понятно. Модифицированный. Погоны сам снял или с плеч сорвали – тоже вопрос открытый.
Но, с другой стороны, дядя Маркуса не стал бы подставлять нас с ненадежным капитаном.
Ох, не нравилось мне все это. Чуяла недоброе.
– А корабль у них откуда? – Оказывается, Друз тоже внимательно слушал разговор.
– Купили. Кредит брали у местного теневого барона. Отбили! Что редкость, скажу я вам. Но мотаются они без отдыха. Случается, только вот прибыли, бежишь заказ на доставку им сделать, а уже все. Нету. Стартовали.
Ан дослушал и медленно кивнул.
Мне стало интересно, о чем он думает. Но мужчина лишь тяжело вздохнул и сам полез в сумку торговца, выуживать оттуда новую порцию теплого шмотья.
После этого разговора у меня осталось больше вопросов, чем ответов.
Не хотелось бы мне связываться с тем, кто смог отбить кредит у главы пиратов и контрабандистов.
Да и помнила я, как они летают. Нет, мне бы кого поспокойнее, менее криминального, более человечного.
– Спасибо за помощь, добрый человек, – пробасил док.
Подняв взгляд на мужчин, сообразила, что они уже затарились по полной.
– Как платить будете? – Болтливый мужичок немного напрягся.
– Карта, – тихо отозвалась я.
– А не отследят? Сумма большая. – Вопрос Друза меня развеселил.
– Мою карту невозможно отследить, уважаемый, – передразнила я говор торговца. – Что гения обижаешь, нехороший ты человек.
– А… – он прищурился и почесал лоб, – а деньги там только ваши или…
– Или, Друз. Да, каюсь, опустошаю личные счета папани. Надо же мне хоть как-то лелеять свою гордость и самоуважение.
– О, а можно тогда и я… это самое… полелею?
– Валяй, – дала я отмашку.
Друз снова занырнул в тюки и выудил шикарную дубленку, отороченную по воротнику бурым мехом.
Ну тут и мне сразу стало ясно – натуральная вещь.
– А губа не дура, – засмеялась я. – Всем такие! И эти… на руки. Док, как их?
– Варежки.
– Во!
Мы расплатились только через полчаса. А как же! Надо ведь примерить, рассмотреть ассортимент.
Внезапно я поймала себя на мысли, что базар – это весело, но, увы, утомительно.
Все так же держа валенки в руках, я устало брела вслед за мужчинами.
Ряд, еще один. Время неминуемо приближалось к девяти.
Я автоматически запоминала лица торговцев, их товар, расположение тюков, контейнеров…
Голова просто раскалывалась.
Еще несколько закутков, заставленных тюками… Маркус что-то подробно объяснял местным продавцам. Я же, натянув на голову меховую шапку, улеглась на тележку свесив ноги и закрыла уши. Все! Ничего не слышу и не вижу.
 
Но куда там! Не прошло и минуты, как рядом загудела магнитная платформа.
Приоткрыв глаз, обнаружила на ней гору ящиков. Хм? Приподнявшись на локтях, и вовсе натолкнулась на недовольное лицо дока. Протянув ладонь, он явно чего-то у меня просил.
– Карту, Лидия.
Выдохнув, отдала ему маленький пластиковый треугольник с вмонтированным в него чипом.
– А лимит здесь какой?
Молча забрала карту, активировав инфоокно, ввела код и вернула доку.
– Хватает впритык, – недовольно заворчал мой друг.
– Вы там что скупаете? – вяло отозвалась я на его брюзжание.
– Голова? – Маркус, кажется, догадался о моем состоянии.
– Болит нещадно.
– Тогда просто лежи. Ты и так держишься молодцом. Но вот с деньгами, кажется, проблемы.
– Нет, у меня еще одна карта-безлимит в чемодане. А эту оставь себе, там автоматическое пополнение.
– Неплохо ты так ключик к счетам корпорации подобрала, – усмехнулся док. – А мне не говорила.
– Маркус, во‑первых, к счетам не корпорации, а лично к папенькиным. А во‑вторых, кто же сознается в преступлениях.
– Я же психотерапевт.
– Да хоть священник на исповеди, – хохотнула я.
– Умница, хоть чему-то я тебя научил. О, вот и дядя с нашими вещами.
Маркус отошел в сторону. Друз крутился вокруг, раскладывая купленное по кучам. Бесцеремонно согнав меня на пол, выдрал зажатые у меня под мышками валенки.
Еще несколько минут суеты, и тележку завезли на платформу. Пристроили сбоку наши вещи.
Рассчитавшись с торговцами, док крепко обнял родителя и заскочил к нам. Платформа тронулась вперед.
Угрюмо поджав губы, я снова залезла на тележку. А что, там мягкие куртки. Удобно ведь.
– Лидия, возрадуйся, мы едем нанимать корабль, – поддел меня док.
В ответ я одарила его убийственным взглядом.
– Надо, Лидия, надо. И ты на это способна.
Криво усмехнувшись, я выдернула из-под себя чью-то дубленку и накрылась ею.
– Это бунт? – В красноватых глазах Дигри появилось удивление.
– Выгрузите меня по прибытии на Ойкон, – проворчала я, устроившись на боку. – И не вздумайте в холодном трюме оставить.
  
Глава 5,
 
в которой я непонятно как нанимаю корабль невесть с кем. Интересно, это пираты или контрабандисты?
 
Нелегальный космопорт станции «Нептун-1». Грузовые доки. Место крайне неприятное, дурно пахнущее и вообще мрак! (Памахити!)
Наша небольшая магнитная платформа въехала в грузовые доки. И мой мир сделал очередное сальто-мортале. Вот теперь я, наверное, видела все…
Хотя…
Нет, без хотя. Горы перегнивающего мусора, обломки обшивки, арматура, куски пластика, резины, ткани.
Смрадная и бесформенная тряпичная куча справа от меня внезапно зашевелилась и поднялась на ноги, оказавшись человеком. Предположительно мужчиной. Спутанные седые лохмы обрамляли покрытое пеплом и грязью обветренное и морщинистое лицо. Черное, стоящее колом от грязи пальто, порванные на коленях выцветшие штаны и неожиданно модные, явно женские сапоги недвусмысленно намекали, что этот человек асоциальный элемент, возможно необремененный наличием жилплощади и, что важнее, душем.
Его глаза – водянистые, почти прозрачные – наводили такой ужас, словно в них отражалась бескрайняя и убийственная пустота.
Моргнув, я нервно дернула дока за руку.
– А, молодые люди, – пробасил этот «черный» человек, – корабль нанять не желаете? Хорошее, надежное судно.
– В падальщиках не нуждаемся, – рявкнул Маркус.
Мужик оскалился беззубым ртом, но отошел на шаг.
– Кто это? – проблеяла я, хватаясь мертвой хваткой за друга.