Старс Unlimited (СИ)
— Нарушитель! — лязгнул голос, который ну никак не мог принадлежать живому существу. Я развернулся в сторону, одновременно выхватывая нож. Друзей или потенциальных союзников спустя несколько тысяч смертельных ловушек точно быть не может. Передо мной совершенно точно оказался враг.
Здоровенный — на глаз не меньше трех метров — железный паук. Совсем не страшный, потому что на реального почти не похож. Голова — чуть затянутый ржавчиной квадрат, снабженный восемью щелками, внутри которых явно проглядывается пылающий очаг. Восемь железных лапищ, когда-то темных и начищенных до блеска, а сейчас проржавевших и покрытых коричневой коркой. Он громыхал, полыхал и выпускал облака пара сквозь острые желваки. Паровой робот-паук двигался нарочито медленно и почти комично. Я приметил небольшие трубы, выходившие у него прямо из спины. Из них со свитом железного поезда, вылетали облачка пара. Одного его удара вполне хватит, чтобы убить меня на месте. Мне кажется, у всех игроков в «Эпоху Звезд» появилось такое же предчувствие, как у меня. Когда видишь противника и совершенно точно можешь определить, победишь ты его или помрешь пытаясь. Все нутро кричало об опасности, но мне некуда было отступать, а применить еще раз «Невидимость» я не мог. Поэтому все, что мне оставалось, это:
— Спринт, Пробивающий Удар! — закричал я, отталкиваясь со всех сил и перехватывая нож двумя руками. Отчаянное движение: я закрутился в воздухе и со всей силы всадил оружие прямо посреди горящего квадрата, заменяющего роботу-пауку голову.
Славься Гриша и его ледяная магия! Я был уверен, что именно она позволила мне победить этого монстра. Огонь внутри паровой машины зашипел и погас, груда проржавевшего железа затрещала и накренилась. Я сумел вытащить нож и кинулся за спину умирающему защитнику. Других выходов я не заметил, а эта тварь должна была откуда-то выползти, ведь так?
Эврика! Просторная нора за спиной паука закончилась очередной дверью, в этот раз почему-то уже открытой. Так давно никто не проходил сюда, что ее забыли запереть? Бегло заметил слова стиха, которым даже не позволил до конца сформироваться:
*Лишь тот, кто стражей победит
Путь к сокровищам свой осветит…*
Все ясно, надо было перебить всех пауков и только тогда дверь открывается. Я еще заметил около сорока факелов, прямо над дверью — и все погасшие. Это что получается? Таких стальных пауков было под сорокет? Черт побери, Кирилл, да тебе просто несказанно везет!
*Ничего удивительного. Предельная Концентрация удваивает твою характеристику Удачи, Кирилл. Которая и без того у тебя выше нормы. (*¯︶¯*)*
Получается, каждый раз, когда я думал, что мне «нереально повезло» — это так и было? Оставленная открытой дверь, забывший проверить вход кот и так далее? Звездный Ассистент на эту догадку никак не отреагировал, но я был уверен, что именно так все и было. Видимо, внутри данжа действовали правила, схожие с настольными играми. Проверяешь характеристику перед каждой загадкой или событием? Так мне и удается проходить мимо ловушек, разгадывать задачки и открывать замки. У меня просто завышенные характеристики для этого квеста?
Дверь открылась и я отодвинул все остальные мысли подальше. Почему? Во-первых, у меня оставалось 5 секунд до того, как я перейду в режим «лежит без сознания». Во-вторых, передо мной открылось самое сердце Малой Сокровищницы Шариент.
Ну, что я могу сказать? Я был под впечатлением. Помещение, в котором я оказался, было похоже на квадратный желоб, вытянувшийся на высоту двух-трехэтажного здания. И единственным героем этого места была невероятная птичья клетка с хрустальной дверью посередине. Ее основа была собрана из высокопробного золота: толстые прутья уходили высоко вверх, загибаясь у самого потолка. Пространство между золотыми элементами занимали листы чистейшего хрусталя. Столь тонкого, что он почти не искажал великолепия сокровищ, скрывающихся внутри.
Золото. Целые горы золотых ворлеонов, слитков, украшений и безделушек, сверкающих желтым маревом богатства. Меня эти предметы не слишком волновали, все, о чем я мог думать — это артефакты, разбросанные по сокровищнице. Их было несколько сотен и я мечтал обладать каждым из них. Но, для этого, необходимо было разобраться с последней дверью.
Приветливо сверкающие створки и непревзойденное мастерство ювелира, собравшего из гибких золотых нитей целую историю о восхождении Священной Бастиллы к горе, полной сокровищ. Похоже, богиня котов была просто помешана на ценностях. Ну что ж, в этом я ее точно не мог упрекнуть. Нити складывались в буквы, буквы в слова, в этот раз мне пришлось подождать ценную одну секунду перед тем, как бегло прочитать:
*Конец пути для тех, кто смог
Кто над опасностью смеялся и все ловушки обошел
Тебе, о истинный сын кошки, открою я единственный секрет
Попасть к сокровищам ты сможешь
Коль жизни иной у тебя нет*
Наивно было полагать, что стихотворения исправятся ближе к финишу. Все такая же нескладная неразбериха, только в этот раз я не чувствовал логики в повествовании. Как я мог разобраться в этом стихе, не совсем понимая, где именно здесь располагалась подсказка?
Три секунды.
Все время, что мне отведено на поиск ответа. Может показаться, что это не так уж и много, но когда организм работает далеко за пределом твоих возможностей и превращает тебя в настоящего супер-героя, эти секунды напоминают целую вечность. Вечность, в которой у меня нет ответа на эту загадку.
У двери не было замочной скважины, конечно же, иначе все было бы слишком просто. Не было ручек, зазозоров, да вообще ничего не было. Просто искусное золотое плетение и вот эти словечки, задорно прыгающие перед глазами.
Если тут и была подсказка, то скрывалась она в двух последних предложениях: «Попасть к сокровищам ты сможешь, Коль жизни иной у тебя нет». Какой другой жизни? Жизнь у меня одна, другой нет никакой. Тогда давай, пускай меня внутрь дверь. Нет, конечно так просто ничего не могло случиться. Главное, чтобы отгадка не была в словосочетании «истинный сын кошки». Мне не хотелось даже думать о том, что сокровищница была построена таким образом, чтобы в нее могли попасть только коты. Думаю, уж об этом то Финик мог бы меня и предупредить, ведь так?
Две секунды.
Вечность вечностью, а часики тикают. Наверняка нервы шалят, но мне показалось, что пальцы начали неметь, а ноги подкашиваться. Только действие способности закончится — проникнуть внутрь я уже не смогу. А мне это необходимо, иначе весь подготовленный «план» на смарку. Думай, Кирюха, думай! Не мог же ты так далеко дойти только ради того, чтобы вырубиться прямо у последний двери? Какой-то ответ же должен же быть. Почему в Город Воров не пускают Искателей Сокровищ, если никакие знания не помогают мне пробраться внутрь? Может секрет в «дистанционном воровстве»? Ну так я его потратил, чтобы щит обратно свой спереть, и умение не откатилось. Что остается? Не так уж и много навыков!
Тут нет ловушек, текст я перевел, никаких ручер, никаких кнопок, вообще ничего механического! Должна же эта проклятая дверь хоть как-то открываться! Стоп! Каждая дверь должна открываться. Обязана открываться, иначе это не дверь, а фальшивка. А у этой двери не было никаких признаков «открывающейся» двери. Все, что было — это проклятый стих. Нелепая догадка, но не факт, что она мне поможет. Вбок, бежать по радиусу клетки, в поисках еще одной двери. Активировать Спринт и надеяться, что времени хватит. Еще одна дверь! Повезло? Тот же стих, я видел похожие изображения уже даже не дожидаясь появление текста. Дальше! Нелепая догадка сверлила мозг и я не мог ее отогнать. Для одной из дверей нужно было четыре существа. Значит, к сокровищнице могло дойти четыре разбойника. И только истинному «коту» откроется дверь. Вот она, еще одна. Другой рисунок и длинная иголка опасно вырастающая из золотого рисунка.
Времени читать стих нет. Я насадил ладонь на иглу, а по телу пробежала волна острой боли. Кровь брызнула на изображение и тут же впиталась в него. Послышался жесткий механический звук и весь пол в комнате, кроме того места, где стоял я, разъехался в сторону и комнату на мгновение обдало визжащим потоком пламени. Вот тебе и истинный сын кошки! Все, кто пришел сюда погибнут, кроме единственного настоящего вора, решившего забрать все сокровища себе. Последняя ловушка была рассчитана на то, чтобы убить сердце и совесть вошедшего разбойника. Никто не предполагал, что найдется смельчак, решивший покорить Малую Сокровищницу Шариент в одиночку.