Ключница. Ключ к неизвестному (СИ)

Признаться, такая реакция гнома, меня немного озадачила. Но я, списав всё на погоду (ну а на что ещё я могла списать такое чудное поведение?), удовлетворительно кивнула и продолжила есть.
Вплоть до шести вечера я была, как на иголках: всё думала об утреннем визитёре. 
«И как он только меня нашёл?» 
Нет, я, конечно, была очень рада такому вниманию — оно мне льстило. Но ходить на свидания сейчас совершенно не входило в мои планы. К тому же, эльф ведь не в курсе, что я немая, точнее притворяюсь таковой, что в целом мало меняет суть проблемы. Что мне прикажете делать? Прийти, сесть напротив него и молчать весь вечер? Тогда он на радостях решит, что девица в конец разомлела от его чар, и потеряла голос. Что будет не так уж и далеко от истины: держать себя в руках, а голову — в трезвости, рядом с таким мужчиной мне было довольно трудно. Или обратная ситуация — не дай бог ляпну чего-нибудь, и конец моей легенде. В последнее время постоянное молчание и без того начинало мне даваться со скрипом. Я уже миллионы раз, забываясь, открывала рот и, спохватываясь в последний момент, захлопывала его обратно.
Мистер Тоуз, заметив мои терзания, деликатно молчал, но под конец всё же не выдержал.
— Этот светлый эльф, — неуверенно начал он, полируя очередной артефакт. — Пригласил тебя на свидание? Конечно, это не моё дело, но он производит неплохое впечатление. Красив, статен, видно из ОЧЕНЬ хорошего рода...
На что я лишь поджала губы и уставилась в пол, а лавочник продолжил.
— Думаешь, что безродная девушка — ему не пара?
Я призадумалась. Мир, в котором я находилась, хоть и не притеснял бедняков и простой люд, тем не менее чётко проводил границу между ними и знатью.
— Я давно считаю, что пора отменить эти дурацкие сословия! Порой среди знати попадётся тот, у кого кровь и манеры дурнее, чем у безродной кошки, — и гном поморщился, видимо имея в виду кого-то конкретного.
Я лишь покачала головой и грустно улыбнулась, показывая на свои губы.
— Так дело в твоём недуге? Это конечно проблема... — задумчиво пробормотал собеседник. — Ты не пробовала посетить целителя, я слышал магия может вылечить почти всё что угодно. Я поспрашиваю знакомых при случае. А ты пока сходи-ка в эту таверну — может твоя немота и не спугнёт пламенного воздыхателя, а даже наоборот. Мужчины, знаешь ли, не любят болтливых женщин.
И гном засмеялся. Я тоже не сдержала улыбку, и убедившись, что моя помощь больше не требуется, поднялась наверх, освежиться перед неизбежным свиданием.
* * *
Поднявшись к себе, я сменила платье на синее, и сразу стала похожа не на красивую девушку, а на мешок картошки. 
«Как же всё-таки меняет одежда», — заключила я, с грустью гипнотизируя зеркало.
Но так выбора особо не было, пришлось идти в нём. И пусть оно простое и совсем неизящное, но хотя бы свежее. Не хотелось бы прослыть вонючкой.Я высыпала из мешочка оставшиеся монеты и пересчитала: всего четыре дэйне и десять сэйт — негусто. Надеюсь, у них кавалеры, приглашая на свидание, платят за прекрасных дам. Но на всякий случай я всё же повесила кошелёк на пояс платья, и убедившись, что ничего не забыла, вышла из комнаты.
Внизу было тихо, мистер Тоуз уже куда-то ушёл, и я, черкнув ему записку, покинула лавку. Весь день шёл ужасный ливень, но к вечеру он закончился, что не могло меня радовать. Не хотелось бы ещё и промокнуть по дороге в таверну. Шагая самым медленным, насколько я только была способна, шагом, я обдумывала, как бы не сильно ошарашить моего воздыхателя своей вынужденной немотой. Всё-таки светлый эльф мне очень понравился, чего уж душой кривить.
Замерев у двери таверны с вывеской «Плавучий корабль», я сделала глубокий вдох, толкнула дверцу и, запнувшись об длинный подол платья, неуклюже ввалилась внутрь. Посетители таверны затихли и повернулись ко мне. Я замерла, парализованная под взглядом десятка изучающих глаз, лицо стало пунцовое от стыда, но прошла всего секунда, как смотрящие, утратив всякий интерес, вернулись к своим занятиям.
— Лика! — крикнули откуда-то сбоку. — Лика!
 
«И когда только успел узнать моё имя», — подумала я, и стала искать эльфа глазами. 
Увидела его не сразу. Одетый с иголочки, тот, покинув столик в правом углу таверны, быстрым грациозным шагом приближался ко мне навстречу. Он очаровательно улыбнулся и, крепко сжав мою руку, потянул меня за собой. Галантно пододвинув стул, красавчик уселся напротив. Он молчал, я нервно перебирала салфетку. Решив, что молчание затянулось, я подняла глаза на эльфа. Тот изучал меня пронзительным взглядом голубых глаз. Собравшись с духом, я показала рукой на свои губы и жестами объяснила, что не могу говорить. Эльф свёл брови на переносице, а я вцепилась в скамью в ожидании, что тот рванёт с места и сбежит, с, так и не успев начавшегося свидания. Но тот, с таким видом будто производил какие-то сложные математические вычисления, нахмурившись спросил.
— Разве искра не излечила твой недуг?
«О чём это он? У меня есть искра?! Я что получается — маг?» 
Я в непонимании уставилась на эльфа, тот в непонимании глядел на меня.
— Твоя искра, я вижу её. Правда она немного странная... — пояснил эльф и, перегнувшись через стол, положил мне руку на грудь, туда, где находится солнечное сплетение.
«Что он себе позволяет», — я вся запыхтела от возмущения, готовая отвесить пощёчину. 
Но эльф с абсолютно серьёзным видом продолжил.
— Вот здесь она белая, что само по себе уже очень необычно, а вот тут, — он сделал круговой жест рукой. — Чёрная дымка.
Эльф убрал руку и в задумчивости плюхнулся обратно. Мимо проходила официантка, и тот, сделав заказ и тряхнув головой отгоняя мысли, снова обратился ко мне.
— Прости. Я не представился. Моё имя Рейвен Ламер. Для тебя просто Рей. Мой отец тот самый Маркус Ламер...
Я заинтересовано слушала нового знакомого. Мистер Тоуз не ошибся: эльф действительно был из очень хорошего рода. Его отец был владельцем самой крупной фермы по разведению совухов, а также лучшим другом короля по совместительству. Мать — преподаватель искусства по уходу за магическими животными в Семирской академии магии. Сам же Рей, недавно отметивший своё совершеннолетие (оно наступало у эльфов в сто лет, а доживали они до тысячи), по людским меркам был старше меня всего на год. Приехав помочь отцу на ярмарке, он собирался остаться до зимы, чтобы попасть на дополнительный отбор в академию. Его магия давно проснулась, и до сих пор, эльф занимался с найденным отцом учителем.
Вернувшаяся официантка шустро поставила перед нами две тарелки с ароматно пахнущим неизвестным мне блюдом и чашки с ягодным морсом. Эльф, блаженно втянув носом, пододвинул ко мне тарелку и пояснил.
— Это известное блюдо Эль’Дэрила. В этой таверне его готовят на удивление вкусно. Попробуй.
Я взяла ложку и, зачерпнув немного того, что выглядело, как суфле, отправила её в рот. 
«Ммм... божественно...» 
По вкусу напоминало обычную говядину с картошкой, но нежная текстура придавала блюду неповторимые оттенки. 
Когда мы управились с ужином, светлый эльф, расплатился с хозяйкой таверны и пригласил меня на прогулку.
Гуляя по улицам города, мы разговаривали, точнее говорил один эльф, а я слушала и время от времени кивала, либо поднимала брови в немом вопросе, или же отрицательно качала головой. Мне хотелось побольше узнать о своей искре, которую он увидел. Да и просто поговорить на разные интересные темы, так как Рей был отличным собеседником. Но признаться в своём обмане, надеясь на понимание эльфа, было бы глупо. Поэтому я, просто наслаждаясь моментом, слушала его чарующий голос.
Смеркалось. Рей, вызвавшись меня проводить, уже у таверны предложил.
— А давай поступать в академию вместе? Ты успеешь. Приём начнётся как раз через два месяца. В первое число зимня.
Я задумалась. 
«Поступить в академию, обучится магии и найти ответы на все вопросы, а потом наконец-то разыскать родителей?» — звучало как неплохая возможность.