Ключница. Ключ к неизвестному (СИ)

— Действительно очень благородно. Спасибо Вам, что доставили нам Лику в целости и сохранности, — с трудом выдавил из себя Рей, смотря на тёмного так, словно выносил тому смертный приговор, а не выражал благодарность.
— Рад быть полезным, — не менее мрачно отозвался тот, сверля дырку в моем затылке.
— Что ж, — вклинился в разговор мистер Тоуз. — Рад, что Лика в полном порядке, и всё прояснилось. Час уже поздний, господа. Думаю, будет лучше, если мы дадим девушке немного отдохнуть после произошедшего…— и гном стал выталкивать двух ушастых к выходу.
Тёмный со светлым уходить категорически не собирались, но сдались под натиском маленького, но упорного мистера Тоуза и, наскоро распрощавшись, оказались за дверью. Гном тут же запер замок, затем сделал непонятный пас рукой и, развернувшись ко мне, заявил.
— Ну а теперь рассказывай, что с тобой случилось на самом деле! И даже не думай, что сможешь что-либо утаить от старика!
— Как Вы догадались? — удивленно спросила я мистера Тоуза.
— Я не первый день живу, моя дорогая. Да и разве после того случая с нерхом я мог поверить, что тебя испугают какие-то собаки?!
Я грустно улыбнулась и неожиданно для самой себя разревелась.
— Ну, ну, девочка! Что за слёзы? Неужели тебя обидел этот Ламер?
— Что? Нет! Конечно нет! — заступилась я за светлого эльфа, нервно поглаживая любезно одолженный им пиджак. — За мной и правда гнались… — меня снова заколотила дрожь.
— Так, так. Успокойся. Расскажи старику, кто же за тобой гнался?
— Я… я не знаю. Они пришли ко мне домой. Говорили что-то про запах моей магии. Что я наконец-то попалась…
— Запах? Никогда не слышал, чтобы магия чем-то пахла, — озадаченно переспросил гном. — Подожди-ка, я думал, что ты — бездомная сирота и уж тем более не знала о наличии у тебя искры…
И я принялась рассказывать с самого начала. Пришлось выложить гному, что я на самом деле из другого мира. А также пояснить, что я действительно ничего не знала о магии, так как мой мир технологический. Что до последнего вообще не подозревала и отказывалась верить, что чары существуют. Еле сдерживая слезы, рассказала и о том, как однажды пропали мои родители. А потом сообщила и о том, как в тот же вечер за дверью моей квартиры меня поджидали мои преследователи.
— Значит ты говоришь, что не знаешь, кто эти преследователи? — уточнил после моего рассказа мистер Тоуз.
— Нет. Но я уверена, что это те же самые головорезы! Они гнались за мной ещё в моём мире. Мне удалось спастись только потому, что я перенеслась сюда с помощью этого, — и я протянула гному руку, показывая тату на своём запястье.
Гном округлил глаза и громко охнул, осев на пол.
— Вы знаете, что это такое? — я в надежде уставилась на мистера Тоуза, ожидая ответа.
Хозяин лавки замялся. Казалось, что тот боролся сам с собой. Он ещё несколько секунд поджимал губы, прежде чем, наконец, взвешивая каждое слово, произнёс.
— Это артефакт. Единственный в своём роде.
— Да? — в первые за долгое время воодушевилась я. — Так это же замечательно! Значит Вы сможете помочь мне узнать мастера?
— Я! Его сделал я, — сдавленным голосом признался гном, задумчиво почёсывая бороду.
* * *
Двое эльфов молча стояли на главной улице у двери магической лавки. Ни один из них не спешил уходить.
— Разве у Вас нет каких-либо неотложных дел? — наконец с раздражением спросил Рейвен Ламер, прожигая взглядом тёмного.
— А у Вас? — невозмутимо ответил вопросом на вопрос принц.
Разговор не получился. Тогда светлый эльф, игнорируя Его Темнейшество, развернулся лицом к лавке. Он быстро пробежал глазами по зданию и после секундных раздумий проследовал к единственному маленькому оконцу с правой стороны, где тихо притаился.
— Вас не учили, что подслушивать не хорошо? — поинтересовался тёмный эльф, беззвучно пристраиваясь рядом с ним.
— А Вас? — вернул колкость блондин.
Тёмный лишь еле слышно хмыкнул и, проигнорировав вопрос, сообщил.
— Гном наложил полог тишины. Вы зря тратите своё время.
— Что? — переспросил Ламер, до которого никак не хотел доходить смысл сказанного.
 
— Вы что о пологе тишины никогда не слышали? — съязвил принц Сал’Адора, мысленно поражаясь, что зеленоглазка вообще нашла в этом белобрысом.
— Разумеется, слышал! Вы сказали гном…— исправил его Рейвен.
— Я и сам прекрасно знаю, что я сказал, — оборвал его тёмный, пододвигаясь поближе и делая какие-то манипуляций руками в воздухе.
— Но гномы не умеют колдовать! — отказывался верить ему Рейвен. — Что Вы делаете?
— Я тоже так думал, — ухмыльнулся Шераз, обрадованный абсолютному неведению собеседника, и, посмотрев прямо на светлого, лениво поинтересовался. — Может поможете уже наконец снять защиту? Или Вам уже не интересно, о чём они там беседуют?
Рейвен Ламер вздохнул и с неохотой присоединился к тёмному. Вливая вдвоём энергию в чары, они быстро справились с контр-заклинанием, и до них тут же донёсся обрывок странного разговора.
— Значит ты говоришь, что не знаешь, кто эти преследователи?
— Нет. Но я уверена, что это те же самые головорезы! Они гнались за мной ещё в моём мире. Мне удалось спастись только потому, что я перенеслась сюда с помощью этого, — и девушка протянула гному руку, показывая что-то на своём запястье.
Два эльфа, прилипших к окну, ошарашено переглянулись.
  
Глава 11. Подарочек
 
— Значит, «собаки»?! — возмущённо, стиснув зубы, процедил Рейвен и зло посмотрел прямо на тёмного эльфа, словно это он скрыл от него правду.
— Значит иномирянка…— задумчиво пробормотал тот в одно и то же время, смотря куда-то сквозь светлого.
— Что? — переспросил блондин.
— Что? — повторил Его Темнейшество, фокусируя на собеседнике свой взгляд.
Было очевидно, что подслушанный разговор выбил обоих эльфов из колеи. Правда беспокоили их, как ни странно, немного разные вещи. В голове Шедвила Шераза, к примеру беспорядочно роились такие мысли: «Интересно, этот белобрысый, что, совсем оглох? Он разве не слышал половину разговора? Девушка из другого мира! Какого Арха его вообще заботит, что она соврала про собак! И почему мне кажется, что я его где-то уже видел?» 
Принц Сал’Адора стал внимательно осматривать светлого эльфа. 
«Нет. Не помню. Кстати, может он заранее знал, что зеленоглазка иномирянка? Может он с ней заодно? И что там ещё за такой уникальный артефакт? Разве портальная магия доступна кому-то кроме демонов? Что ещё скрывает эта троица?» — он снова с подозрением покосился на Ламера, застывшего у маленького окна.
В голове светлого мыслей было ничуть не меньше. Они так же стремительно сменялись одна за другой. 
«Почему Лика не рассказала мне про преследователей? Зачем нужно было врать про собак? И какое отношение ко всему этому имеет Шедвил Шераз? Как он вдруг оказался рядом с Ликой? И откуда они вообще знают друг друга?» 
Рейвен Ламер ещё раз ревниво оглядел Его Темнейшество и недовольно скривился. 
«…значит красавица из другого мира… Что ж, это всё объясняет, принимая во внимание все её странности и недомолвки. Но почему же Лика мне всё-таки ничего не рассказала? Не доверяет? И откуда у неё артефакт, что она показывала мистеру Тоузу?»
Тем временем тёмный эльф медленно, почти бесшумно развернулся и зашагал в сторону главной улицы, оставляя задумавшегося светлого в одиночестве подпирать каменную стену. Ламер, мгновенно оторвавшись от своих раздумий, тихим недовольным шёпотом его окликнул.
— Постойте, куда это Вы собрались?
Тёмный эльф резко обернулся и, удивлённо подняв брови, ехидно поинтересовался.
— Это Вы сейчас мне?
— Разумеется Вам! Вы видите здесь кого-то ещё? — тем же тоном, подойдя в плотную к принцу, раздражённо отозвался Ламер.
— Насколько я знаю, я вовсе не обязан перед Вами отчитываться, — лениво отозвался Шераз. — Всего хорошего, мистер…как Вас там…— и не дожидаясь ответа от светлого, он стремительно зашагал прочь.