Ключница. Ключ к неизвестному (СИ)

* * *
В просторный зал театра Прикса возвращались зрители. Уже прозвенело два звонка, но Лика всё ещё отсутствовала. Рейвена захватило жуткое беспокойство. Он растеряно смотрел по сторонам в поисках своей спутницы. Беспокойство нарастало. Рейвен Ламер не дожидаясь начала представления быстро выскочил из помещения и оказался в полупустом коридоре. 
«Куда же она запропастилась?» — взволнованный эльф быстрым шагом направился в дамскую комнату. 
У входа он деликатно постучал в дверь и поинтересовался.
— Лика, ты здесь? Тебе не хорошо?
Никто не ответил. Тогда светлый постучал ещё раз. И снова тишина. Борясь с сомнениями, он всё же, наплевав на все приличия, приоткрыл дверь и заглянул внутрь. В туалетной комнате было пусто. Девушка, если и заходила сюда, уже давно покинула это место. 
«Может я сделал что-то не так?» — спросил Рейвен самого себя. «Чем-то её обидел, и она ушла?» 
Но Лика, по мнению Рейвена, вовсе не выглядела расстроенной или обиженной. Даже наоборот, на её лице то и дело появлялась довольная улыбка, когда не сцене происходило одно из магических чудес. Лика определённо наслаждалась представлением и, как он надеялся, его компанией. Но может он всё-таки ошибся?
За время, проведённое с другими дамами, Рейвен Ламер в большинстве случаев научился угадывать, что было на уме у женщин. Хотя, признаться, ему ещё не приходилось иметь дело со сбежавшими со свидания прекрасными спутницами. 
«Нет! Лика не такая! Это на неё совсем не похоже!» — уверенно заключил светлый. «Она бы никогда не сбежала и не оставила меня одного, не предупредив, если бы…если бы что? Что могло случиться, что она ушла не попрощавшись?» — продолжил размышления молодой человек и его лицо стало хмурым. «Однозначно ничего хорошего!» — пришёл к выводу Ламер и уверенным шагом направился к выходу из театра.
* * *
Тёмный эльф тащил меня за собой. Даже при всем желании я бы не смогла вырваться из его цепкой хватки. 
«Вот коршун!» — недовольно буркнула себе под нос. 
Шераз дёрнулся, но не обернулся. 
«Хотя наверное это даже хорошо, что он вызвался меня проводить», — стала успокаивать я саму себя. «Кто знает, вдруг мои преследователи всё ещё идут по следу». 
В компании принца Сал’адора я чувствовала себя относительно безопасно…
По главной улице мы двигались в абсолютном молчании. Я еле поспевала за быстрым шагом Его Темнейшества. (Один его шаг был как два моих.) Наконец, кое как поравнявшись с эльфом, я, пользуясь случаем, внимательно стала изучать точенный профиль моего «спасителя». Как бы мне этого не хотелось, но было бы глупо отрицать очевидное: этот высокомерный засранец определённо красив. По-своему, но красив. Я в какой раз отметила аккуратный прямой нос, очерченные скулы, плотно сомкнутые губы, тяжёлый подбородок…Да даже необычные фиолетовые глаза, которые сейчас смотрели сосредоточенно и властно, прекрасно дополняли образ «Мрачного Величества». 
«Интересно, сколько ему лет?» — вдруг пронеслось в моей голове, и я снова присмотрелась к своему спутнику.
Возраст эльфа определить было затруднительно. Когда принц хмурился, он выглядел достаточно взросло, но явно был моложе мистера Тоуза на пару десятков, если не сотен, лет. Хотя когда на лице тёмного эльфа появлялась игривая усмешка, сразу казалось, что передо мной молодой беззаботный мальчишка, возможно чуть старше Рейвена.
При мысли о светлом эльфе моё сердце сделало кульбит, а я в очередной раз подумала, как не во время объявились те бандиты. «
Всё свидание нам испортили!» 
А если бы не Шераз, то вообще было бы страшно представить, что бы со мной могло приключиться. Всё-таки стоит отдать ему должное: не смотря на свой жуткий характер, принц не бросил меня в беде. Но чувствую, что это спасение ещё не раз мне аукнется. Буду надеяться, что хотя бы та фраза про поцелуй была просто очередная неудачная шутка Его Темнейшества. Представить не могу, что будет, если всё-таки придётся целовать этого высокомерного ушастого… Моё лицо стало пунцовым.
Я снова задумчиво взглянула на мужчину. Тот отчего-то перестал хмурится, морщина меж бровей разгладилась, лицо эльфа приобрело подозрительно довольный вид. 
 
«Чего это с ним?» 
Перемены в Шеразе были всегда настолько контрастны, что я терялась, не в силах определить, где же он настоящий. С одной стороны, было в принце многое, что отталкивало от него окружающих, заставляло спасаться и бежать со всех ног как можно дальше. Но с другой, было и что-то такое, что безумно тянуло к нему, словно мотылька на огонь. Какой-то манящий необъяснимый шарм…
— Любуешься? — эльф довольно ухмыльнулся, внезапно замедляя шаг, в ожидании ответа.
Я тут же отвернулась, и пряча горящие щеки, недовольно буркнула.
— Не дождётесь! Вы не в моем вкусе.
Надо сказать, что здесь я безбожно и нагло соврала. Даже при всей «мрачности» облика, Шедвил Шераз дал бы фору любой модели и свёл с ума любую девушку, включая меня. Но ему я, разумеется, говорить это не собиралась. Не буду тешить его и без того раздутое самолюбие.
Эльфу мой ответ вовсе не понравился, и он тут же снова скривился, как от зубной боли, возвращая себе привычный хмурый вид.
Вскоре показалась кузница, и я с облегчением выдохнула: до магической лавки мистера Тоуза оставалось всего пара метров. Здесь я почему-то всегда чувствовала себя в безопасности, как дома. Может потому, что я безмерно доверяла доброму гному. А может была и какая другая причина.
Не знаю, как расценил мой внезапный вздох тёмный эльф, но его лицо вдруг стало ещё мрачнее, чем секунду назад. Он выпустил мою руку и остановился, а я, почувствовав долгожданную свободу, быстро рванула к двери и дернула её на себя. На моё счастье, мистер Тоуз предусмотрительно оставил лавку незапертой.
Вовремя вспомнив про Его Темнейшество, я резко развернулась, чтобы, насколько это было возможным, вежливо выразить благодарность и вскоре распрощаться, но эльф, абсолютно не слушая, втолкнул меня в помещение и тут же зашёл вслед за мной, громко хлопая входной дверью.
— Лика! — раздался обеспокоенный голос Рейвена за моей спиной, который приближался к выходу.
— Лика! Слава Горне, ты в порядке! — тут же послышались другие быстрые шаги, принадлежащие гному, который поспевал за светлым.
— Его Темнейшество?! — удивленно воскликнули оба, заметив стоявшего рядом со мной Шераза, и я обречённо обернулась.
Гном перевёл на меня взгляд. Заметив моё подранное платье и растрёпанный вид, он схватился за сердце и залепетал.
— Святая моя бабка! Лика, почему ты в таком виде? Что этот охламон с тобой сделал? — и мистер Тоуз тут же кинулся на тёмного эльфа.
— Я? — опешил принц Сал’Адора. — Вы в своём уме? Я её и пальцем не тронул, — отчего-то начал оправдываться тёмный, закрываясь от шлепков хозяина лавки.
Рейвен же тем временем снял свой пиджак и обернул вокруг меня, прикрывая мои оголенные ноги.
— Так что случилось? — немного обиженно вопросил он. — Ты так внезапно исчезла. Я чуть с ума не сошёл от переживаний…
Здесь тёмный эльф издал смешок, и мы все вопросительно уставились на него.
— Прошу прощения, — его лицо снова стало серьёзным. — Кажется, я успел немного простыть, — и он демонстративно закашлялся.
— Так что же произошло? — вернулся к теме разговора мистер Тоуз, оставив в покое Шедвила Шераза.
— За ней гнались…, — начал за меня тёмный эльф, отряхиваясь, и я резко со всей силы наступила ему каблуком на ногу.
Глаза принца округлились, он почти вскрикнул от боли. Было видно, как он еле сдержался, чтобы не прибить меня на месте.
— …собаки! — невозмутимо продолжила я. — Вышла подышать во время антракта, и они напали. Понятия не имею, откуда они взялись, — здесь я невинно похлопала глазами, улыбаясь Рейвену.
— Собаки? — удивленно переспросил светлый эльф.
— Да, да, представляешь? С детства ужасно боюсь собак, — невозмутимо врала я. — Хорошо, что мне по дороге встретился мистер Шераз. Он благородно спугнул их заклинанием, когда они на меня накинулись и начали драть мне платье.