Нет, нет и ещё раз... да! (СИ)

.
.
Для проведения ритуала освящения дитя настоятель пригласил Карину и Торбьона в самую светлую часть храма. Здесь потолок был особенно высоким, и абсолютно прозрачным. Небо заливало пространство храма необыкновенной кристальной синевой, настраивая на то, что таинство будет чистым и ясным как летнее безоблачное утро.
Настоятель велел Карине и Торбьону стать друг к другу лицом и взяться за руки, переплетая пальцы.
— Ритуал призван защитить дитя, даровать ему здоровье и благополучие, — мелодично произнёс старец. — Вы стоите друг напротив друга, передавая друг другу тепло своих рук, образуя лимб — древний символ родительской защиты.
Настоятель начал обходить Карину и Торбьона по кругу, продолжая свою плавную речь.
— Всевышний преподнёс вам наиценнейший дар. Представьте вашего младенца. Пусть благодать материнской и отцовской любви оберегает его от невзгод…
Воображение Карины нарисовало малютку. Крошечное существо, нежное и беспомощное, похожее на неё и на Торбьона, остро нуждающееся в защите. Ей ещё резали слух слова "родители", "мать" и "отец", она ещё не привыкла к мысли, что ждёт ребёнка, но в ней уже зародилось желание осторожно прижать кроху к себе…
— Я взываю к силам стихий быть хранителями дитя, чья судьба стать главой славного рода Дак'Кастеров, — пропел настоятель, надевая на шею Карины артефакт, который он изготовил из обломка стены храма.
Видимо, до рождения ребёнка артефакт должна носить будущая мать.
— Я окроплю вас зельем на основе воды из святого источника. Оно усилит энергию ритуала.
Магистр обмакнул матерчатую кисть в сосуд и махнул рукой, осыпая Карину и Торбьона фейерверком брызг. Капли попали на волосы и лицо. А зелье-то забористое — мир приобрёл заметный радужный окрас…
  
Глава 69. Можем просто попробовать
 
Перед тем как покинуть храм и отправиться в обратный путь, Карина попросила у настоятеля перо и бумагу, чтобы написать ответ той, что назвалась мамой. Послание получилось довольно коротким.
Я была очень рада получить от вас письмо. Осторожность не позволяет мне быть абсолютно уверенной, что оно написано моей мамой. Однако не оставляю такой надежды.
Буду бесконечно счастлива как можно быстрее встретиться или получить новую весточку. Однако приложить артефакт к письму, как вы просили, не могу. Буду благодарна, если вы отправите ответное послание с указанием, где вас можно найти.
Почтовый голубь, как Карина и предполагала, ждал на ветке одного из деревьев, которые растут рядом с храмом. Получив конверт и ореховое вознаграждение, он полетел выполнять свою работу, а Карина и Торбьон отправились в обратный путь.
Они спустились по узкой тропе к площадке, где оставили лошадей. Дальнейшую дорогу преодолевали верхом. При этом они не перекинулись даже парой слов. Это было не напряжённое молчание, когда не о чём говорить — скорее, наоборот, им нужно было обсудить настолько много, что сначала каждый хотел привести свои мысли в порядок.
Карина была благодарна Торбьону за тишину. Сейчас любые слова давались бы тяжело, нужно было бы подбирать выражения — на это потратилось бы много душевных сил. А тут и так душа была полна смятения.
Ритуал помог начать привыкать к мысли, что Карина ждёт ребёнка. Но, видимо, пройдёт ещё не мало времени, пока она свыкнется окончательно. Как там учит психология? Пять стадий реакции на неизбежное: отрицание, гнев, торг, депрессия, принятие. Стадию отрицания Карина уже прошла, теперь можно переходить к гневу. У неё был на примете кандидат, на ком можно было сорвать злость — на Торбьоне. Вот почему так: любви предаются двое, мужчина и женщина, а ответственность за последствия всегда на ней?
Карина придирчиво глянула на Торбьона, однако разозлиться на него не получилось. Она знала, что он не будет уходить от ответственности. Он уже показал, что готов разделить заботу о ребёнке. Однако готова ли сама Карина на это? Готова ли позволить ему стать значительной частью своей жизни? Готова ли считать его супругом?
 
— Мы можем просто попробовать, — предложил Торбьон, будто бы прочитав её мысли. — Я знаю, что пока кажусь вам почти незнакомцем. Но ведь когда-то мы были близки, а значит, чувства могут вернуться.
— Возможно, в прошлый раз мы встретились при более благоприятных обстоятельствах. Но мой теперешний опыт говорит, что вам нельзя доверять. Я ещё не забыла, как вы выкрали меня из обители и обращались как с пленницей.
— Я сожалею об этом. Я уже убедился, что вы цените свободу превыше всего. Но, тем не менее, мы связаны брачными узами, так почему бы нам не попробовать стать супругами?
Карина не была готова ответить на этот вопрос. После своего земного неудачного брака она продолжала испытывать к супружеской жизни, мягко говоря, неприязнь. У неё существовали сомнения, могут ли отношения женщины и мужчины в принципе быть гармоничными, если они живут под одной крышей.
С другой стороны, почему бы не попробовать? Если не понравится, она просто сбежит. Карина такое умеет. Правда теперь сделать это ей будет гораздо сложнее. Теперь она гесёт ответственность не только за себя, но и за ребёнка.
— Думаю, ваш отец, когда узнает, что мы связаны брачными узами, будет совсем не против, чтобы вы жили со мной в замке.
По поводу отца у Карины были сложные и противоречивые эмоции. Это, между прочим, тот человек, который собирался выдать её замуж за весьма сомнительного типа. Карина догадывалась, зачем Торбьон упоминал о нём — намекает, что если она согласится жить в замке в качестве супруги, то получит защиту, как от отца и любых его коварных планов, так и от колдуна вместе в свою очередь его коварными планами.
Защита Карине не помешает, но ещё бы знать, что Торбьон вкладывает в слова "попробовать стать супругами". Какие моменты супружеской жизни собирается он воплощать в предложенном эксперименте? Именно об этом она и собиралась его расспросить, когда они остановились на привал у озера.
Решено было совместить полезное с приятным. Дать коням отдохнуть, а пока устроить перекус на природе. Торбьон расстелил плед на берегу, а Карина достала из корзинки снедь.
Вечер вступал в свои права. Западный край неба окрашивался в оттенки бордового. Карина, удобно устроившись на пледе рядом с Торбьоном, жевала сэндвич и удивлялась красоте заката. У него был необычный радужный колорит. Такой же эффект она ощущала, когда настоятель во время ритуала окропил их с Торбьоном зельем на основе воды из святого источника. Она невольно залюбовалась красками, так и не начав разговор о том, что же Торбьон вкладывает в понятие "попробовать стать супругами". Сколько времени Карина провела, вот так зачарованно уставившись вдаль, она не знала. В какой-то момент её сморил сон…
Пробуждение было странным. Кто-то тряс её за плечо.
— Каролайн, проснись… Каролайн, слышишь? Скорее! Нам нужно бежать, иначе не успеем…
Карина с трудом разлепила глаза и с удивлением уставилась на ту, кто её будил.
  
Глава 70. Законное место
 
Карина долго не могла понять, что происходит. Она не узнавала место, где находится. Маленькая комнатушка без окна освещалась лишь тусклой лампой, которую держала в руках худенькая девушка лет семнадцати. Лицо девушки казалось смутно знакомым, однако где и когда Карина могла видеть её раньше, вспомнить не удавалось.
Память, вообще, была какой-то вязкой и неповоротливой. Не выходило отыскать отправную точку, какую-то чёткую картинку, которая дала бы возможность восстановить последовательность событий. Последнее, что помнила Карина, это тяжёлый день, который выдался в её ателье. Было много заказов, а у неё как назло сильно разболелась голова. Мигрень разыгралась настолько жуткая, что Карина просто отключилась прямо за швейным столом. Совершенно непонятно, как же она оказалась совсем в другом месте и кто эта девушка, что умоляет следовать за ней.