Нет, нет и ещё раз... да! (СИ)

— Вижу, вы готовы к ритуалу освящения вашего дитя?
— Нет, магистр, мы сделаем это позже, — возразил Торбьон. — Сначала мы должны найти его. Для этого нам нужно посетить Преподобную Фредерику. Мы полагаем, она знает, где он.
— Вам нет необходимости посещать Преподобную Фредерику, — оторвался от записей настоятель. — Я тоже знаю, где он.
  
Глава 67. Правдоподобно?
 
Карина замерла в томительном ожидании. Что скажет старец? Он встал из-за стола и подошёл к ней, улыбаясь. В его улыбке было что-то отеческое, доброе и немного ироничное.
— Я полагал, женщины умеют это чувствовать…
— Чувствовать?.. — глупо переспросила Карина.
Она перехватила его взгляд, который опустился на её живот. И тут до неё неожиданно дошло, что настоятель имеет в виду.
Карина, что, беременна???
Ждёт ребёнка???
Дитя, о котором говорит старец, ещё не рождёно?
Этого не может быть!
Она видела, какими шальными глазами смотрит на неё Торбьон. Его взгляд тоже переместился на её живот. Она непроизвольно приложила ладонь туда, куда были направлены его изумлённые вопрошающие глаза. Он ждёт, что Карина скажет ему что-то. А что она могла сказать?
Женщины, разумеется, должны ощущать беременность, особенно на солидных сроках. Но если речь о нескольких неделях, то даже не всякий врач даст однозначный вердикт.
Несколько недель… Карина попыталась мысленно восстановить цепочку событий. Последнее, что она помнит из своей земной жизни — это загруженный работой день, когда у неё сильно разболелась голова. Она отключилась прямо за швейным столом. А когда очнулась, обнаружила, что находится в женской обители. Но на самом деле, очнулась она, видимо, совсем в другом месте. Там, в этом другом месте, началась её новая жизнь. Судьба свела её с Торбьоном, у них завязались отношения. Дошло до близости и брачных клятв. А после вмешался какой-то недоброжелатель, который напоил её зельем забвения и позаботился, чтобы она очутилась в женской обители. Доза зелья, похоже, была лошадиной. Карина забыла целый период своей новой жизни: и Торбьона, и все обстоятельства их знакомства, и свои чувства к нему.
Правдоподобно? Может, и не очень, но другого объяснения Карина не находила. К тому же, непонятно было, почему он называл её Лилией и почему она выглядела не так, как сейчас.
Она обязательно отыщет ответы на эти вопросы, а пока должна была хоть что-то сказать ошалевшему Торбьону. Но что?
Неужели Карина действительно ждёт ребёнка? В голове понеслись воспоминания из её земной жизни. Однажды у Карины были подозрения на беременность. Случилось это, когда её брак трещал по швам и у неё уже созрело решение подать на развод и сбежать от муженька как можно дальше, где вероятность случайной встречи равнялась бы нулю. Она отправилась в аптеку за тестом не в самых радужных чувствах. Если вдруг оказалось бы, что она ждёт ребёнка, это поменяло бы планы. Карина мучилась бы в сомнениях, нужно ли сказать мужу о беременности. Он ведь, наверное, имел бы право знать, пусть даже никогда и не проявлял к детям ни малейшего интереса.
К счастью, опасения оказались ложными, и Карина вздохнула с облегчением. Она любила детей, в ней жил сильный материнский инстинкт, но она считала, что ребёнок должен быть желанным и долгожданным. От любимого…
А что теперь? Карина прислушалась к своим чувствам. Что она ощущает? Во-первых, шок! Новость просто переворачивала её мир с ног на голову. Она теперь не одна! Сложно было поверить, свыкнуться с этой мыслью… Карина зажмурилась, сделала глубокий вдох. Сильное волнение вызвало дрожь…
Шорох волочащейся по полу мантии подсказал, что настоятель вышел из комнаты, а в следующее мгновение Карина ощутила, как её руку, которую она прижимала к животу, накрыла тёплая рука Торбьона.
— Это правда? У меня будет наследник?
Его тихий низкий голос должен был бы унять волнение, но он унял только дрожь, зато чувства обострились ещё сильнее. На глазах выступили дурацкие слёзы. Карина уже сто лет не плакала. Что с ней? Она радуется или горюет? Она была не в силах разобраться в своих эмоциях, поэтому вылила их на Торбьона возмущённой репликой:
 
— Почему наследник? Может быть, наследница!
Торбьон стойко выдержал её неожиданное нападение. В общем-то, он пребывал в не меньшем шоке, чем Карина, тем не менее, улыбнулся и заключил её в нежные объятия.
— Если родится девочка, назовём её Лилией…
В его объятиях было уютно и надёжно, и Карина позволила себе замереть и не сопротивляться осторожным поцелуям, которым подвергались её макушка, висок и ухо…
.
.
Настоятель зашёл в комнату, где у него хранились артефакты и зелья, которые используются в ритуалах. Интуиция подсказывала, что можно начинать готовить всё необходимое для ритуала освящения дитя. Уже через несколько минут двое влюблённых свыкнуться с мыслью, что скоро станут родителями, и будут готовы участвовать в таинстве.
Он отпер дверцу шкафа и взял с полки один из сосудов. К сожалению, старец не мог знать, что жидкость во флаконе подменили.
  
Глава 68. Наиценнейший дар
 
Заброшенный дом в глухом горном поселении как нельзя лучше подошёл Яннике для временного пристанища. Он был расположен на отшибе, зато близко к Храму Четырёх Стихий, где сейчас происходило всё самое важное. А то, что в этой глуши не встретишь ни одной живой души — только на пользу.
Яннику с детства считали нелюдимой, но это было правдой лишь наполовину. Она никогда не испытывала особого удовольствия от общении с людьми, но если возникала необходимость, умела найти подход к нужному человеку. Хотя в последнее время Янника редко испытывала потребность в представителях рода человеческого. Для особенных поручений у неё была особенная помощница — ручная гадюка Язва.
Эта тварь заползла однажды в дом и чуть было не покусала Яннику. Заметить гадюку было нелегко — она, словно хамелеон, умела менять цвет кожи, подстраиваясь под любую обстановку. Янника собиралась испепелить мерзавку магией, но потом передумала — оставила себе в качестве питомца. Зачем таланту пропадать? Янника выдрессировала её, научила кое-каким магическим приёмам и взяла себе на службу.
Язва выполняла для хозяйки кое-какие поручения. Практически стала её глазами. Лучшего шпиона не найти. Она могла незамеченной проползти в любой дом, пролезть в любую щель.
Последнее время Язва следила за той, кто сейчас вместо Каролайн. А сегодня у гадюки было особенное задание — пробраться в Храм Четырёх Стихий. Янника предпочла бы побывать там сама и всё проконтролировать. Но дорога до храма непреодолима для человека, у которого нет родового артефакта Дак'Кастеров, а девчонка, которая сейчас вместо Каролайн, не купилась на уловку Янники и не отправила кулон с почтовым голубем.
Оставалось надеяться, что Язва справится с заданием и без непосредственного участия Янники. И гадюка не подвела. В подчелюстных мешочках, которые соединены канальцами с ядовитыми зубами, она принесла особое зелье. Именно его Язва впрыснула в сосуд, который будет использован для ритуала. Все трое: и настоятель, и Торбьон и та, что сейчас вместо Каролайн, через несколько часов после того, как зелье попадёт на их кожу, должны будут уснуть. А вот когда проснутся, начнётся самое интересное.
У Янники уже всё было готово. Её тревожило только одно: насколько Каролайн готова к той роли, которая на неё возложена. Она любила свою девочку, но, если смотреть правде в глаза, та не отличалась ни здоровьем, ни изощрённым умом, ни характером.
— Каролайн, ты сделала то, что я велела? — Янника зашла в комнату, которую отвела племяннице.
Та лежала на кровати, укрывшись одеялом с головой. Ну что за безвольная кукла? Как можно спать, когда вот-вот решится твоя судьба?
Янника подошла к кровати и стянула одеяло. Но под ним она увидела совсем не то, что ожидала.