Крылья любви (СИ)

И все же он что-то почувствовал. Сложно принять искаженное гримасой ярости лицо за радостную встречу. Однако с места не двинулся. Решил поиграть в героя? Дурак.
Она предвкушающе оскалилась и ударила со всей силы, выпуская наружу рой огненных ос. Стена пламени, грозно гудя, рванула вперед. Заискрила прозрачная защита, прогибаясь под огнем. Пламя изогнулось и под прямым углом рвануло вверх, облизывая стену дома. Послышались тревожные крики. А Кэсси стояла, глядя на растерянное, почти испуганное лицо принца, едва различимое между языками пламени и мутным стеклом защитного поля, стояла и улыбалась.
Резкая боль обрушилась сверху, приминая, подчиняя себе. Кэсси зашипела, падая на колени. Пламя бросилось на помощь, но на него обрушился настоящий ураган, развеивая на мелкие язычки, а затем гася их.
Последнее, что запомнила Кэсси, были ноги в высоких ботинках, появившиеся перед глазами.
Лео озадаченно потер подбородок – двойной маг огня и воздуха – опасное сочетание, особенно если им владеет юная, необученная воздушная, фактически девчонка, да еще без всякого понятия об уважении к императорским особам.
Он наклонился, проверяя пульс на шее у лежащей на земле девушки. Подошел бледный принц. Кинул взгляд на обнаженные, едва прикрытые курткой ноги и скинул плащ, укрывая им Кэсси.
– Жива? – с плохо скрываемой тревогой осведомился он у мага.
С какой бы радостью Лео ответил: «Увы, мой друг» и даже не поскупился бы на соболезнования, но девушка оказалась крепкой, и сильный удар лишил её сознания, не причинив особого вреда.
– Жива, – подтвердил маг и с надеждой спросил: – А может сдадим её стражам?
– Ты в своем уме? – с удивлением воззрился на него Лейнар: – Я столько сил потратил, чтобы её найти, и не собираюсь сдаваться из-за небольшого осложнения.
Лео с сомнением покосился на лежащее перед ним осложнение, чья жизнь, скорее всего, сделает его собственную невыносимой. Да она чуть было не угробила принца! При мысли о том, что с ним сделает его величество в случае гибели его высочества, Лео стало нехорошо. И он впервые пожалел, что с принцем его связывает не только работа, но и дружба. Маг и раньше покрывал шалости Лейнара, но раньше эти «шалости» не планировали убийство его подопечного. Н-да, положение… И как тут поступить? Пожалуй, следует доложить хотя бы главе Охранного дома, и пусть Дэнстэр сам думает, что делать с этим «осложнением».
– Кстати, спасибо, что сработал аккуратно, – принц присел на корточки и легко поднял девушку на руки.
– Не за что, твое высочество, – маг ухитрился сохранить спокойное выражение лица, понадеявшись, что принц не почувствует его смущения. Ведь если быть откровенным, когда дело запахло жареным, причем в прямом смысле этого слова, Лео ударил без всякой там аккуратности. Девчонке просто повезло, что она стояла близко к принцу и, боясь задеть Лейнара, маг уменьшил силу удара. Самое меньшее о чем он думал в тот момент – оставить девчонку в живых.
– И… – принц помедлил на пороге, – не говори отцу, хорошо? А с парнями я сам договорюсь, они будут молчать.
Лео принял оскорбленный вид и возмутился:
– Ты же меня знаешь!
– Знаю, – не стал возражать принц, – но тут случай особый. Просто поверь, она того стоит.
Голые ноги в наспех зашнурованных ботинках мотнулись перед озадаченным взглядом мага, и принц со своей добычей скрылся в доме.
«Стоит» мысленно передразнил он принца и добавил шепотом, перед тем как войти за высочеством в дом: – Седых волос она мне будет стоить.
На крыше было пусто. Лишь пара гвардейцев из личной охраны принца стояла по краям, держа периметр под прицелами внимательных глаз.
За спиной целителя раздался шорох, он резко повернулся, чтобы столкнуться взглядами с еще двумя гвардейцами, поднимающимися по лестнице. Между ними, волоча ноги по полу, висел лорд Сюррен. Вид у него был, мягко сказать, нездоровым. Один глаз заплыл, нос и губы распухли. Пара ребер точно сломана, а пальцы на левой руке выбиты, это целитель мог сказать наверняка.
– Куда его? – осведомился Лео.
 
– Приказано взять с собой, – сухо ответил левый гвардеец, явно не одобряя любопытство придворного целителя.
– Решил, что он нам еще может пригодиться, – над бортом корабля показалась темноволосая голова принца, – так что лорд Сюррен – мой гость. Насколько – решу позже. И ты мне нужен, – обратился он к Лео, – займешься нашей гостьей? Меня беспокоит её состояние.
Целитель покорно вздохнул. Тащить лорда с собой – плохая идея, но принц явно впал в состояние высокородного упрямства, и спорить с ним себе дороже. Позже он подумает, чем помочь глупому лорду, посмевшему перелететь небо перед принцем. Хорошо, его высочество сдержался и оставил Танкреша в живых. Императора не порадовали бы незапланированные сложности с кланом Сюррен. И если сыну грозил бы выговор, то его ближнее окружение могло пострадать сильнее.
Целитель поднялся на борт, мысленно прикидывая, кого подрядить на организацию побега попавшего в немилость лорда. Если Танкреш не дурак, он до конца жизни не появится во дворце. Ну, а само дело настолько щекотливо, что никто не станет предавать его огласке – ни лорд Сюррен, ни Лейнар.
Лео задержался, чтобы в последний раз кинуть взгляд на охотничий домик, выраставший, словно еще одно дерево из густого покрова острова. Если бы не перехваченная переписка лорда, внезапно потерявшего осторожность, они бы до падения островов искали его убежище. Однако небо сыграло на их стороне. К добру или нет, покажет время.
  
Глава 13
 
– Уверен, что это безопасно? – уточнил Лейнар, глядя, как целитель покрывает руки девушки тонким узором и коричневая краска затейливым узором древних рун ложится на кожу.
– Хочешь еще раз испытать судьбу? – Лео отодвинулся, оценил свое творение, затем макнул кисть в краску и продолжил наносить письмена. – Одним разом она точно не ограничится.
Его высочество поморщился, побарабанил пальцами по подлокотнику кресла:
– Не мог я тогда, понимаешь, в ответ ударить, не мог. Боялся, что убью.
Ответ прозвучал резко, и целитель счел за благо промолчать.
– Не одобряешь, да? – тут же завелся Лейнар. – Можешь не отвечать, сам вижу, считаешь полнейшей глупостью позволять женщине напасть на себя. Но она, – он протянул было руку, чтобы коснуться волос лежащей на кушетке девушки, однако под укоризненным взглядом друга ограничился тонким покрывалом, поправив свисающий с кушетки край, – не обычная. Гостья из иного мира…
Восхищение в голосе принца заставило Лео вздохнуть, рука дрогнула, целитель выругался про себя и принялся исправлять кривую линию. Не хватало действительно угробить предмет обожания его высочества. И никакая дружба тогда не спасет его от немилости.
Принц тоже вздохнул, бросил взгляд на девушку, но работе целителя мешать не стал. Поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее. Судя по плотности рисунка, работы предстояло много. Лео всегда щепетильно относился к своим обязанностям, у Кэсси точно не будет второго шанса повторить свою огненную атаку.
– Ты слышал об императрице Шэссин? – спросил Лейнар через некоторое время. И молчание, и сидение на месте тяготили его деятельную натуру.
– Кто же не слышал, – пожал плечами целитель. Он размял затекшие плечи, пошевелил пальцами, снимая напряжение.
Шэссин слыла настоящей легендой. Не меньше сотни стихов, песен и сказаний восхваляли единственную среди воздушных правящую императрицу. Надо сказать, что Шэссин действительно было чем гордиться. Начала она с создания личной стражи, состоящей исключительно из женщин, исключительно высокородных и выбравших иную, чем семья, дети, муж, стезю. Именно они впоследствии встали рядом с Шэссин во главе заговора. Смерть императора, поговаривали, к этому тоже приложила руку стража императрицы, позволила Шэссин занять его место. Она так умело управилась с лордами: кого угрозами, кого лаской, заставив принести клятву верности, что будто впавшие в гипнотическое состояние Верхние миры отреагировали лишь спорами в гостиных, да призывами к перевороту, которые, впрочем, призывами так и остались.