Крылья любви (СИ)

Нет, тебя не запрут в четырех стенах, и ты сможешь заниматься чем-то полезным, но, безусловно, без охраны я тебя никуда не отпущу. С этим придется смириться. Не знаю, что такое «три к», но наши женщины могут заниматься не только семьей и детьми, встречаются и рожденные с душой воительниц, такие идут в личную гвардию императрицы.
Да, ты могла бы учиться, не будь твой дар таким, гм, особенным. Императорская академия Магии и Искусств – лучшее учебное заведение неба, но твое появление там абсолютно невозможно. Однако у меня есть старый друг семьи, которому я доверяю и который сможет помочь тебе со стабилизацией дара. Хорошо, и с развитием тоже.
Да, я познакомлю тебя с историей нашего мира и моего клана. Нет, все мы люди, но ритуалы есть не только у воздушных. Маги крови, которым для возобновления сил требуется пить кровь, маги анималисты, настолько изменившие свои тела, что их сложно отличить от животных, ночные маги, чье зрение приспособлено для темноты, а быстроте реакции можно только позавидовать, да, честно сказать, всех и не упомнишь.
Нет, сейчас с Нижними мирами войны нет. Воздушные занимаются перевозкой грузов и людей, как ты сама понимаешь, не бесплатно. Каждый клан владеет своими маршрутами, и мы стараемся не пересекаться в небе.
Ритуал… Хорошо, расскажу. Наши традиционные храмы Небесной деве и ее сестрам: Луне и Солнцу, в которых проходят ритуалы, стоят на отдельных островах. Неудобно, зато безопасно. Даже во время, хм, конфликтов, никто не осквернит храм. Обычно на ритуал собирается весь клан, но ты не будешь против, если мы сократим количество приглашенных и не позовем никого из императорской семьи? Нет? Я так и думал. На платье астианы подбираются лучшие камни из сокровищницы клана. Сам ритуал сложно описать, в нем лучше принять участие. Мы не устраиваем тут же празднество, давая молодым время насладиться друг другом. С близкими разделяют второй день, с друзьями – третий. На четвертый и пятый дни устраивают пир уже для всего клана.
Вот тогда она и выложила все о свадьбе-мечте, о белом платье, о цветах и голубях. И взгляд лорда стал таким задумчивым, а она все говорила и говорила, мыслями возвращаясь туда, куда не могла вернуться физически.
– Милая Кэсси! – голос принца окружал сладкой патокой, заставляя задыхаться от ужаса. – Тебе не скрыться, не спрятаться, я все равно тебя найду.
«Щаз!» – пробормотала девушка, оглядываясь по сторонам. Пока её не обнаружили, но это пока. Можно попытаться пробиться к краю острова и удрать, но что-то ей подсказывало, что остров взят в полную блокаду.
А утро начиналось так чудесно! На столике около кровати лежал фиолетовый в крапинку цветок, по виду напоминающий орхидею. Девушка сладко потянулась – вчерашний вечер они закончили, едва оторвавшись друг от друга. Кэсси не торопилась, да и лорд не настаивал на интимных отношениях, но с каждым разом оставаться в рамках приличий им удавалось все труднее и труднее.
А затем…
Дверь распахнулась, и в комнату ворвался Танкреш.
– Уходим, быстро, – он вихрем пронесся по комнате, выдергивая девушку из кровати, накидывая на нее куртку. В руках ошалевшей от происходящего Кэсси оказались мягкие ботинки, а сама она уже стояла на крыше их дома.
Пока девушка обувалась, лорд к чему-то прислушивался, потом гримаса горечи исказила его лицо, и девушка испугалась по-настоящему.
– Прости, солнышко, – он крепко обнял Кэсси, ткнулся губами в висок и тут же подтолкнул её к лестнице, – бегом вниз, по тропинке доберешься до озера, оттуда налево есть проход в пещеры, переждешь там, пока я их отвлеку. Так надо, милая. Спрячься и… – он с болью посмотрел на девушку, – чтобы не случилось, никому не верь, Кэсси. Никому.
Легкий толчок в спину и она побежала. Скатилась вниз, выскочила за дверь. Холод ударил по обнаженным ногам, рубашка, в которой она спала, была слишком коротка для прогулок по лесу.
Кэсси замерла на пороге, подняла голову вверх. В груди было тесно от испытываемых эмоций: страх за себя, страх перед неизвестностью, но еще больше ей было страшно за оставшегося наверху Танкреша.
 
Ветер зловеще гудел, раскачивая кроны деревьев. Мерзкие серые тучи окружали остров плотным кольцом, цепляясь лохматыми брюхами за макушки деревьев. Идеальное убежище от чужих глаз. Было таким до недавнего времени, пока их не нашли. Кто? Креостарх или его высочество, а может, кто-то третий?
Бежать… Как там сказал Танкреш – после озера направо или налево?
Но бежать, значит бросить его одного?
Сердце закололо от боли, Кэсси ухватилась рукой за косяк, чтобы не упасть от нахлынувшей дурноты. Страх, поганый страх парализовал тело, не пуская обратно.
Кто бы их не нашел, ему нужна только она. И если Кэсси сдастся, лорд не пострадает. Теоретически.
Она прикрыла глаза, собираясь с силами и мысленно прося прощение у лорда, а когда открыла глаза – решительная и готовая к любым испытаниям, лужайку накрыла плотная тень. Девушка задрала голову и едва сдержала крик ужаса: огромный корабль завис над домом. И ноги сами рванули прочь, в заросли кустарников.
До озера она не добралась. Остановилась где-то на полдороге, затаившись словно зверь. Танкреш будто чувствовал, что истекает отпущенное им время, и вчера подробно показал весь остров, а на озере провел очередной урок – заставив поднимать водяные шары в воздух. Что и говорить, промокли они изрядно, зато не обгорели, два превращенных в пар шара не считается.
Кэсси только вздохнула, вспоминая вчерашний, обманчиво мирный день. Уже тогда нечто тревожное носилось в воздухе, заставляя время от времени поднимать глаза к небу. Пустынная серость успокаивала, зато сегодня она наполнилась чужаками с крыльями.
– Милая Кэсси, – девушка страдальчески скривилась, голос принца вызывал головную боль. Хотелось взять что-нибудь тяжелое и заткнуть его высочество, желательно навсегда, – тебе стоит поторопиться. Боюсь, у лорда Танкреша не настолько хорошее здоровье, чтобы он смог ждать тебя слишком долго.
Кэсси грязно выругалась про себя. Руки сжались в кулаки, а ногти больно впились в кожу. Он не посмеет, нет.
– Правда, ваша светлость? – убийственно вежливо поинтересовался принц, и Кэсси застонала от бессилия. Если эта… высокородная сволочь посмеет.
Посмел. Над островом, проникая прямо в сердце, зазвучал голос Танкреша:
– Не верь ему, беги.
Звук глухого удара заставил Кэсси содрогнуться от боли.
– Люблю тебя, – скорее угадала, чем услышала.
Ветка больно стегнула по лицу, но девушка этого даже не заметила. Гнев застилал глаза, внутри горело пламя мести, и очень скоро, совсем скоро один наглый принц превратится в кучку головешек.
Высокая трава путалась под ногами, ветки цеплялись за волосы, пытаясь удержать от глупости. Но что их усилия, когда тот, кто ей стал дорог, пусть она и не была готова назвать его любимым, в опасности. Грудь сдавило при мысли, что она его больше не увидит, что потеряет из-за своих идиотских желаний.
Вчера, получив воздушного вестника – плотное белое облачко, размером с кулак, внутри которого пряталась скрученная в рулончик записка, Танкреш чуть не подпрыгнул от радости и громко объявил, что их заточение подходит к концу, что все готово к проведению ритуала, а самое главное – она сможет надеть белое платье, и птиц тоже достали.
Дура… а теперь вместо платья у них в гостях его высочество.
Девушку заметили еще на подходе к дому, но останавливать не стали. Не сочли опасной, ну-ну. Ладони жгло невыносимо, и удерживать рвущееся наружу пламя становилось все труднее.
Вот и поляна. И ненавистное высочество. Решил встретить у входа? Зря… Или не знал, что самонадеянные долго не живут, а дергать тигра за хвост опасно для здоровья.
Пламя гудело так, что Кэсси казалось – за нее летит целый рой рассерженных ос. Рано. Еще десять шагов она должна удержать их под контролем.
Шаг. Нога впечатывается в черную землю лужайки. Еще шаг, гудение за спиной все злее, но и высочество ближе. На лице уже различима приторная до зубной боли улыбка. В проеме больше никого не видно. Один? Какая глупость. Надеюсь, у его империи есть другие наследники.