Господство Короля (ЛП)

 Гребаные годы.
 Я думал, что она умерла где-нибудь в дыре или что сбежала в другой уголок мира.
 Оказывается, ни в том, ни в другом случае. Она здесь, в моей империи. Прямо у меня под носом.
 Она появилась из ниоткуда, как чертов призрак.
 Неужели она думает, что так легко проскользнет у меня между пальцев? Или что она может сбежать от меня на моей собственной территории?
 Теперь, когда я вышел из тумана и мыслю более рационально, я вспоминаю первую и последнюю встречу с ней.
 Это было на моей свадьбе с Алисией.
 Маленькая девочка с едва расчесанными волосами налетела на меня, подняла свои огромные сверкающие глаза, и ее рот сложился в букву «О». Ее первыми словами, обращенными ко мне, были.
 — Мне жаль, сэр.
 Теперь она будет более чем сожалеть.
 Она пожалеет, что не держалась подальше от моего королевства. Этот подонок Итан, должно быть, сыграл в этом свою роль, но он
тоже заплатит. И это будет сделано с ее помощью.
 Призрак.
 Проныра.
 Младшая сестра моей покойной жены.
 Глава 3 
 Аврора 
 О, нет.
 Нет, нет, нет.
 Он не должен был приходить сейчас, ни в коем случае.
 Мой взгляд захвачен его более темным, мрачным взглядом. Он даже не моргает и не выказывает никакой реакции.
 Джонатан стоит на небольшом расстоянии, но с таким же успехом мог бы обхватить руками мое горло в тугой петле. Строгий смокинг льстит его широкой фигуре и подчеркивает длинные ноги.
 Кажется, будто ему не сорок, а около тридцати.
 Его внешность напряженная, жесткая и свирепая — как и все в нем.
 Его волосы цвета полуночи зачесаны назад, открывая сильный лоб и угловатую линию подбородка, которая может разрезать меня пополам, если я подойду ближе. Легкая щетина покрывает его лицо, придавая ему более взрослый, суровый и неприкасаемый вид. Король.
 Буквально.
 Образно.
 Это больше, чем его фамилия, и все о его власти, которая не знает границ.
 Королева? Забудьте о ней. Она ничего не делает в реальном мире.
 Все делают такие, как Джонатан Кинг, который играет с экономикой так, словно это его личная шахматная доска.
 Премьер-министр? Забудьте и о нем тоже. Джонатан был главным спонсором его компании, и это должно объяснить все о том, как далеко может простираться его влияние. Страшно подумать, что еще он может иметь под своим контролем.
 И есть ли вообще что-то, что не находится под контролем.
 Из всего прочего, столкнуться с Джонатаном Кингом — это риск, на который я пошла, когда приехала на свадьбу его сына — моего племянника, — который даже не знает о моем существовании.
 Будем надеяться, что Джонатан тоже этого не знает. Мы встречались только один раз, во время его свадьбы с Алисией. Был еще тот телефонный звонок, но это было так давно. Конечно, он меня не помнит.
 Хотя я его помню. Не думаю, что возможно стереть те немногие воспоминания, которые у меня остались о нем.
 Джонатан обладает присутствием, которое подкрадывается к вам ни с того ни с сего, и довольно скоро оно овладевает всем, что вас окружает. Это бомбежка с самолета.
 Звук грома.
 Извержение вулкана.
 И это? Это даже близко не забывается. Для стольких людей встреча с Джонатаном — это кульминация их существования.
 На его свадьбе я была маленькой. Мне было семь. Ему было двадцать четыре. Но я отчетливо помню, каким большим, чем в жизни, он выглядел.
 Как бог.
 Я не могла перестать пялиться на него, прячась за свадебным платьем Алисии. Я вонзила свои маленькие пальчики в ткань и посмотрела на него, заставляя ее смеяться так лучезарно, что у меня потеплело в груди. Она сказала мне, что мне не нужно прятаться и что теперь он член семьи.
 Хотя я так и делала.
 Потому что он был богом, а у богов такой жестокий гнев, что он уничтожает всех на своем пути.
 Если тогда Джонатан был больше, чем жизнь, то сейчас он сила, с которой не стоит считаться. Он фурия, по чьему пути я не хочу идти, как бы сильно я его ни ненавидела за то, что он сделал с Алисией.
 
 Может, он забыл обо мне. Это возможно, не так ли? Алисия умерла одиннадцать лет назад, а я в последний раз встречалась с ним двадцать лет назад.
 Сохраняй спокойствие.
 Вдох.
 Выдох.
 Джонатан шагает ко мне такими сильными шагами, что я словно чувствую их своими костями.
 Он встает рядом со мной. Не рядом с Итаном со мной.
 Желание прикоснуться к моим наручным часам поднимается на передний план моей психики, но я отклоняю его так быстро, как только могу.
 Джонатан не близок к тому, чтобы вторгнуться в мое личное пространство, но достаточно близко, чтобы я могла почувствовать его сильный, характерный запах, который по какой-то глупой причине я все еще помню.
 Тогда я не знала, как классифицировать этот запах, за исключением того, что он вызывал сильное привыкание. Теперь я узнаю его как пряный и древесный. Джонатан — это все о власти, даже в том, как он пахнет.
 Это видно по всему его облику. Специально сшитые костюмы с бриллиантовыми манжетами. Итальянская обувь на заказ. Роскошные швейцарские часы.
 Все в нем говорит без слов: «Я не тот человек, которому можно перечить».
 Если кто-нибудь попытается, я не сомневаюсь, что он раздавит их подошвой своих кожаных ботинок.
 — Джонатан, — приветствует Итан таким бесстрастным тоном, что я чувствую скрытую за ним агрессию.
 — Итан. — глубокий тенор его голоса бьет меня по коже, словно хлыст.
 Я сжимаю пальцы вокруг бокала с шампанским, и именно тогда я понимаю, как моя голова была опущена с тех пор, как он встал здесь.
 Мое единственное внимание приковано к синим часам, пристегнутым к его запястью. Часы моя специализация, моя страсть, и они обычно придают мне уверенности.
 Не сегодня.
 Сегодня я чувствую, что поставила на себя и проиграла. Я пошла на риск, и теперь он кусает меня за задницу.
 Если бы я только просто держала своего бухгалтера на поводке и проверяла все, что он делал, он бы не украл средства компании и не оставил нас на пути к банкротству.
 Я доверяла ему. Мы все доверяли.
 Мы семья в H&H. Мы начинали с малого и выросли за пару лет. Мы начали заключать более крупные контракты, и нам предоставили лучшие выставочные возможности. Мы были готовы перейти на новый уровень, пока Джейк все не испортил.
 Затем нам пришлось просить инвесторов, когда мы всегда думали, что выше их. Однако в тот момент, когда они узнали о цифрах и о том, что наш следующий продукт был азартной игрой, они отступили.
 Банк отказался выдавать нам еще какие-либо кредиты, учитывая сумму, которую мы им уже должны.
 Итан мое последнее средство, прежде чем мне придется сократить штат сотрудников и в конечном итоге объявить о банкротстве и убить мечту, которую я начала собственными руками.
 От одной этой мысли я теряю сон.
 — Кто твоя компания? — Джонатан спрашивает Итана непроницаемым тоном.
 Я делаю глубокий вдох. Это значит, что он меня не узнает, верно?
 Итан улыбается, но улыбка получается прямо противоположной той, какой она должна быть. Вместо того чтобы быть приветливой, она прямо-таки зловещая.
 — Не понимаю, почему это должно тебя волновать.
 — Это так? — взгляд Джонатана снова падает на меня.
 Я чувствую это, не поднимая глаз. И я не стану поднимать глаза. Это все равно что подписать собственное свидетельство о смерти.
 Он изучает меня. На самом деле, нет. Это больше похоже на то, что он пробует меня, прежде чем наброситься, как голодный хищник.
 
 Только я не его добыча.
 Прошло много времени с тех пор, как я поклялась никогда больше не быть ничьей добычей.
 Я уже сбила одного хищника в своей жизни, и я сделаю это снова, если придется. К черту последствия и кошмары.