Господство Короля (ЛП)

 Когда я впервые сделала его своей целью и выяснила, где он пьет свой утренний кофе, я думала, что мне будет труднее всего заставить его заметить меня, учитывая, что он никогда не встречается и даже не проявляет интереса к женщинам.
 Я была удивлена, когда он предложил заплатить за мой кофе в то утро.
 Может, я сильно себя недооцениваю? Кто знает? Независимо от того, насколько это было сложно, я никогда раньше не сводила себя к тому, чтобы играть в такие игры, поэтому у меня нет прошлого опыта, с которым можно было бы сравнить.
 — Верно. — он улыбается. Или, во всяком случае, пытается это сделать. Агнус почти не демонстрирует выражения лица, будто его смыло при рождении или что-то в этом роде. Когда он говорит, в его словах есть намек на изысканный бирмингемский акцент. — Аврора, позволь мне представить тебя. Это Итан Стил. Итан, Аврора Харпер.
 Мы обмениваемся визитными карточками, и я стараюсь не улыбаться. Заполучить телефон Итана с его личным номером телефона все равно что сорвать джекпот.
 — Я рассказывал тебе о ней, — добавляет Агнус.
 Он рассказал ему обо мне ? 
 Да!
 Мой победный танец прекращается, когда я замечаю заминку в чертах Итана. Он император Steel Corporation, ему за сорок, и его присутствие настолько сильно, что возникает искушение остановиться и посмотреть на него. Хотя он не из тех, кто навязчив. Это больше похоже на гостеприимный тип, когда просто нужно оказаться рядом с ним.
 Вот почему он самый подходящий кандидат, чтобы помочь мне. Он лежал в коме девять лет, и с тех пор, как вернулся почти три года назад, он инвестировал в небольшие компании и строил свою империю, используя несколько инвестиций в разных областях.
 Тот факт, что он делает паузу, нехорош. Пожалуйста, не говорите мне, что он будет вести себя так, будто увидел привидение, как это сделали его дочь и Эйден.
 — Мисс Харпер. — он берет мою руку и целует ее в тыльную сторону, не отрывая взгляда. — Приятно познакомиться.
Фух.
 — Взаимно, и, пожалуйста, зовите меня Аврора. Поздравляю со свадьбой вашей дочери, мистер Стил.
 — Зовите меня Итан. Агнус сказал мне, что вы продаёте часы?
 Спасибо тебе, Агнус. Я бросаю на него благодарный взгляд и снова сосредотачиваюсь на Итане.
 — Да. На самом деле, это моя страсть.
 — Как так?
 Я указываю на его наручные часы.
 — Это, должно быть, стоило целое состояние, но знаете ли вы, почему?
 — Бренд.
 — Да, узнаваемость бренда. Но также и работа, которую бренд создал ради повышения осведомленности. Ваши часы изготовлены на заказ, соответствуя размеру вашего запястья и для удобства, даже если вы проводите двенадцать часов в кабинете, а затем еще несколько часов на обедах или мероприятиях. Они здесь для того, чтобы помочь вам пережить твой день, но они остаются незамеченными. Почти как фоновая мотивация.
 — Впечатляет. — он бросает взгляд на свою правую руку.
 — Я же говорил тебе, — говорит Агнус с тем же пустым лицом.
 — Давайте произнесем тост. — Итан поднимает свой бокал. – За фоновую мотивацию.
 — За фоновую мотивацию. — я поднимаю свой фужер в ответ, широко улыбаясь.
 Я делаю это.
 Я спасаю компанию.
 Все, что мне нужно сделать, это не отставать от любезностей, предложить ему еще один заказ и перейти к деловому разговору.
 У меня нет времени, чтобы тратить его впустую. Бесчисленное множество людей в H&H смотрят на меня снизу вверх, и я их не подведу.
 — Я пойду и принесу еще выпить. — Агнус кивает нам, прежде чем исчезнуть из поля зрения.
 Остаемся только мы с Итаном. Я улыбаюсь, хотя предпочитаю, чтобы Агнус был рядом. Он отличный запасной вариант, учитывая, что он сделал большую часть работы за меня. Я, возможно, не соглашусь с ним эмоционально, учитывая, что на самом деле у него нет таких связей с женщинами — или с любым другим человеком, но я буду вечно благодарна за помощь, которую он предложил.
 Итан наклоняется ближе, его черты приветливы, но сосредоточены.
 — Расскажите мне больше о деловой стороне.
 
 Когда я собираюсь начать, у меня в голове проносятся все темы, на подготовку к которым я потратила много времени.
 Я слегка поднимаю голову, и моя улыбка исчезает, когда мой взгляд сталкивается со зловещими серыми глазами.
 Убийственными глазами.
 Его присутствие вырывает меня из настоящего и отбрасывает на одиннадцать лет в прошлое.
 Я возвращаюсь в тот день, когда переводила дыхание на обочине дороги. Я разбилась на куски и все еще не могу снова взять себя в руки.
Он одна из причин, по которой я никогда этого не сделаю. Джонатан Кинг.
 Правитель в этом мире.
 Настоящий король, обладающий большей властью, чем сама королева.
 Мой злейший враг.
 Глава 2 
 Джонатан 
 Призраки должны оставаться такими, какими им суждено быть. Мертвыми.
 Так какого хрена это привидение смотрит на меня так, словно готово утащить меня с собой в могилу?
 В моем мире все наоборот. Я тот, кто утаскивает вещи — и людей — туда, куда мне заблагорассудится.
 Достаточно плохо, что я должен быть в доме Итана, чтобы отпраздновать свадьбу моего сына с его дочерью, что я все еще не считаю самым разумным решением, принятым Эйденом.
 Мне не нужно, чтобы ситуация ухудшилась из-за этого... призрака.
 Если бы я не видел Алисию мертвой собственными глазами, я бы поверил, что она каким-то образом воскресла.
 Возможно, она вернулась для мести. Возможно, пришло ее время вершить справедливость.
 Только вот, что такое справедливость? Если у всех разное восприятие этого слова, чья правда является настоящей правдой?
 Для меня справедливости не существует. Это бесполезное слово, которое подобрали политкорректные люди, ради успокоения своих маленьких умов.
 Справедливость — это заблуждение в мире, где такие, как я, безжалостно держат бразды правления в своих руках.
 Я не верю в справедливость. Мой отец верил, и он умер, все еще ища ее. Что дала ему справедливость? Чертовы соболезнования, вот что.
 С тех пор я построил свое королевство безжалостными методами и поставил справедливость на колени прямо перед собой.
 Вот где место всем, кто бросает мне вызов. На их гребаных коленях.
 Алисия — или ее двойник — стоит рядом со столиком с Итаном и пьет шампанское из фужера. Ее изящные пальцы, выкрашенные в красный цвет, окружают бокал с бесконечной элегантностью.
 Она такая же. От ее платья и напряженной позы до изгиба шеи и мягкости щек. Ее чернильно-черные волосы и маленький носик. Даже контуры ее полных губ.
 Все это точная копия.
 Однако кое-что не так. Или, точнее, две вещи.
 Во-первых, красная помада. Алисия никогда бы ее не нанесла. Во-вторых, цвет глаз. Они как темно-синее небо сразу после войны.
 Или прямо перед штормом.
 Как мне кажется, войны и штормы моя специальность. Если есть шанс нарушить чей-то покой и захватить то, что можно взять, я не колеблюсь.
 Вопреки распространенному мнению, я не бессердечный. Я неумолим. Я не остановлюсь, пока и война, и шторм не закончатся в мою пользу.
 Если они этого не сделают, то с таким же успехом могут продолжать, пока не упадут передо мной на колени — как и все остальные.
 Впервые за десять лет я не действую первым.
 Я останавливаюсь.
 Наблюдаю.
 Наслаждаюсь моментом и его потрясающей ценностью. Она удивила меня, надо отдать ей должное.
 Я не люблю сюрпризов — если только я не тот, кто их преподносит.
 
 Мне требуется мгновение, чтобы отделить то, что передо мной, от того, что я уже знаю.
 Реальность из прошлого. Истина из воображения.
 И это она.
 Только не Алисия.
 Но кто-то настолько похожая, что ей удалось ускользнуть от моего внимания на долгие годы.