Хроники Чинтамани. Кристалл Истины (СИ)

— Несколько дней назад наш карающий отряд захватил склад с оружием, так что теперь наши силы почти равны! — девушка сжала кулачки, ее глаза светились гневом и болью. Арт покачал головой.
— Война не выход. Возможно, переговоры…
— Переговоры? — Дая нервно рассмеялась. — Мы уже сыты по горло их обещаниями и клятвами! Рептилоиды, все до единого, лжецы! Им нельзя верить! Вы же не верите им, правда?
Алекс вздохнул.
— Все очень запутано, Дая, мне нужно обдумать…
— Но как же вы? Ведь вы же не просто так здесь и прилетели из-за нас, не так ли?
Арт в молчании вышел на балкон. На горизонте собирались грозовые облака, в воздухе запахло озоном. Похоже будет гроза… Гроза… Казалось, что даже сами силы природы были на стороне измученного народа этой планеты и готовы были в любую минуту низвергнуться и поглотить этот мир и жестоких правителей… Но капитан помнил, чему их учили — нельзя вмешиваться в ход истории. Каждый мир развивается по своим законам и правилам. Но что если… Что если допустить, что это и было уготовано им судьбой — оказаться здесь и сейчас? Он почувствовал, как маленькая ладонь дотронулась до его руки. Арт повернулся и встретился взглядом с огромными глазами эдиянки. В них было столько веры и надежды, что капитан не выдержал.
— Хорошо! Я не могу обещать что-то большее, но… Я готов встретиться с вашим Предводителем.
Девушка без слов обняла его…
***
С восходом солнца Имия разбудила молодых людей. Тельмар ушел на ферму, а девушка, угостив друзей скудным завтраком, состоящим из сухих лепешек и какой-то газировки (в которую Ария предусмотрительно положила таблетки — нейтралезаторы), пригласила Арию съездить с ней в город. Артур сначала не хотел отпускать их одних, но потом, сдавшись на уговоры и обещания Арии быть осторожной, согласился остаться. К тому же Имия знаками объяснила ему, что Тельмар ждет его на ферме, которая находилась на краю деревни и Арт, проводив их до остановки, направился туда.
Как же сильно отличались эти душные транспортные средства, к тому же едко пахнущие бензином и газом, от того чистого и просторного транспорта, к которому Ария привыкла на Вирде, да и на Атлантиде! Девушки влезли в битком набитый салон. В нем почти не было свободного места, и Ария и Имия стояли, стиснутые со всех сторон, цепляясь друг за друга, стараясь удержаться на ногах, так как машина двигалась рывками, с огромной скоростью, совсем не соблюдая правил дорожного движения… На остановке люди толпой повалили из салона. Боясь быть раздавленными, девушки поскорее выскочили наружу. Наконец можно было вздохнуть свободно… Но воздух вокруг них был настолько пропитан какой-то невыносимой вонью и гарью, и, к тому же имел такую плотность, что Ария начала задыхаться. Имия тут же подала ей респиратор и девушка, наконец, смогла перевести дыхание и оглядеться. Они оказались в самом центре города, на площади перед огромным прямоугольным железным зданием. Имия, так же надев маску, показала ей, что им нужно именно туда и они пресекли площадь, посреди которой Ария заметила статую какого-то человека, одетого в длинную хламиду, какую в ранние века на Земле носили жрецы и философы, грозно, с превосходством смотрящего на проходящих мимо людей. Девушка дернула Имию за рукав, указав на статую, но та лишь сделала большие глаза и ускорила шаг.
Здание оказалось огромным магазином, хотя, на первый взгляд, больше походило на базар. Здесь, в отличие от пустынных улиц, царило оживление и сильный шум. Из колонок откуда-то гремела странная, лишенная ритма и гармонии музыка, отовсюду слышались крики зазывал, которые всеми силами старались привлечь внимание к своему товару. Люди спорили, кое-где слышалась брань. Ария всеми силами старалась не отстать от быстрой и юркой, как маленькая ящерка, спутницы. Девушку поразила одежда эдиян: женщины носили длинные, до пят, юбки, и рубашки, перетянутые кожаными корсетами, а мужчины были одеты в серые, застегнутые на все пуговицы до самой шеи, костюмы и прямые брюки. Казалось, что никто не смел появиться в общественных местах, да и вообще в присутствии других иначе, чем полностью прикрыв все тело.
 
Наконец, миновав большие витрины с мясными и рыбными продуктами, девушки подошли к небольшому прилавку, за которым сидела старушка с печальным, сморщенным лицом. Она улыбнулась Имии.
— Здравствуй, моя красавица. Все как обычно?
Имия кивнула и старушка, крехтя, поднялась на ноги и зашла в подсобку. Ария посмотрела на прилавок. На нем, в лотках, были насыпаны крупы всех цветов и размеров, от мелких, как песок, до крупных, размером с орех. Наконец старушка вышла и подала Имии мешочек, полный странных коричневых семян. Тут она взглянула на Арию. В ее глазах девушка прочла крайнее изумление.
— Это твоя подруга?
Имия кивнула и приложила руку ко лбу, а затем указала на небо. Старушка в замешательстве посмотрела на Арию.
— Как? Неужели правда?
Имия энергично закивала.
— Значит, это действительно Вы, — старушка улыбнулась и протянула ей худую узловатую руку. — Невозможно передать Вам, какое это счастье, что я дожила до этого дня!
Ария непонимающе посмотрела на старушку.
— Простите, но… О чем вы?
— Так вам ничего не известно? — старушка переглянулась с Имией, та отрицательно покачала головой. — Что ж, тогда скоро вы все поймете. Ах да, чуть не забыла. Имия, дорогая, подойди сюда.
Молодая женщина зашла за прилавок, и старушка, оглядевшись и удостоверившись, что на них никто не смотрит, достала из кармана фартука свернутую бумажку.
— Передай это Тельмару. Это очень важно.
Имия кивнула и, забрав мешок и кивнув старушке, взяла Арию за руку, и они стали пробираться к выходу. У девушки было столько вопросов, но она понимала, что сможет задать их только, когда они будут одни. Надев респираторы, они вышли на улицу. К удивлению Арии, погода резко переменилась, небо затянули тяжелые темные кучевые облака. Увеличившаяся влажность и наэлектризованность в воздухе говорили о приближающейся грозе. Забравшись (или, скорее втиснувшись) в подошедшую маршрутку, Ария посмотрела в серое от грязи окно, за которым проносились пустынные улицы и странные однотипные кирпичные дома. Девушка ясно ощутила ту тоскливую обреченность, что испытывали живущие здесь эдияне. Но ведь они не заслужили такой жизни! Действительно, несмотря на огромную плотность населения и тяжелый труд, эти люди почти совсем не проявляли агрессии или хамства. Кроме того, она заметила почти полное отсутствие на улицах мужчин, будто их не было и вовсе… Только старики и женщины, в чьих движениях и взглядах Анна видела лишь затаенную печаль и покорность судьбе, казалось, были настолько погружены в себя, что не замечали ничего вокруг…
Задумавшись, девушка не заметила, как то, что она нарекла про себя паровым автобусом, подъехало к их остановке. Налетевший ветер заставил девушку поежиться и накинуть капюшон своего плаща. С неба, сначала едва ощутимый, а потом крупными каплями пошел дождь, который вскоре превратился в настоящий ливень. Перескакивая через лужи, девушки поспешили в дом. Где-то вдали уже были слышны громовые раскаты. Девушки забежали под навес дома и Имия несколько раз постучала в дверь. Наконец за ней послышались знакомые шаркающие шаги, и она отворилась. Показавшийся в дверях Тельмар улыбнулся девушкам и пропустил их в дом, где уже ярко пылал камин. Имия с Тельмаром поднялись наверх, а Ария подставила свои озябшие руки к огню. Подошедший к ней Артур задумчиво посмотрел на нее.
— Замерзла?
— Ничего, порядок.
Молодой человек помог ей снять плащ и пододвинул стоящее рядом кресло. Ария устало опустилась в него и закрыла глаза.
 
— Устала? Как все прошло?
— Как мы и предполагали, город — сущий кошмар, даже дышать нечем от загазованного воздуха! Бедные люди, — Ария вздохнула и поглядела на Артура. По его глазам она поняла, что он чем-то взволнован. — Артур, что с тобой? Ты какой-то напряженный…
Молодой человек, сложа руки на груди, подошел к окну, но тут же обернулся и внимательно посмотрел на девушку.