Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)
Его страстные слова породили одобрительные смешки и возгласы со всех сторон — успех Драконов на прежде незнакомом им поле вызвал уважение и зависть у многих из присутствующих. Улыбнулся и король.
- А меня больше беспокоит, что такая откровенно разбойничья деятельность не могла не оставить на них след, на всем клане, - не побоялся пойти против общего одобрения советник Нэларэй.
Прозвучавшие слова мгновенно стерли неуместную улыбку с лица короля и заставили того и всех остальных задуматься, насколько легко и безопасно будет строить отношения с не чуравшимся лихих дел кланом. Вопрос не то чтобы простой и до судорог злободневный — всего через сутки армия Драконов будет здесь, прямо тут у столицы и тогда... Хороший вопрос, что случится тогда...
Идиллия в жизни клана Драконов закончилась вместе с пришедшей из степи орочей ордой — один из сильнейших племенных союзов всей Большой степи решил ''познакомиться'' с новыми соседями. ''Познакомился'' …. и себе на беду и на головную боль всей остальной степи прервал добровольное затворничество Драконов. Как бы вытащил их на белый свет! Сперва новые ''друзья'' Вишен подчистую разгромили пришедшую ''дружиться'' орду, а всего месяц спустя наведались с ответным ''дружеским'' визитом к ним в степь! Причем наведались ТАКОЙ силой, что у любых любопытствующих отпали все вопросы о том, чем Красные Драконы занимались после ухода из Гоблинских гор. Пускай ни один из источников не мог точно назвать число пришедших в степь драконьих войск, но общую картину они все же сумели дать. Условно войско Драконов можно было поделить на 3 части: приглашенные наемники и добровольцы из Узла, призванная в немалом числе нежить разных видов и непосредственно войска клана. Наиболее ясно все обстояло с наемниками: Гильдия Воинов называла число в 50 тысяч бойцов, Гильдия Магов — в 45-50, поделившиеся информацией жрецы Оа давали цифру — 60 (тысяч), остальные источники колебались в диапазоне от 30 до 100 с лишним тысяч.
*
Даже 30 тысяч бойцов почти для всех присутствующих казались цифрой по меньшей мере дикой, ну а 100 и вовсе чем-то немыслимым! Для примера: отправленная на помощь королевству Рум и проигравшая армия насчитывала 48 тысяч бойцов — предел мобилизационных и финансовых возможностей всего королевства. Нынешняя, собранная по всей стране и вторая по счету армия вышла за этот предел (все-таки речь стояла о выживании!), но все равно — это в лучшем случае 55-60 тысяч еще не до конца собранных бойцов и, честно говоря, качество второй армии заметно просело по сравнению с первой.
*
Общее количество приведенных Драконами в степь живых мертвяков никто не смог назвать даже приблизительно, однако все источники соглашались в одном: их как минимум было не меньше чем наемников, а скорее всего гораздо больше. Подсчеты затрудняли и сами Драконы, постоянно плодя новых немертвых тварей из тел мертвых орков. А что касается орков живых, то те на себе испытали вековечный кошмар всех, кто когда-либо имел несчастье противостоять некромантам — от битвы к битве вражеская армия лишь растет, непрерывно пополняясь за счет твоих и своих павших бойцов! Численность третий части также осталась покрыта мраком, говорили лишь о видах выставленных Драконами войск: совершенно точно было много лучников в тяжелых и легких доспехах и пехоты с большими щитами и копьями, более-менее точно говорилось о нескольких сотнях, возможно тысяче наездников на грифонах и многих тысячах арбалетчиков на земле, смутно упоминались несколько видов конницы, боевые звери, големы, большое число магов, в том числе магов-наездников на грифонах.
Устроенная мстительными Драконами бойня затмила собой бойню в Гоблинских горах — армия клана прошлась по степям союза Вишен как наждак в умелой руке мастера проходится по деревянной заготовке, только Драконам, их наемникам и немертвым тварям понадобился всего один единственный раз, чтобы очистить степь от ее прежних обитателей, заполировать, так сказать, до первозданного состояния. Оба города Вишен постигла та же судьба, что и степи вокруг них — Драконы зачистили города ПОЛНОСТЬЮ, не щадя ни женин, ни детей, никого! Неоднократные попытки Вишен разбить их в полевом сражении раз за разом оканчивались жуткими разгромами и еще более жуткой резней бегущих степняков. Ходили слухи, что оркам не помогли даже вызванные из небытия прежние покровители, то ли боги, то ли демоны, то ли могучие духи... Драконы расправились с ними не хуже чем расправились с темным богом гоблинов. Не помогла Вишням и оказанная в самом конце короткой войны помощь трех других племенных союзов. А вот сами союзы сто раз пожалели, что полезли не в свое дело и ввязались в противостояние с ''друзьями'' Вишен — в страшной ночной битве Драконы разбили мощную объединенную орду трех союзов и каким-то образом сумели захватить в плен почти всех вождей, составлявших союзы племен, и всех Великих шаманов. Дальше Драконам не пришлось ничего делать — разгромленным, обезглавленным оркам трех союзов хватило ума покончить с войной и начать переговоры (предварительно заручившись поддержкой уважаемой Гильдии Воинов).
В целом сложная для степняков ситуация разрешилась более-менее полюбовно: орки получили назад своих вождей и шаманов, а заодно, по факту, все земли уже канувшего в лету союза Вишен; Драконы получили выкуп за вождей и шаманов, странный, но несомненно крайне ценный выкуп тысячами щенков варгов, точнее ценимыми много больше своего веса в золоте щенками ночных варгов, признание справедливости свершенной ими мести со стороны 3-х союзов Большой степи и получили в жены своему старейшине первую красавицу степи (историю с женитьбой источники раскрывали крайне смутно и противоречиво как и личность и ТТХ самой красавицы). Обе стороны подписали мирный договор (чтобы степные орки подписали с кем-то договор — само по себе исключительный случай!). Домой Драконы вернулись героями-победителями, с колоссальной добычей (про которую на Гобре и нескольких соседних континентах еще полгода трепали языками все кому не лень) и без врагов-мстителей за спиной. Вернулись... и вместо отдыха с утроенной силой взялись за строительство города, замков вокруг него, освоение подконтрольных им земель! По слухам, что больше чем слухи, на часть средств от похода построили огромный и до невозможности роскошный храм Трооатэне, что являлся главным покровителем клана.
- Пожалуй, принц, я все больше и больше убеждаюсь в вашей правоте насчет Драконов, - в какой-то момент генерал Алитиэль встал и поклонился первому наследнику. - Им могло раз безумно повезти в горах, но затем они очень грамотно сумели распорядиться гоблинской добычей, сумели быстро захватить и освоить населенную бандитским сбродом и дикарями территорию, сумели создать боеспособный флот, сумели отразить внезапный набег орды и отомстить степнякам так, что те кто выжил заплатили им дань и подписали с ними мирный договор. Всего этого слишком много для удачи! Из этого следует, что хотя без помощи богов тут точно не обошлось, но в целом они ЗАСЛУЖИЛИ свои победы! -
- Уважаемый генерал делает подобный вывод на основании того, что клан Драконов несколько раз разбил каких-то степняков-орков? - с вызывающим смешком обратился к Алитиэлю второй сын короля, известный дуэлянт, гулена и покоритель девичьих сердец.
- Каких-то... - недоуменно изогнул бровь генерал. Спохватился и ответил на дерзкую, донельзя высокомерную улыбку принца своей улыбкой, улыбкой, скорее напоминавшей волчий оскал. - Принц когда-нибудь имел дело с орками? - не прекращая скалиться, уточнил генерал.
А вот улыбка принца поблекла, когда он в жесте отрицания мотнул головой.
- Мне же приходилось их видеть, биться с ними, их убивать. В молодости я много странствовал, - озвучил всем известный факт видавший виды генерал. - Побывал я и в Колыбели (континент Гобра), посетил древнюю гробницу моей семьи в королевстве Эйлистаа (одно из эльфийских государств Гобры), поучаствовал в войне Оранжевых Листьев как раз против степных орков, тогда же кое-что узнал про них. - Генерал обвел взглядом лица присутствующих, остановил глаза на задавшем вопрос принце и продолжил: - Союз Вишен — один из самых больших и сильных союзов степи, только воинов в нем больше, чем ВСЕХ жителей нашего королевства и королевства Рум до войны. И орки... это хорошие воины, я могу это признать как тот, кто сражался со многими врагами и может сравнивать. Теперь этого могучего союза больше нет — уничтожен теми, кто сейчас идет к нам сюда, - генерал слегка прихлопнул ладонью по столу. - Если все правда и Драконы вырезали... не прогнали, не победили, а вырезали все племена союза Вишен, а потом надавали тумаков и вынудили к переговорам еще три союза, то они неимоверно сильны, настолько сильнее нас, что я не знаю, как эту разницу оценить... -