Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)
Отдельная тема — Гвыжаха Поедатель Кишок Кровавый Шип, темный бог немалой силы, пропавший из виду смертных и богов многие тысячи лет тому назад и неожиданно всплывший в Гоблинских горах в результате развязанной Драконами войны. Неизвестно, знали ли Драконы о нем, когда затевали свое предприятие, или его нахождение в горах стало для них неприятным сюрпризом, но вот справились они с ним на удивление быстро, умело и на первый взгляд невероятно легко — Глава Драконов сумел незаметно проникнуть в его чертоги, незаметно подобраться к самому темному богу, залезть ему в ухо и прикончить его изнутри! Важный, до сих пор в равной степени вызывавший как негодование, так и зависть факт: после победы сразивший бога фейри по древнему обычаю своей расы сожрал сердце побежденного врага, а последовавший его примеру клан сожрал все остальное, а то что не сожрал отправил в свои кладовые и с тех пор по кусочку, по капельке крови скармливал новым членам клана и все время появлявшимся у клана новым бойцам. Ходили упорные слухи, что данное предприятие многое дало и до сих пор давало членам клана и его бойцам, и все свои дальнейшие победы Драконы как минимум частично одержали за счет поглощенной вместе с плотью и кровью силы темного бога, а их сожравший сердце Гвыжахи Глава и вовсе превратился в полубога, ну или в бойца и мага недоступной смертным силы. Так это или не так не знал никто за пределами клана Драконов, но все источники в один голос утверждали, что Дримм Красный Дракон невероятно силен как маг и... не менее хорош как воин. Хотя вполне возможно, что последнее — заслуга не съеденного сердца бога, а знаменитой Школы Танцующего со Сталью, которую окончил Дримм Дракон незадолго до основания клана его имени.
- А они любят играть в кости с Судьбой, - задумчивый Алитиэль не удержался-прокомментировал гоблинскую компанию Драконов. - Даже без ушедшей орды, в горах у них был лишь один шанс из тысячи, чтобы победить — единственное, одно единственное поражение, заминка в планах и они бы проиграли! -
- Не знаю-не знаю, - решился поспорить с ним командир королевской гвардии, - они били гоблинов по частям, постоянно опережая их атаковали, их маги были лучше, всадники на грифонах давали им огромное преимущество как и великолепно обученная и дисциплинированная наемная пехота и олли. -
- Все так, - не стал спорить опытный генерал, - но воинское счастье переменчиво, а качество бойцов лишь до определенной степени может компенсировать количество. Гоблинов было СЛИШКОМ много, и они сражались на своей территории — одна ошибка Драконов или гоблины оказались чуть организованней и все, их бы смяли. Чтобы так сражаться, как сражались Драконы, нужно совершенно не страшиться последствий своих действий, идти до конца, ставить на весы Судьбы ВСЕ без остатка — рискованная тактика! -
- Или тонкий расчет, - вмешался в разговор принц Вэллириэл, - судя по тому, как они расправились с гоблинами в Хлебной долине, это более вероятно, чем сумасшествие храбрых. Не отрицаю, возможно толика безумия в их действиях была, тем более вы все знаете, у кого учился их Глава Дримм — Убийца Воинов (одно из имен Первого) это тот еще безумец! Но лишь толика, а все остальное это высокое воинское искусство и знание врага, а иначе как объяснить, что всю кампанию Драконы великолепно, уж точно не хуже гоблинов ориентировались в горах. Ко всему можно добавить уверенность в своих силах, без которой не выиграть ни одной битвы и не победить ни в одной войне. -
- Мудрые слова, принц, - не польстил, а констатировал Алитиэль, - это стоит обдумать. Если вы правы, то Драконы еще опасней, чем если бы они были просто любимцами Удачи и баловнями Судьбы. -
Его слова оценили и услышали, в том числе и сам король. Тем временем доклад о клане Красных Драконов продолжился своим чередом...
После того как Драконы ушли из Гоблинских гор, оставив их на полного амбиций короля Синих болот, о них некоторое время ничего не было слышно, совершивший невозможное клан словно исчез, испарился с поверхности взбудораженного его деяниями континента (истины ради стоит упомянуть: падение сильнейшей державы континента, блистательной и огромной Парнской империи по значимости с большим перехлестом затмило достижения Красных Драконов). Как впоследствии оказалось ничуть не собиравшийся почивать на лаврах клан поспешил реализовать полученные в Гоблинских горах добычу и опыт. Колоссальную добычу, о настоящих масштабах которой разные внешние силы начали догадываться лишь спустя несколько лет! И опыт, драгоценный опыт, приобретенный ими в тяжелых боях с ордами в сотни тысяч бойцов и шаманов, в схватках с Великими шаманами и Зверями Хаоса, в штурмах неприступных цитаделей, в битве с темным богом и его слугами! Драконы вложились не в банк под большой процент, не в куртизанок, не в роскошные дворцы для каждого из них, не в удовлетворение всяких и всяческих своих желаний и прихотей, а в куда более серьезную, взрослую вещь — в основание собственного города в далекой от цивилизованных краев части континента между Большой степью орков и землями трех бывших королевств людей (когда-то уничтоженных теми же орками и навалившимися с другой стороны варварами). Вновь не побоялись рискнуть всем... и вновь выиграли — основали город, перебили обитавших там чудовищ, уничтожили разрозненные банды разбойников в его окрестностях, подчинили себе страдавшее от разбойников племя Белки!
- Ничего удивительного — так основывали все королевства и империи, - прокомментировал поступок Драконов мудрый советник Нэларэй. С ним оставалось лишь согласиться, ведь когда-то и королевство Шина-ар возникло подобным же образом.
В дальнейшем жизнь клана Красного Дракона некоторое время текла в спокойно-деловитом ключе: они строили свой город, исследовали-осваивали земли вокруг него, устраивали обычные для их клана походы за древнефейрийскими редкостями, ''проедали'' гоблинскую добычу, постепенно расширяли торговлю ''лесным вином'' и не вмешивались в дела других стран и народов континента. Да, их жизнь можно было бы назвать спокойной, если бы не одно НО: временно потерявшие интерес к делам Гобры Драконы нашли себе новую и весьма далекую от прежней площадку для игр. Новым местом приложения сил беспокойного клана стал Великий Южный океан — богатое, опасное и удивительное место, источник специй, жемчуга, шелков, рабов и много другого для доброй четверти всего остального Серединного мира. Нет, если поискать, то и в других океанах можно было найти все вышеперечисленное... но Великий Южный океан это совсем-совсем другое дело — полный опасностей и чудовищ океан буквально ломился от богатств! Драконы припали к этому живительному источнику с уже традиционной для них энергией и наглостью: непонятно откуда у них моментально появился солидный флот из настоящих боевых кораблей и в достатке опытных моряков, чтобы укомплектовать этот флот; примерно с той же скоростью как из воздуха возникли контакты, через которые они сбывали захваченные корабли и прочую добычу; появились союзники и, как утверждала молва, даже чересчур многочисленные ''доброжелатели'', активно снабжавшие их сведениями про время и место прохождения караванов и отдельных судов с богатым грузом, про жемчужные промыслы и порты, через которые... или в которые ввозились жемчуг-специи-рабы, про места где можно, а где нельзя встретить выслеживающую разных ''деловых'' военную эскадру. А еще у Драконов тем же загадочным способом появилась собственная база-остров с каменной крепостью и большой гаванью, где чинились трофейные-поврежденные и строились новые корабли. Неожиданно прославившийся сухопутными походами клан оказался не менее убедителен и на океанских просторах, а проще говоря, постоянно растущий флот Драконов быстро стал одним из самых опасных хищников Великого Южного океана!
- Да с такими доходами от пиратства в богатейшем из океанов, с торговлей вином, артефактами предков (фейри) они должны захлебываться в золоте и жемчуге! - не утерпел и почти выкрикнул свое отношение к услышанному третий сын короля, глаза принца горели от избытка чувств!