Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)
- Я тоже знаю орков, орков с севера нашего континента, но все равно — неважно! - хрипло проговорил покрытый плохозажившими шрамами генерал, что не расставался с боевым мечом даже здесь, в едва ли не самом безопасном месте дворца. - Только вдумайтесь: орки заплатили дань, орки подписали мирный договор!? Клыкастые ублюдки уважают только силу — Драконов они уважают! Уважают настолько, что захотели подкрепить договор семейными узами! Уверяю вас всех, для них такой шаг много значит, и они никогда бы на него не пошли, если бы не предельная нужда! -
- Не наводите панику, генералы, - попытался сгладить впечатление от тяжелых слов главный лесничий, - мы поняли, Драконы сильны, но возможно это и хорошо — они схватятся с демонами на равных! Их мертвецам противопоставят своих мертвецов! Свою мощную, отточенную в боях с гоблинами и орками магию — их демонической магии! Своих грифонов и магов, что на них сидят — тем ужасным летающим тварям со щупальцами (Жадные Искатели)! -
- Возможно, хотя на вашем месте я бы не был столь в этом уверен — демоны это не орки и не гоблины, демоны... это демоны и на равных сражаться с ними ТЯЖЕЛО, - произнося эти слова Алитиэль бросил быстрый взгляд на короля. - Я надеюсь, буду просить богов, чтобы Драконы сумели... и все же мне не по себе, что мы зависим от них, что к нашей столице по нашей стране идет известная столь жуткими деяниями сила. Если бы мы с ними враждовали, то еще неизвестно, кто бы оказался для нас страшней — они или демоны... -
Неприятные, но зато сказанные от души слова заставили совет погрузиться в задумчиво-гнетущую тишину, которую прервал лишь взмах руки приказавшего продолжать короля...
После окончания войны и победоносного возвращения из Большой степи, клан не долго наслаждался относительно мирной жизнью — как часто бывает, у того кто богат и успешен нашлись завистники и враги, которым не дает спокойно спать чужое, еще и постоянно растущее богатство. Три сильнейших клана из огромного Узла решили помериться силами с Драконами, решили их притормозить, заставить поделиться доходами, возможно в перспективе подчинить или вовсе уничтожить. Разумеется гордые, привыкшие побеждать Драконы не согласились с подобными планами на свой счет — началась война одного против трех! Основным полем боя в этой войне стал Великий лес как источник драгоценного вина, но попутные схватки развернулись и в других местах, причем не только в знаковом для обеих сторон Узле, но и по всему континенту вплоть до корчащейся в агонии гражданской войны Парнской империи...
И вновь словно все боги разом ворожили и подыгрывали Драконам! Три бросивших им вызов клана потерпели ряд унизительных поражений в Великом лесу, терпели поражения в других местах, в том числе не только на поле боя, но и на полях тайной войны и в сражении с помощью интриг — позорное изгнание клана Тысячеруких из Узла нанесло союзу кланов хоть и не смертельную, но болезненную рану, их финансовые возможности подорвал ряд инспирированных Драконами неудач. По всем существующим направлениям Драконы загоняли переоценившие себя кланы, как опытный охотник загоняет раненую и обреченную дичь!
Однако всегда есть вероятность, что раненый, почти загнанный зверь развернется и бросится на своего загонщика-убийцу! Так поступили и почти проигравшие противники Драконов: не способные противостоять им в малой лесной войне и в других местах, они собрали все силы в кулак, кликнули громкий полный ярости клич среди всех любителей подраться и пограбить.... и покатились через весь континент прямо к городу своих врагов! Разбухая за счет добровольцев и набирая ход как спущенная с крутого склона лавина, прошлись все сметающей кровавой бурей по многим государствам, землям, народам, как раскаленное лезвие пронизали итак истекающую кровью Парнскую империю, магией и сталью пробили путь сквозь орков Большой степи и... сразились с армией все это время спокойно готовивших им теплую встречу Драконов. Бросившийся на охотника зверь не смог переломить Судьбу — три клана и все, кто пошел вслед за ними, проиграли!
А затем наступила быстрая и неотвратимая развязка! Или быть может стоит сказать — расправа? С разгрома объединенной армии не прошло и нескольких дней, как пали цитадели всех трех могучих кланов, а сами кланы перестали существовать, те же, кто соблазнившись богатствами Драконов приняли участие в походе, вынуждены были не получать, а до хруста скрипя зубами отдавать, выворачивая карманы до самых кишок, дорого платить за свою ошибку тем, кого они в глупости своей хотели распотрошить. Очередная победа Драконов окончательно закрепила за ними статус мощнейшей силы континента, по крайней мере в военном отношении, хотя их финансовая мощь также не вызывала ни малейших сомнений! С тех самых пор прошло несколько месяцев... и вот Драконы здесь на Рассветном полуострове, невероятно далеко от своих земель, от своего континента, от той части Серединного мира, где располагался их дом, пришли сюда всего через несколько дней, как их прославленный Глава получил некое письмо...
После истории возникновения и судьбы клана, коснулись и некоторых иных как заслуживающих внимания сведений о нем, так и слухов. Да, слухов, но таких, от которых нельзя было просто взять и отмахнуться. Самые основные из них: Драконы являются истовыми последователями бога войны, построенный ими храм в его честь невероятно велик, роскошен и осенен божественной благодатью, а Великий жрец того храма играет в клане не последнюю роль; клан принимает всех кого сочтет достойным, не делая различий ни по расе, ни по полу, ни по социальному положению; у Драконов хорошие отношения с варварскими племенами, и они могут спокойно отправлять свою армию в дальние походы, не опасаясь нападения с их стороны — в общем тыл со стороны варваров прикрыт (а со степью у них прочный мир); Дримм активно собирает свой разрозненный народ в землях клана, и нынче тысячи, возможно уже десятки тысяч фейри встанут с Драконами и воинами клана плечом к плечу; в клане довольно много некромантов, причем сильных некромантов, и именно поэтому Драконы всегда и с удовольствием используют массы разнообразной нежити; в клане Драконов есть страшная редкость — маг, способный быстро открывать огромные и долгоживущие порталы; клан располагает сотнями, возможно даже тысячами наездников на грифонах и постоянно наращивает их число; среди Драконов есть маг, что идет по пути Длани Смерти, и клан всемерно поддерживает его на этом непростом пути; в клане Драконов видели реликт, легенду — давно исчезнувших в пучине времени ''Приносящих рассвет''; среди полноценных членов клана много Великих магов и выпускников школы Танцующего Со Сталью.
Некоторые из озвученных сведений и слухов неизбежно породили среди собравшихся на совет напряженные обсуждения и даже серьезные споры.
Например, такая преданность Драконов богу войны не вызвала особого удивления — все отлично понимали, ПОЧЕМУ вечные победители Драконы так его чтят, а Верховный жрец Оа предложил привлечь к переговорам с Драконами местных жрецов бога войны. Его своевременное предложение нашло поддержку у многих, в том числе у по достоинству оценившего совет короля.
Ожидаемо часть присутствующих возмутила политика клана по приему новых членов! Им дико, почти непереносимо было слышать, что Драконы одинаково относятся к благороднорожденному аристократу и крестьянину с неотмытыми от навоза ногами! Ну и конечно расовая тема, ведь в свой клан Драконы принимали всех, даже орков, даже дроу — возмутительно! Пылавших праведным гневом придворных и некоторых генералов немного остудили слова принцессы:
- Никто из вас не должен сомневаться в единстве клана: состоящие в клане орки спокойно резали орков в степи. Уверена, если возникнет нужда, эльфы клана также спокойно станут резать врагов клана эльфийской расы и без колебаний вступятся за жизнь и честь своих соклановцев-орков. Поймите: Драконы это одна семья, и я никому не советую проверять насколько крепки их семейные узы! -
Сказанное ей произвело впечатление и заставило задуматься и короля, и более трезвую и не подверженную предрассудкам часть советников, и даже ревнителей чистоты крови...