Под долгом королевской крови (СИ)

Сигурд подозрительно хмыкнул.
Скрипки вновь ожили, и музыка полилась по ушам.
— Позволите пригласить вас на танец, моя принцесса? — старший принц взглянул на девушку и протянул к ней ладонь.
Ансгар заметил, как она натянуто улыбнулась и посмотрев на ладонь Сигурда, всё же вложила в неё свою.
Они удалялись, и чтобы побыть хоть немного ближе к ней, Ансгар пригласил Мэрит на танец.
Они кружили почти рядом, то и дело бросая друг на друга взгляды.
Воздушное платье развеивалось от быстроты танца, а волосы непослушно выбивались из общей причёски.
Но от этого она не стала чуть менее привлекательной в глазах младшего принца, которому было сложно оторвать от неё глаз.
Мэрит пыталась всеми силами уловить его взгляд, но всё было тщетно. Он всё время оглядывался по сторонам.
Принц целиком и полностью отдал свою душу на растерзание этим не унимающимся чувствам. С каждым разом ему было всё труднее наблюдать за танцующим братом и его невестой. Как его руки ласково обнимают её спину, а глаза так близко смотрят на неё.
Он может быть с ней так близко и не бояться сделать, какое-либо движение не так. На них не будут искоса смотреть, ведь они пара.
От этого он может всегда смотреть на неё, когда захочется, прикасаться и просто наслаждаться её обществом. Чего абсолютно лишён младший принц.
Его тоска по ней с каждым днём увеличивалась и было трудно совладать с чувствами, стоило ей лишь посмотреть на него. Но, как же ему был приятен её взгляд. Нет ничего дороже, одного её прикосновения.
Ах, вместо этого ему приходится кружить с девушкой, которая ему и вовсе безразлична. Пока его сердце неумолимо рвётся к другой, а глаза своевольно продолжают её искать.
Далия старалась держаться стойко, хоть ей и опротивело общество Сигурда. Но она вынуждена играть свою роль.
Сильные руки принца слишком плотно сжимали талию девушки, и от этого тело покрывалось мурашками, но вовсе не от приятности его компании. Из её головы всё ещё не выходил тот вечер, что оставил на её руке синяки. И ведь он даже не посмел извиниться.
Считая её обычной девчонкой, он приказал закрыть рот и молча ушёл, доставив ей боль. После этого она навсегда и окончательно отреклась от него.
Если раньше и были маленькие надежды на светлое будущее, то сейчас она стоит в полном мраке.
Да, она спасёт своё королевство этим браком, но утопит себя. Утопит в неумолимых чувствах быть ближе к любимому. Тот, что всегда был рядом и оказался верным другом и опорой.
Что бы они не сказали друг другу и чувствовали, это всё не имеет никакого значения. Она станет женой Сигурда, а он тоже вскоре возможно женится.
От одной этой мысли, ком подкатывал к горлу и внутри всё колотило.
Неужто это и есть любовь?
Неужто она его любит? Как это проверить — неизвестно, но одно она знала точно. При виде его, её сердце пропускало удары, а дыхание прерывалось. Хотелось броситься ему на шею и никогда не отпускать. Быть ему верным плечом в любом бою и любящей женщиной, готовой пойти ради него на всё. Даже отдать жизнь.
Своей жизнью она готова была ради него пожертвовать. Но жизнью королевства — нет. Она попросту не имела такого права. Это тысячи жизней, и они будут зависеть от её решения.
Она не может так поступить, пусть ей и придётся отдать любимого в руки другой женщины и смотреть всю жизнь, как он будет жить с ней, растить с ней детей и в конце концов проведёт старость.
Всю эту боль она пронесёт в себе тайно до конца своих дней.
Танец сменился и все начали меняться партнёрами.
Мэрит отскочила от принца и уже танцевала с другим. Ансгар всё продолжал танцевать и менять партнёрш, пока в его руки не проскользнули хрупкие ладони принцессы Далии. И словно мир замер.
Кажется, они оба ждали этого момента весь этот вечер. И вот он настал.
Она озорно улыбнулась ему и приподняв руку, повторяла за всеми движения. Пока принц не отпускал другую её ладонь.
Сердца этих двоих бились учащённо и в один момент им казалось, что в зале кроме них никого больше нет. Музыка мелодично переливалась, а они кружились под неё.
 
Ласково обхватив за талию принцессу, Ансгар приподнял её и покружившись опустил. Её волосы разлетались, и она вовсе не думала ни о чём, кроме, как же прекрасен этот момент, что совсем скоро закончится, и они вновь поменяются партнёрами.
Но Ансгар всё ещё не выпускал её ладони. Не отрываясь он завлекал её в танце и сердце казалось вот-вот сейчас выпрыгнет из его груди.
Им вдвоём было чрезмерно хорошо. Это ещё один момент, что будет долго будоражить их память.
Нежно положив ладонь на его плечо, она ласково провела кончиками пальцев по его шее, так, что никто не заметил. По телу Ансгара пробежались мурашки и он чуть было не замер. Она продолжала так делать и смотреть в его глаза.
В их взгляде друг на друга читалось нечто большее. Принцесса уже вовсе не смущалась смотреть ему в глаза, напротив, она не отрываясь смотрела в них, наслаждаясь каждым мигом, что они находились так рядом.
Его рука аккуратно откинула её непослушную прядь с лица, и она улыбнулась. Им сейчас вовсе не хотелось говорить, всё было и так понятно. Они молчали и наслаждались последними моментами вместе.
Удерживая её талию, принц не прижимал девушку к себе больше дозволенного. Ему и этого расстояния, хватало. Её глаза направлены на него, а тёплая ладонь лежит в его руке. Дурманящий аромат принцессы вскружил голову. Что же ещё ему нужно в этот момент?
Последний поворот и она ускользнула. Её ладонь покинула его, напоследок слегка коснувшись кончиками пальцев.
Теперь рядом с ним кружилась совсем другая девушка и принц померк.
К концу вечера, королева, наблюдавшая за тем, как Ансгар кружил в танце с различными девушками была несказанно рада. Несколько раз замечая его в компании Мэрит, королева решила не упускать этот момент.
Она подошла к молча стоящему сыну, который смотрел куда-то вдаль.
— Я безмерно счастлива, что тебе кое-кто приглянулся.
Принц оживился с приходом матери.
— Я лишь выполнил твою просьбу. И всего пропустил пару танцев за весь бал. Надеюсь ты довольна.
— Ансгар, я же это ради тебя делаю. Перестань думать о лишнем, — его взгляд скользнул на мать.
— О лишнем? — он удивлённо переспросил.
Она выдохнув вскинула бровь.
— Раз уж на то пошло, то я лучше скажу тебе сейчас. Не мучай свою душу, сынок, — она повернулась лицом к нему. — Этому никогда не бывать, — она перевела глаза на принцессу, что стояла поодаль.
— О чём ты, мама? — принц уловил её взгляд.
— Ты думаешь я не замечаю ваши взгляды и, то, как вы опечалены? Я боялась этого, но это случилось. Ты влюбился.
— Попрошу закрыть этот бесполезный разговор. Это тебе лишь показалось, мама, — принц пытался скрыть своё волнение, но мать ухватила его за руку.
— Я знаю тебя лучше, чем, кто-либо другой. И нет смысла скрывать от меня, то, что очевидно, — она умолкла, уведя взгляд вдаль.
— Совсем скоро Далия выйдет за твоего старшего брата и этого ничто не в силах изменить. Если этот союз не состоится, то Ульвгард будет в опасности, так же, как и Лейвхельм. А эта девушка будет брошена в лапы ужасного чудовища.
— Я это понимаю, мама. Именно это и связывает мои руки, — принц был предельно честен, ибо скрывать, что-либо от этой проницательной женщины было невозможно.
— Я знаю, как это ранит твоё сердце. Она ведь и вправду чудесная, и такая светлая, но жизнь моя, прошу тебя, думай головой. Пусть зов сердца не затмит голос твоего разума. Иначе быть беде.
Ансгар тяжело выдохнул.
Эти слова матери влепили ему внутреннюю пощёчину и заставили одуматься. Еще совсем недавно, одурманенный её взглядами и приятным танцем, он наконец вернулся в прежнее состояние. Ведь он действительно совсем забылся и чуть было не готов был натворить большой необратимой беды.
— Благодарю тебя, мама, за твои советы, что оказываются, как нельзя вовремя.