Сталь и бархат (ЛП)
Все говорило о непредумышленном убийстве. Вряд ли убийца мог знать, что Эндрю поссорится со своим парнем и проторчит в переулке до четырех утра. Я ничего не исключала, но многовато суеты для кого-то, совершенно неважного. Было неприятно это признавать, но Джулиан могла быть права. Возможно, все дело в ней.
- Что с ним будет? - спросил Каури.
Ашриэль ответил за меня:
- Тело возвратят семье. Все дальнейшее зависит от них.
В подростковом возрасте я зависала с шикарной девушкой по имени Хэзер, она училась в частной школе, расположенной вверх по дороге. Спустя некоторое время после появления Патрика я узнала, что она вервольф. А еще чуть позже я обнаружила, что она влюблена в меня, и я не понимаю, что с этим делать. Так вот, когда ее дедушка умер, Хизер отправилась на священную охоту, чтобы защитить его тело, хотя подробностей я не знала. Не уверена, что новость о том, что из леса может выйти что-то омерзительное и сожрать труп, поможет Каури в процессе горевания по возлюбленному.
Я узнала здесь все, что могла. У Эндрю не было собственных врагов и зловещего парня-убийцы, поэтому либо это вампирские дела, либо дела оборотней. Пора поговорить с Джулиан и сообщить ей итоги. Тело тут же вспомнило ее, отреагировав вспышкой жара, пробежавшего по коже.
Мне нужен план Б.
- Ашриэль, - позвала я, - расскажи Джулиан, что происходит. Я собираюсь пообщаться с оборотнями.
Глава 3.
Вернувшись в офис, я предприняла несколько безуспешных попыток записаться на прием к Таре Вейн-Темпест, местной альфа-волчице. Должно быть, у нее полно поклонников, достававших секретаря и представлявшихся частными сыщиками, потому что меня продержали на линии часа три. Я повесила трубку и вместо ожидания почитала ее Твиттер. "Талли-хо11, дорогие. Готовлюсь к La Perla в Дорчестере завтра. Очень занята. Увидимся на презентации. #чмоки".
Боже ты мой.
Вечер и следующее утро я провела, собираясь с мыслями. Нужно было накопать данных на всех участников происшествия, а это значит назначать встречи, заказывать файлы в архивах, рыться в Интернете, ведь люди удивительно много выкладывают в открытый доступ, и заниматься другой банальной чепухой. После обеда, под которым я подразумеваю пачку сухариков с солью и уксусом, запитых стаканом виски, я взяла фотоаппарат, поддельный пропуск и направилась в "Дорчестер".
Пятизвездочный и предельно британский отель "Дорчестер", расположенный в Мейфэре, объединяет в себе шик 1930-х и современную архитектуру. Я узнала об этом из описания на их сайте. В настоящее время он также мог похвастаться присутствием безумно сильной волчицы-оборотня, снимающейся в нижнем белье, которой предстояло узнать, что одного из члена ее семьи замочили рядом с вампирским ночным клубом.
"Дорчестер" едва ли назовешь местом, куда мне легко вписаться, но главный трюк, чтобы попасть туда, где вам находиться не положено, - идти напролом. Я промчалась через главные двери и находилась уже на полпути через вестибюль, когда кто-то наконец набрался смелости и попытался меня остановить.
- Извините, мадам...
Я показала пропуск: "Я здесь для съемок" и пошла дальше. Никто не посмел меня преследовать. Талли, мать твою, хо.
Обычно в таких местах нетрудно определить, где происходит все самое важное. Выйдя с бармицвы в "Хрустальном люксе", я последовала за суетой и ощущением праздника до пентхауса на восьмом этаже. Съемки были в самом разгаре, так что мне удалось незаметно протиснуться сквозь небольшую толпу.
Все происходило в комнате того типа, где над камином непременно ставят статую голого чувака. Одну стену занимали полноростовые зеркала, украшенные зеленой вихрящейся хренью, а другие стены завесили красными шторами от пола до потолка. А ведь еще говорят, что зеленое и красное никогда не должны встречаться в интерьере одновременно. Полагаю, когда денег у тебя хватает, правила уже неважны. Гигантские французские окна в пол выходили на балкон, который по размеру превосходил мою квартиру.
На балкон с фонтаном.
А в фонтане - статуя обнаженной женщины и лебедя.
Клянусь, я не вру.
Комнату расчистили, чтобы освободить место для света, камер и больших зонтов. На полу лежала куча ярких шелковых подушек, а на них раскинулась Тара Вейн-Темпест, одетая в красную баску12, соответствующие панталоны и пару блестящих черных сапог для верховой езды. Сапоги охватывали пару упругих золотистых ног, продолжавшихся до бесконечности. Знаю, потому что тщательно это проверила.
Я в оцепенении ждала, пока они закончат съемку, Тара услужливо принимала ряд интересных поз. Она оказалась весьма гибкой.
Когда они закончили, Тара тряхнула длинной белокурой гривой и скользнула в шелковый халат, который спускался до щиколоток, но совершенно ничего не прикрывал.
Мой профессионализм висел на волоске.
Ее тут же окружила толпа поклонников и льстецов, и я шагнула вперед, разыскивая способ отвести ее в сторону.
Глаза Тары загорелись, когда она увидела пропуск для прессы, прикрепленный к шляпе. "О, чудесно", - воскликнула она. Я думала, у нее будет один из этих манерных гнусавых акцентов, но вместо этого голос оказался богатым и темным, как идеальная чашка ямайского кофе.
- Вы ведь из журнала "Horse & Hound", да?
Никогда не смотрите дареному коню (или псу) в зубы.
- Да, - подтвердила я. - Так и есть.
Она взмахнула халатом вокруг своих конечностей. Нгх.
- Предлагаю выйти на террасу, чтобы нам не помешали. Я обожаю лошадей и гончих. Собственно, мой охотничий азарт и вдохновил всю эту коллекцию. Вы, конечно, охотитесь, мисс...?
- Кейн. Кейт Кейн.
- Как очаровательно. Имя, словно у частного детектива.
Мы выбрались на балкон, и я закрыла за нами двери.
- Наверное, это потому, что я частный детектив.
Внезапно я заметила, что Тара Вейн-Темпест выше меня ростом. Слишком стремительное превращение, которое я не успела отследить, - я выходила наружу с моделью нижнего белья, а осталась наедине с альфой оборотней. Она впилась в меня яркими янтарными глазами, отстраненными и хищными. И мне потребовалась вся сила воли, чтобы не вздрогнуть.
Она наклонилась ко мне и глубоко вдохнула.
- От тебя пахнет смертью. Кто тебя послал?
- Я работаю на Джулиан Сен-Жермен.
- Чего Принц Кубков хочет от меня?
- Я расследую убийство, - объяснила я. - Боюсь, что жертвой стал член вашей семьи, Эндрю Вейн-Темпест. Его тело нашли около "Бархата" этим утром.