Сталь и бархат (ЛП)

Возможно, я хваталась за соломинку, но все было не так просто. Жаль, что две атаки не позволяли разгадать схему. Две точки просто соединить прямой, но это не означает, что они действительно связаны.
Возможно, Мэйв пыталась напасть на "Бархат", а затем атаковала саму Джулиан. Или кто-то нанял Мэйв для нападения на "Бархат", а потом она сама решила напасть на Джулиан. А может быть, кто-то другой напал на "Бархат", а Мэйв просто вскочила на подножку поезда. А может, кто-то другой стоял за обоими нападениями, и Майв просто прикрывала его. А может, это Ашриэль. Может, он был Кайзером Созе20. Для выводов данных не хватало.
Черт. Мне придется вернуться к этому делу. В свое свободное время. Без оплаты. Вот дерьмо.
Такие дела - достаточная причина, чтобы не работать на вампиров.
Я все еще не обзавелась тем, что в детективном бизнесе зовется "уликами", но, по крайней мере, было что-то, на что можно указать и заявить: "Это не имеет смысла". Иногда этого хватает. Первое, что стоило сделать , - позвонить Джулиан. Точнее, первым делом надо выйти из душа, а вот потом - позвонить Джулиан.
Одной рукой я набирала номер "Бархата", а другой натягивала штаны. Я дозвонилась в офис, пообщалась с несколькими промоутерами, после чего мне сообщили, что мисс Сен-Жермен уехала в Брайтон по делам, и никто не знает, когда она вернется или как с ней связаться. Я бы сказала, что это еще одна причина не работать на вампиров, но уверена, что Джулиан поступила бы так же, оставаясь человеком.
Итак, что же у меня осталось? Похожие, но потенциально не связанные между собой вызовы монстров, подозреваемая, вполне подходящая для одного из убийств, жертва, которую никто не хотел убивать, и восьмисотлетняя Принц вампиров в центре. Если Мэйв работала одна, то это немного странное преступление на почве страсти, и я его раскрыла, так что беспокоиться не о чем. Но если она работала не одна, тогда все сложно, сложность же почти наверняка означала политику, а политика - вампиров. А раз так, в деле обязан быть замешан еще один Принц. Ни один вампир не может почистить клыки в этом городе, чтобы об этом не узнал Принц. Если, конечно, вампиры чистят клыки. Но должны же они как-то удалять кровь, верно?
Принц Кубков была целью, а Принц Мечей - сумасшедшим викингом в сапогах UGG, поэтому оставались Жезлы и Пентакли. Джулиан подозревала Принца Пентаклей, с этого и начнем. Есть старое правило: если сомневаешься, следуй за деньгами.
Томас Прайс работал в большом блестящем здании в самом центре финансового района. Он владел одной из тех компаний, в названии которых обязательно встречаются слова "фонд" и "капитал", и последние шестьсот лет без конца переводил чужие деньги. Он не просто был богат - Прайс повелевал богатством. И, в отличие от Джулиан, он один из тех сверхъестественных лондонских игроков, которых мне удалось вывести из себя.
Пару лет назад меня наняли раскрыть серийное убийство, оказавшееся делом рук лихого молодого вампира, любившего кромсать женщин. Этим он то и дело занимался на протяжении большей части столетия. Я остановила его. Жестко. Только позже я узнала, что он ручной социопат Томаса Прайса, и что Принц Пентаклей не любит, когда люди портят его собственность. Тем не менее, за прошедшие несколько лет он не убил меня, так что, возможно, с этой потерей смирился.
Я отправилась в штаб-квартиру PCM Capital Fund Management. Она выглядела как огромная стеклянная ракушка, изогнутая вокруг открытой площади, вымощенной холодным серым камнем. В центре площади стояла одна из тех современных скульптур, которые не отображают ровным счетом ничего. Я бы, наверное, подумала, что это груда балок, если бы не бывала прежде на Лайм-стрит.
 
Внутри я ожидала увидеть корпоративные выкрутасы и мраморные колонны, но приемная оказалась вполне нормальной для такого "у-меня-больше-денег-чем-у-Бога" места. То есть, да, полы все еще были мраморными, но они не бросались в глаза.
Я подошла к главному столу, который находился под оформленной со вкусом табличкой с надписью "Прайс, Кромвель, Мур". Так вот что означала аббревиатура PCM. Я понятия не имела, кто такие Кромвель и Мур, но, зная принцев-вампиров, все трое - это один и тот же человек.
- Я пришла, чтобы встретиться с мистером Прайсом.
Вряд ли на этот раз легенда с журналом "Horse&Hound" сработает. Секретарем оказался молодой человек в костюме с Сэвиль-Роу.
- У вас назначена встреча?
- Ну, дело в том, - сказала я, - что нет.
- Очень жаль, но, боюсь, мистер Прайс весь день на совещаниях и никогда не принимает никого без предварительной записи.
Наверное, стоило предвидеть такой поворот событий.
- Хорошо, - я улыбнулась, как я надеялась, очаровательной улыбкой. - Могу я записаться на прием?
Возникла небольшая пауза, и я поняла, что у него один из тех спиральных наушников, которыми пользуются ФБР.
- Нет, мисс Кейн.
Стоило это предвидеть, верно? Я решила зайти с козырей:
- Я работаю на Джулиан Сен-Жермен. И все же хотела бы назначить встречу.
- Боюсь, это невозможно. Дневник мистера Прайса заполнен на обозримое будущее.
Не похоже, что мистер Прайс смирился с потерей. Честно говоря, стоит убрать одного маленького серийного убийцу, - и запускаешь цепь, конца которой не видно.
- Но это важно, - попыталась я. - Произошло убийство.
- Мне жаль, но мистер Прайс на совещании.
Точно. Время для плана "Б".
- Спасибо, что уделили мне время.
Я повернулась и понеслась по коридору так быстро, как только могла. Через несколько секунд я оказалась зажатой между двумя парами стальных дверей и была выдворена из помещения отрядом вооруженных охранников.
Что ж, время для плана "С".
Плана "С" не существовало. Я забыла, как трудно получить доступ к Принцу вампиров, который не планирует залезть тебе в трусики. Томас Прайс - параноик, бессмертный зиллионер, который меня ненавидит. У меня ровно ноль рычагов влияния, а учитывая мою последнюю выходку, я имела отрицательный баланс.
Я присела на кусочек абстрактного искусства и закурила сигарету.
Единственный, кого послушает Принц вампир, - это другой Принц. Даже если бы Джулиан была в городе, я не могу заставлять клиентку допрашивать подозреваемых. Это против правил, так что оставались Себастьян и Эглика. Я никогда не встречала Себастьяна, к тому же он жил в Оксфорде, но по счастливой случайности я откопала адрес Принца Мечей еще в семнадцать лет, и была рада, что наконец-то смогу использовать его не только для спасения надоедливой задницы Патрика. Я очень не люблю выпрашивать услуги у вампиров, но, похоже, у меня не было выбора, а он попросил держать его в курсе. Ладно, есть небольшая разница между "информировать" и "вовлекать", но, возможно, он не будет против. Он казался довольно практичным парнем.