Сталь и бархат (ЛП)
- Люблю, когда девушка берет с собой игрушки, - вздохнула Джулиан.
Я слегка провела острым лезвием по ее шее. Ни с кем, у кого есть пульс, я бы делать подобного не стала, но развлекаться с существом, которому непросто причинить боль, - это освобождает.
Джулиан подняла бровь.
Я поцеловала ее стальную кожу - она уже стала такой теплой, как моя. Я переместила нож на ее бедро и провела новую дорожку вверх по телу, между грудей. Джулиан наблюдала, изображая спокойствие.
Я надавила чуть сильнее и оставила неглубокий порез прямо под ключицей. Она издала удивленный вскрик, перешедший в низкий стон, когда я приложила свой рот к уже начавшей заживать ране и осторожно попробовала Джулиан на вкус. Не знаю, чего я ожидала, но удовольствие прокатилось по мне, как хороший односолодовый виски.
Джулиан упала назад, прижимая меня к себе, ее пальцы зарылись в мои волосы, ноги поднялись, чтобы обхватить меня. Я отпихнула нож подальше.
- О, Кейт, - прошептала она. - Кейт.
Я поймала свое имя, слетавшее с ее губ своими, рот был влажным от крови Джулиан. Ничего не существовало кроме этого момента. Вкус вина и розовых лепестков.
Я протиснула руку под ее брюки, под бархат и шелк нижнего белья, - прямо к теплой, влажной коже. Джулиан прижалась и вскрикнула, я не смогла подавить ответный стон. Как же она была хороша. Я погрузила в нее пальцы и обвела сверху большим. Это был неудобный угол, так что я не собиралась выигрывать приз за технику, но в тот момент это не имело никакого значения. Спина Джулиан выгнулась дугой, и она вжималась в мою руку, бессвязные слова удовольствия лились с ее губ. Она извивалась подо мной, кончала на моих пальцах, а затем подалась вперед и укусила.
На краткий миг я разозлилась. Мимолетная искра боли, а затем бесконечный, лишающий сил экстаз.
- Упс, извини, - услышала я Джулиан некоторое время спустя. - Это инстинктивная реакция.
Я ощущала себя избитой, измотанной и все же потрясающей, а еще очень хотела покурить. Может, позже мне будет стыдно. Обычно люди должны хотя бы дотронуться до моей вагины прежде, чем я кончу. Где-то на задворках сознания я смутно осознавала, что позволить вампиру впиваться в тебя зубами - значит стать уязвимой для контроля разума. И все же в тот миг я думала, что оно того стоило. Джулиан знает, где я живу, и может убить меня, не моргнув глазом, так что игры в доверие уже начались.
- Могла хотя бы предупредить.
Джулиан зевнула и потянулась, как кошка:
- Ты не против?
- Ну, я не собираюсь смотреть в рот дареному оргазму. Но я такого не ожидала.
- Я вампирский принц удовольствий, сладкая. А чего ты ожидала?
Действительно.
- Полагаю, мне больше не понадобятся твои услуги, - она усмехнулась. - По крайней мере, профессиональные.
- Я все еще не уверена на счет нападения на вервольфа.
- Кто-то на меня напал, кто-то был за это наказан. Я бы предпочла покарать преступницу сама, но решила оставить все, как есть, потому что ты мне нравишься.
- Не уверена, что это меня устраивает. Ты нанимала меня, чтобы раскрыть убийство, а не найти козла отпущения.
Джулиан прижалась к моей шее, ее ноги по-прежнему крепко сжимали меня.
- А что случилось с принципом "клиент всегда прав"? Я и без того пошла против своих принципов, оставив дело в руках Королевы ведьм. Честно говоря, я хотела бы обо всем забыть. Больше нанимать тебя я не стану, - она поцеловала кончик моего носа. - Твоя лояльность сомнительна, а расценки непомерно высоки.
- Ты тоже не наниматель года. Ты постоянно пытаешься соблазнить своих сотрудников, - ее зубы задели мочку моего уха. - А я не люблю мешать бизнес с удовольствием.
- Сладкая, мой бизнес - это и есть удовольствие.
Я вздохнула.
- Нам обязательно заниматься сексом, чтобы ты начала называть меня Кейт?
- Тебе придется это выяснить.
Глава 9.
Около семи часов утра я, пошатываясь, вернулась в свою квартиру и уткнулась лицом в подушку. Я проснулась около полудня с тем странным чувством пустоты, которое всегда возникает в конце дела.
Было бы здорово, если бы все связалось в аккуратные бантики, как в сериале "Пуаро", но в моей работе не бывает простых ответов. Вы не можете снять подозреваемых со счетов, пока один из них не признается. Ты делаешь все возможное, опираясь на улики, и стараешься, чтобы по ходу дела не погибло слишком много людей. Если повезет, на руках окажется что-то, имеющее смысл. Если нет, остаются лишь воспоминания о произошедшем и ноющее чувство, что ты что-то упустил. Примерно как когда собираешь разобранную мебель из упаковки.
Я подумала позвонить Джулиан, но мне не о чем было сообщать, а она выразила свою позицию весьма ясно - меня уволили. Дело закрыто. Я переспала с клиенткой. И сейчас все, что мне оставалось, - это валяться в постели, ковыряясь в не желавших сходиться концах, и чувствовать смутную тревогу.
Я не считала, что сделала все неправильно, просто я не сделала все достаточно правильно. Если бы Арчер был здесь (не в моей постели, конечно), он бы посоветовал либо оставить все как есть, либо действовать.
Думаю, его точные слова были бы: "Либо сри, либо слезай с горшка".
Кроме того, я буду выглядеть жалкой, если позвоню Джулиан со словами: "Привет, Джулс, помнишь то убийство, которое тебя больше не волнует? Может, мы все-таки расследуем его вместе?". Перепихнуться с принцем удовольствий - одноразовая сделка, но я знала, на что шла.
Я отправилась в душ, чтобы отвлечься. Аккуратно очистила рану на бедре. Промыла губкой укус вампира на шее. Обработала колотые раны на руке. Ух ты, да я в полном раздрае, но, по крайней мере, мистер Кальмар не оставил шрамов. Девчонки любят шрамы, но не те, что остаются от присосок ктулхианских монстров.
Хм.
Теперь я присмотрелась - и эти следы отличались от тех, что остались на теле Эндрю. Конечно, они выглядели схоже, но с технической точки зрения на моих было больше синяков и меньше разрывов, а место укуса выглядело чище. Само по себе это мало что значило, ведь маги способны вызвать любую дрянь, но это еще одна вещь, которая не сходилась, еще один знак, подсказывающий, что я ищу двоих нападавших.
Если убийца - Мэйв, она бы наверняка дважды использовала одного и того же монстра, потому что так проще, или двух абсолютно разных, чтобы замести следы. Но у нее нет причин делать второе преступление плохой копией первого.
Если только в реальности все не обстояло именно так, как и утверждала Мэйв, и она не виновата во втором убийстве.