Алтарь (СИ)
— А кстати, где маяк? — Элли огляделась по сторонам. — Если нет маяка, то мы точно не сможем вернуться, не так ли?
— В капсуле есть свой маяк, — ответил Ластик. — Для возврата они должны были использовать его. Другая проблема в том, что квантовая запутанность не сохраняется навечно. Учёные научились сохранять её на длительное время, но… 20 лет. Скорее всего частицы в маяке уже давно выдохлись.
— Стоп! А эти мелкопузые. Их родители же как-то сюда прибыли. Должны быть другие маяки! — от ощущения новой надежды Элли почти перешла на крик.
— Сама ты мелкопузая, — огрызнулся Мартин из капсулы, пытаясь пристегнуться. — Маяков больше нет. Террористы взорвали последний маяк в прошлый раз. Тебе повезло, что ты не появилась тогда, а то бы они тебя убили.
— Что!? — у Элли полезли глаза на лоб. — Меня убить? За что?
— В прошлый раз? Какой сейчас год? — прервал её Ластик. — Как вы считаете года?
— Сейчас 20 год, — ответил Мартин, сражаясь с застёжкой.
— Видимо у них летоисчисление идёт с момента нашего прыжка, — рассуждал Ластик, уворачиваясь от Катерины, пытающейся погладить его еще раз. — Год на Кораре длится чуть больше трёх земных. То есть 20 местных лет, это 64 земных. Когда нас отправляли, Корара была в конъюнкции с Пульсаром. Это событие происходит раз в 32 года. То есть «прошлый раз», по всей видимости, произошёл ровно 32 года назад. Видимо, ошибка в расчётах как-то связана с Пульсаром. После нашей отправки учёные нашли ошибку, исправили её и успешно отправили сюда людей. Но почему тогда мы не появились здесь 32 года назад, а только сейчас?
Элли опять стало плохо. 20 лет ещё куда не шло, но 64!? Она пропала на 64 года!
— Да, учёные опять что-то напутали, — подтвердил Мартин. — Тебя ждали в прошлый раз, но ты не появилась.
— Если Корара сейчас в конъюнкции, они могут попытаться опять отправить нейтрино, — Элли опять с надеждой огляделась по сторонам, ожидая, что вот-вот из ниоткуда появиться капсула со спасателями.
— Не могут, — разуверил её Мартин. — Мы здесь застряли навсегда.
— Почему навсегда? — спросила Элли в ужасе.
— Я не знаю, — ответил Мартин, вылезая из капсулы. — Тебе надо спросить кого-нибудь, кто в этом разбирается.
— У Волшебника Изумрудного города, — захлопала в ладоши Катерина. — Ты можешь попросить его вернуть тебя домой!
— Пойдём пока к нам в гости, мы угостим тебя чаем, — предложил опять Мартин.
Элли ничего не оставалась. Она поднялась на ноги и развела руками, давая понять, что она теперь целиком полагается на них. Мартин вприпрыжку побежал впереди, а Катерина взяла Элли за руку и пошла рядом. Ластик старался держаться подальше от Катерины, чтобы случайно не зазеваться и не превратиться в беспомощного пупсика в руках девочки.
Пока они шли, Элли наслаждалась великолепным видом вокруг. Небо выглядело потрясающе — его ярко-лазурный цвет создавал чувство неописуемой красоты, а бело-голубое солнце планеты озаряло пейзаж мягким, но ярким светом. Вдали тянулись многочисленные хребты и гребни, похожие на плавники. Они не были слишком высокими, но очень острыми. Кристаллические образования на камнях отражали ослепительный свет, создавая завораживающий танец света и теней. Поверхность, по которой она шла, напоминала ребристую структуру радиатора, испещренную глубокими волнистыми полостями шириной в сантиметр.
— Это червяки их создают, — пояснила Катерина, заметив взгляд Элли. — Они едят камень.
— Значит, здесь есть жизнь? — спросила Элли.
— Только червяки.
— Так почему вы живете одни? Здесь некому о вас позаботиться? — озабоченно спросила Элли.
— Когда папа умер, нас все бросили, — грустно вздохнул Мартин. — Но нам никто не нужен. У нас есть дом и еда.
Повисла неловкая тишина. Элли не решалась выпытывать подробности.
— А что ты попросишь у Волшебника Изумрудного города? — попыталась сменить тему Элли.
— Я попрошу новое платьишко, — улыбнулась мечтательно Катерина.
— Мозгов тебе надо попросить, — захихикал впереди Мартин. — Совсем глупая.
— Сам ты глупый, — помрачнела Катерина.
Она нагнулась в поисках подходящего камня, чтобы бросить в Мартина. Камень должен был быть не слишком большой, чтобы не до крови, но и не слишком маленький, чтобы Мартин почувствовал боль, соизмеримую с той, что она испытала от его обзывательства, да еще и в присутствии гостей с Земли.
— Воу, полегче, — поспешила вмешаться Элли. — Вы же брат с сестрой. Вы чего ругаетесь?
Опять повисла неловкая тишина. Они продолжали идти дальше.
— А ты, Мартин? — прервала тишину Элли. — Что ты попросишь у Волшебника?
— Я попрошу силу, как у Геракла, — не задумываясь, ответил Мартин. — Чтобы быть сильным как папа.
— А Ластик? — наконец развеселилась Катерина. — Что он попросит?
— А я попрошу рУки, — подхватил игру Ластик. — А то я ничего не могу делать.
— А можно тебя подержать в руках? — спросила Катерина.
— К сожалению, нельзя, — ответил Ластик. — У меня внутри очень много микросхемок и тебя может случайно ударить током.
— Не будь гондоном, — тихо зашипела на него Элли. — Сироты же.
— Ну хорошо, — нехотя согласился позеленевший Ластик. — Только будь осторожна.
Ластик аккуратно приземлился девочке в руки, и та его обняла.
— Такой мягкий, — проговорила она, вся сияя от счастья.
Мартин поравнялся с Катериной и тоже с любопытством взглянул на Ластика. Элли, испугавшись, что они еще чего доброго, начнут драться из-за Ластика, выудила из кармана штанов шоколадный батончик и протянула Мартину.
— Что это? — Мартин недоуменно уставился на батончик.
— Шоколадка. У вас нет шоколада?
— Нету, — ответил Мартин и принял угощение.
Он развернул упаковку и вытащил содержимое. Запах ему определенно понравился. Он разломил батончик пополам и отдал вторую половину Катерине.
— Как вкусно, — сказал он, надкусив батончик первый раз.
Всю дорогу он шёл и откусывал крошечные кусочки от шоколадки, чтобы растянуть удовольствие. После каждого укуса он внимательно рассматривал открывающийся срез, как будто пытаясь понять из чего она сделана.
— Долго еще идти? — спросила Элли.
— Вон там, уже видно, среди камней, — ответила Катерина.
Вдалеке виднелся похожий на оазис островок, окруженный с трёх сторон каменными гребнями-плавниками, как крепостной стеной. В середине стоял небольшой домик, сложенный из коричневых плоских камней. Вокруг дома были разбросаны аккуратные башенки из камней разной высоты.
— Это наш сад, — похвасталась Катерина. — Мы сами его сделали с мамой.
— А эту самую большую башню мы с папой сделали, — не отставал Мартин.
— Очень красиво, — сказала Элли.
Её сердце сжалось при воспоминании о своём садике. Наверно там всё заросло. А дом вообще уже наверняка развалился за 64-то года.
Мартин открыл ключём дверь, который висел у него на шее. Вся компания зашла внутрь. Внутри была только одна огромная комната. Перед приездом Элли её аккуратно прибрали. Слева находилась кухня с приборами и круглым столом, а справа — спальня. По середине спальни, изголовьем к стене стояла огромная кровать. Там было ещё две кровати поменьше: одна под окном, и другая — справа от большой. Катерина проследовала к своей кровати, сняла шляпу и аккуратно положила Ластика на постель.
— Ты можешь спать там, — Катерина показала Элли на большую кровать. — Я сейчас приготовлю чай.
Элли робко осматривала помещение.
— А откуда вы берёте воду? — спросила Элли.
— Из под Корары, — ответил Мартин. — Вся вода под низом. Только она ядовитая. Приходится её очищать.
Элли подошла к крану и включила воду. На вкус вода оказалась обычной. В углу кухни она обнаружила принтер для еды. Он был совсем другой модели, чем у неё дома. Должно быть, более продвинутая модель.
— А где вы берёте картриджы? — спросила Элли.
— Воруем, — невозмутимо ответил Мартин.
— У кого? — изумилась Элли.
— У мух.