Алтарь (СИ)
— Каких ещё мух?
Мартин подошел к высокой книжной полке, стоявшей слева от большой кровати, встал на цыпочки и вытащил какую-то книгу.
— Вот, — протянул он книгу Элли. — Повелитель мух. Читала?
— Читала, — ответила Элли, принимая книжку. — А ты читал?
— Нет, мне ещё рано такие книги читать, — ответил Мартин и сел на свою кровать под окном. — Мне папа рассказывал. Там говорится о злой людской природе. Мальчики попали на необитаемый остров, превратились в дикарей и начали друг друга убивать.
Элли, кажется, начала понимать, что хотел сказать Мартин. Она положила книгу на стол и уселась на стул.
— Вам здесь не страшно жить одним? — осторожно спросила Элли. — Что, если эти мухи придут сюда?
— Нестрашно, — ответил Мартин. — Мой дом — моя крепость. Слышала такую пословицу? У нас крепкая дверь — сюда никто не сможет зайти.
— Вы, получается, специально ждали меня там, у монумента? — спросила Элли.
— Да, — он кивнул на электронные часы с календарём, висящие на стене. — Мама специально попросила папу построить дом поближе к монументу. Она верила, что ты появишься в этот день.
Катерина включила чайник. Встав на стул, чтобы дотянуться до верхней полки, она достала четыре фарфоровые чашки. В каждую чашку она положила по чайной ложке чёрного порошка из какой-то пластиковой коробки. Когда чайник вскипел, она налила кипяток. Элли помогла её расставить чашки с блюдцами на столе. Мартин тем временем торжественно вытаскивал из принтера круглый кекс.
— Мы приготовили это для тебя, — сказал Мартин, ставя кекс по середине стола и довольно улыбаясь.
— Спасибо, — покраснела Элли. — Очень мило с вашей стороны.
Ластик всё ещё покорно лежал в постели. Катерина позвала его к столу и поставила перед ним пустую чашку. Ластик повис над своим стулом, подыгрывая Катерине. Мартин уселся за стол так и не снимая с головы свою остроконечную голубую шляпу. Все принялись уплетать кекс.
— А молока у вас случайно нет? — спросила Элли с набитым ртом.
— Молока нету, — ответил Мартин, плюясь крошками изо рта. — Коровам тут есть нечего. Травы-то нету.
Катерина по временам отвлекалась, брала кружку Ластика и прикладывала ему к тому месту, где у него должен был быть рот. Ластик мигал зелёным цветом.
— Когда вы отведёте нас к взрослым? Туда далеко идти? — спросила Элли, допивая чай.
— Сегодня уже не получится, — ответил Мартин. — Скоро уже ночь.
— Сутки тут длятся 30 земных часов, — пояснил Ластик. — Так как ось вращения планеты находиться почти перпендикулярно плоскости орбиты, ночь и день имеют одинаковую продолжительность по 15 часов. Я думаю будет неплохой идеей тебе немного отдохнуть.
— Ну да, торопиться нам уже некуда, — с горечью ответила Элли. — Как далеко другие люди? — обратилась она опять к детям.
— Не бойся, я покажу дорогу. Это конечно будет опасное путешествие, но я думаю мы справимся, — ответил Мартин.
— Мухи? — догадалась Элли.
— Мухи, — вздохнул Мартин.
Катерина убрала пустые чашки и блюдца. Элли помогла ей помыть посуду. Мартин тем временем открыл прыгучую способность Ластика и гонялся за ним по всему дому. Ластику не удавалось скрыться от него даже на потолке, так как Мартин знал каждый уступ и щель в доме и пользовался этим, чтобы забираться повыше и прыгать в направлении бедняги. По временам ему удавалось провернуть прицельный удар так, что Ластик начинал отпрыгивать от всего, что встретится ему на пути.
— Пасуй, — Элли с Катериной присоединилась к игре.
Теперь они уже в троём играли в догонялки за Ластиком. Они хохотали до упаду, когда удавалось заставить Ластика отскакивать от стен, как мячик.
— Так не честно, — стонал Ластик.
Наконец все трое рухнули на большую кровать, запыхавшись от усталости. За окном уже начинало смеркаться.
— А будем сегодня смотреть на аврору? — вскочила вдруг Катерина.
— Точно! — обрадовался Мартин. — Элли же никогда не видела нашу аврору.
— Что ещё за аврора? — спросила Элли.
— Учитывая состав атмосферы, в которой присутствует неон и аргон, а так же очень мощное магнитное поле Корары, авроры здесь, должно быть, очень захватывающие зрелище, — пояснил Ластик. — А ещё парад с Пульсаром, который испускает мощный пульсарный ветер из заряженных частиц.
— Это очень красиво! — подтвердила Катерина. — Идёмте на улицу, уже почти стемнело.
Они побежали на перегонки во двор. Мартин сразу же уселся на выступающий камень у основания самой большой каменной пирамиды в саду. Катерина забралась на массивный валун неподалеку.
— Садись рядом, — сказала она, указывая на свободное место рядом с собой.
Элли устроилась на валуне и подняла глаза к небу. Ранее ей доводилось видеть полярное сияние только на картинках и видео, но то, что она увидела сейчас, ошеломило её до глубины души. Элли была околдована этим чарующим зрелищем и не могла оторвать взгляда от мерцающих потоков света, которые плавно текли по темному ночному небу усыпанному звёздами.
— Красиво? — спросила Катерина и положила голову ей на плечо.
— Очень, — ответила Элли и обняла одной рукой девочку.
На небе величественно разливалась бурлящая река света, переливаясь всеми красками радуги и окутывая атмосферу таинственным сиянием. Потоки света, медленно плывущие на фоне звёздного неба, были окрашены в неоново-зеленый цвет с мерцающими прожилками синевы, в то время как более быстрые потоки поражали воображение ярко-красными оттенками. Завораживающие завихрения на миг меняли свой цвет с малинового на красно-оранжевый, создавая неповторимое зрелище. Слои света переливались друг в друга, плавно пульсируя и кружа в магическом танце.
Вся эта картина напоминала грандиозный праздничный фейерверк, но совершенно лишенный какого-либо звука. В абсолютной тишине не слышалось ни сверчков, ни шуршания листьев, ни звуков ночных существ, поскольку на Кораре таких обитателей, разумеется, не было. Это придавало наблюдаемому явлению еще больше магии и таинственности, окутывая Элли атмосферой неповторимого космического чуда.
Ластик всё время представления молча смотрел своими чёрными глазками вверх и менял свою окраску, стараясь попасть в унисон с мерцающим сиянием на небе. Так ему казалось, что он сливается с космическим шоу и делается его неповторимой частью.
— Почитаешь нам книжку? — вдруг спросил Мартин, ёжась от ночной прохлады.
— Конечно. Идёмте в дом, а то уже становится зябко, — Элли поднялась с валуна.
Они вошли в дом и Элли забралась на большую кровать прямо в одежде. Кровать оказалась на удивление мягкой и уютной. Она подложила себе подушки под поясницу, чтобы было удобно полулежать. Катерина устроилась рядом, обнимая Ластика. Мартин тем временем копался на книжной полке, выискивая подходящую книжку.
— Вот, — сказал он и протянул ей небольшой, весь потрёпанный томик зелёного цвета.
Отдав книгу, он устроился по другую сторону от Элли так, чтобы было удобно иногда заглядывать в книгу и рассматривать картинки или перечитывать особо непонятные слова. Она открыла книгу на первой странице и начала старательно с выражением читать:
«В одном сказочном городе жили коротышки. Коротышками их называли потому, что они были очень маленькие. Каждый коротышка был ростом с небольшой огурец. В городе у них было очень красиво. Вокруг каждого дома росли цветы: маргаритки, ромашки, одуванчики. Там даже улицы назывались именами цветов: улица Колокольчиков, аллея Ромашек, бульвар Васильков. А сам город назывался Цветочным городом. Он стоял на берегу ручья.
Этот ручей коротышки называли Огурцовой рекой, потому что по берегам ручья росло много огурцов.
За рекой был лес. Коротышки делали из березовой коры лодочки, переплывали через реку и ходили в лес за ягодами, за грибами, за орехами. Собирать ягоды было трудно, потому что коротышки ведь были крошечные, а за орехами и вовсе приходилось лазить на высокий куст да еще тащить с собой пилу. Ни один коротышка не смог бы сорвать орех руками — их надо было пилить пилой. Грибы тоже пилили пилой. Спилят гриб под самый корень, потом распилят его на части и тащат по кусочкам домой.»[3]