Алтарь (СИ)
Голова от алкоголя всё ещё слегка кружилась, но теперь ей стало значително легче. Она ещё раз вдохнула воздух. Запах у него был свежий, как после грозы. Только сейчас к ней пришло осознание того, что она находится на другой планете. Но при этом ей уже не было так страшно и волнительно. Ей стало интересно, что тут есть. Глаза потихоньку начали привыкать к яркому свету после темноты капсулы. Она уже почти могла различать пустынный скалистый пейзаж Корары. Местами из камней торчали кристаллы и ярко блестели на Солнце… то есть на Амире.
Вдруг она услышала тихий шорох поблизости. Всё ещё продолжая сидеть в своей капсуле, она осторожно вытянула голову и бросила взгляд назад за крышку. Оттуда на неё таращились две пары широко раскрытых от изумления глаз двух маленьких человечков в остроконечных шляпах.
— Добро пожаловать, благороднейшая волшебница, в страну Жевунов, — проговорил один из человечков, а другой отвесил реверанс.
6. Манчкины
В груди прокатилась холодная волна ужаса, а волоски на спине встали дыбом. Первой мыслью было спрятаться обратно в капсулу и закрыть поплотнее крышку. Она могла бы переждать внутри отмеренный ей час, пока её не заберут обратно на Землю. Но её как будто парализовало, и она, не мигая, смотрела на человечков. Мозг отказывался рационализировать происходящее, а голова закружилась так, что ей пришлось крепко схватиться за края капсулы.
Во-первых, Ластик сказал, что жизни на Кораре быть не может, по-крайней мере сложных форм. Но тогда откуда человечки? Возможно это те самые пришельцы с парадокса Ферми? Они зарегистрировали прыжок в балке и отправили своих представителей на первый контакт с очередными финалистами во вселенской гонке технологий. Тогда почему они выглядят как люди? Но они же маленькие. Может, эволюция на их планете пошла примерно по тому же сценарию, что и на Земле, но с небольшими ньюансами, которые сделали их маленькими? Стоп! Откуда же они тогда знают наш язык? Или это была галюцинация от стресса, и ей просто послышалось? Но вроде бы нет. Она чётко слышала «добро пожаловать» и что-то про «волшебницу». Возможно Ластик был не прав, и инопланетные расы всё-таки следили за человечеством всё это время и выучили наш язык. А как иначе им контактировать с нами? Стоп! Всё-таки тут что-то не так. Для представителей инопланетной расы они выглядят слишком глупо.
— Ты видишь то же, что и я? — тихо прошептала Элли.
— Эээ… да, — ответил Ластик.
Элли разглядывала человечков. Они были чуть выше метра ростом. Один из них явно был мужского пола. У него была голубая остроконечная шляпа и глупый зелёный галстук на шее. Второй, явно был женского пола. На ней было легкое белое платье с сандалиями и широкополая соломенная шляпа. Она не была остроконечной. Только сейчас Элли поняла, что это были всего лишь два ребёнка — мальчик и девочка.
— Ты Элли? — нерешительно проговорил мальчик.
— Да, — удивленно ответила Элли. — Вы инопланетяне?
Дети весело засмеялись.
— Это ты инопланетянка, — ответил мальчик. — А мы тут живём.
Элли надо было сначало выбраться из капсулы. Она осторожно наступила одной ногой на твёрдую каменистую поверхность и в голове у неё пронеслось: «маленький шаг для человека, но огро…». Стоп! Человечки. Надо сначало выяснить, что тут происходит. Она встала обеими ногами и выпрямилась в полный рост. Дети подошли к ней поближе и начали всё с интересом рассматривать.
— А как его зовут? — спросила девочка и указала пальцем на Ластика.
— Это Ластик, — ответила Элли. — Хочешь с ним поиграть?
— А можно? — обрадовалась девочка.
— Это может быть плохой идеей, — порозовел Ластик. — Они могут быть радиоактивными.
— Сам ты радиоактивный, — вступился мальчик, который в это время разглядывал внутренности капсулы и уже почти влез в неё ногами.
— Мы не радиоактивные, — поспешила подтвердить девочка.
Элли повернулась к Ластику и выпучила на него глаза, давая понять, что нельзя так обижать инопланетян. Ластик поменял цвет на светло-зелёный и подлетел поближе к девочке. Девочка осторожно погладила его по макушке.
— Где ваши родители? — спросила Элли.
— Умерли, — грустно вздохнула девочка. — Мы живём тут одни, неподалёку, в домике. Мы приготовили тебе праздничный ужин.
— Откуда вы меня знаете? — спросила Элли.
— Тебя все знают, — развела руками девочка. — Пойдёшь с нами?
— Но я не могу, — ответила Элли, всё так же не понимая, что происходит. — Через час мне надо будет обратно в капсулу, чтобы учёные меня вернули на Землю.
— Никто тебя там не заберёт, — ответил мальчик, пытаясь отломать что-то в капсуле. — Они уже все умерли.
Ластик уже отлетел от девочки и мягкими толчками пытался не дать мальчику сломать что-нибудь в капсуле. Мальчик раздраженно отпихивал его в сторону.
— Как умерли? — у Элли пробежали мурашки по спине.
— От старости, — ответил невозмутимо мальчик. — Уже почти 20 лет прошло.
Мальчик отвлёкся от своих дел и указал пальцем на что-то за крышкой капсулы. Элли на ватных ногах обошла капсулу и увидела небольшой монумент в виде слегка наклоненной каменной плиты. Она приблизилась поближе, чтобы разглядеть надпись в тени крышки от капсулы. Надпись гласила:
«Первому межзвёздному путешественнику — Элли Матсумото. Мы всегда тебя будем ждать.»
Элли потеряла сознание.
7. Дом
Элли очнулась от того, что кто-то старательно лил ей на лицо воду. Мальчик нашел в капусле бутылку воды и щедро поливал её под руководством Ластика. Элли привстала и села. Ей нужно было время, чтобы переварить сразу столько событий, свалившихся на неё.
— Как 20 лет? — бормотала Элли. — Я же ещё только недавно залазила в эту капсулу… и меня пристёгивали… и Этьен пожелал удачи.
— Успокойся. Не думай пока про это, — Ластик беспокойно вглядывался ей в лицо. — Давай решать проблемы по мере их поступления. Самое важное, что мы живы, и это главное. И, судя по всему, тут есть люди. Они о тебе позаботятся.
— Но как такое могло произойти? — Элли всё еще была в шоке и смотрела в одну точку.
— Могу предположить, что мы не только перепрыгнули через пространство, но и через время, — ответил Ластик.
— Да, там учёные что-то напутали и потеряли тебя, — подхватил мальчик. — В те времена учёные были совсем глупыми.
— А вы тут откуда взялись? — Элли перевела взгляд на мальчика.
— А мы тут родились, — ответил мальчик. — Меня зовут Мартин, а это моя сестра Катерина.
Элли вдруг стало стыдно за своё поведение. Она даже не спросила, как их зовут. Она с трудом поднялась на ноги и сделала пару глубоких вдохов.
— Приятно познакомиться, — ответила Элли и попыталась улыбнуться.
— Пойдём к нам? — предложил Мартин. — Покажем тебе наш домик.
— Не лучше ли вернуться в капсулу? — с надеждой спросила Элли Ластика. — Может они всё-таки смогут вернуть нас назад?
— Я бы не стал туда лезть, — ответил Ластик. — Раз нас забросило в будущее, значит в математических расчётах прыжков присутствует серьёзная фундаментальная ошибка. Через час после нашей отправки учёные, скорее всего, попытаются вернуть капсулу назад, как было оговорено. Но до этого они ещё не будут знать про ошибку. Если предположить, что это вообще даже возможно — создать гравитонное поле из прошлого в текущую точку времени — нет никаких гарантий, что нас опять не забросит куда-нибудь, например, к динозаврам.
— К динозаврам? Я могу вместо вас, если вы боитесь, — сказал Мартин и опять полез в капсулу.
— Разве мы не можем послать им сообщение? — спросила Элли. — Пускай быстренько найдут ошибку.
— К сожалению, нет. Слишком большое расстояние. Сообщение летело бы до Земли 7 тысяч лет.
— А как же эти запутанные частицы в маяке? Можно отправить сообщение азбукой Морзе! — осенило Элли.
— Квантовая запутанность так не работает. Как только ты попытаешься поменять состояние одной частицы, квантовый туннель тут же разорвётся, — остепенил её Ластик.
