Песнь ночи (СИ)

— Убивать? — оторопела Лили. — Никто тебя не тронет. Здесь ты в безопасности.
В ужасе попятившись к изголовью, мальчик плотно сощурил веки и начал торопливо бормотать молитву.
«Бедный малыш, — заволновалась девушка, поднимаясь на ноги. — Что же вчера случилось…»
Вернувшись к Галзэр, Лили принялась обрабатывать ссадины и заодно решила расспросить о произошедшем. Из разговора она узнала, что ночью случился страшный пожар. Сотни погибших. Также, но уже шепотом, старуха обратила внимание, что тела находили в разных частях города. У большинства были вырваны сердца, а от некоторых остался лишь пепел.
— Дьявол забрал их души, — прошептала Галзэр и опасливо огляделась. — История повторилась.
— Что еще за история? — накладывая повязку, поинтересовалась Лили. — Так не жмет?
Старушка отрицательно покачала головой.
— Ее мне рассказала моя покойная мать, — Галзэр сделала паузу. — О, древние боги, оберегайте ее душу. Помню, ох, как же я тогда испугалась! Боялась даже посмотреть в сторону того селения. И если честно, до сих пор боюсь. Не зря же его называют проклятым.
Лили нахмурилась и отрезала лишний кусок марли.
— Поговаривают, что уже очень давно в ней обитают души, проклятые души. Они несут наказание за грехи. Ищут прощение. И что если увидеть столб дыма над селением, то в дом придет смерть.
— Постарайтесь сегодня не мочить руку, — внимательно слушая, произнесла Лили. — Что за селение?
Старушка сделалась мрачнее тучи и со страхом прошипела:
— Ушса.
Лили тут же замерла и вспомнила свадьбу.
— Ушса? — с улыбкой переспросила она и помогла Галзэр подняться. — То селение за городом, верно? С ветряной мельницей.
Старушка настороженно кивнула.
— Хм, как странно, — задумалась Лили. — Я была там две недели назад. На свадьбе. И никаких призраков не видела. — усмехнулась она. — Наоборот, люди выглядели приветливыми и счастливыми. Правда одежда… словно из средневековья. И…
— Жители погибли в страшном пожаре пять столетий назад, — взволнованно перебила старушка и сжала оберег на груди. — В этом проклятом месте никто не живет.
Лили недоверчиво покосилась на Галзэр, уверенная, что та говорит полную несуразицу. Решая, что уверять в обратном нет смысла, проводила до выхода и попросила Бейбута сопроводить старушку до дома.
— Проклятое селение, — усмехнулась Лили. — Уж призраков я точно отличу от живых.
Помогая сестрам в уходе за больными, Лили не заметила, как рабочий день приблизился к завершению. Видя, как стрелка часов остановилась на отметке семь, услышала за окном голос отца.
— Боги оставили эту землю, — причитала женщина, — за что такое наказание. Бедные, бедные люди.
— Зато осталась надежда, — отвечал мистер Лямье.
Покидая стены лечебницы, девушка на миг задержалась рядом с койкой девочки. В ногах, свернувшись калачиком, спал мальчуган.
— Сестра, — обратилась Лили к проходящей мимо Лане, — вам известно, почему родители до сих пор не пришли?
Женщина с жалостью посмотрела сначала на детей, потом на Лили и ответила:
— Никто не выжил. Семья погибла в пожаре.
Лили тихо охнула и прикрыла рот ладонью.
— Если бы не отвага этой девочки, то ее брата сейчас бы здесь не было.
— Мне так жаль, — грустно прошептала Лили и вновь посмотрела на мальчугана.
— Прошлое не вернуть. Мы позаботимся о сиротах.
— Но я могу…
— Ступай домой, дорогая, — трепетно обняв Лили за плечи, промолвила Лана. — Отдохни.
На протяжении всего пути отец сетовал на горькую судьбу жителей Карсы.
— Болезнь, словно старуха с косой входит в каждый дом и отнимает жизни, — бормотал он. — Теперь еще и эта напасть.
Слыша, как голос отца задрожал, дочь крепко сжала его холодные ладони и попыталась успокоить. Лили, в отличие от родных, не жалела о поездке в Восточные земли. Несмотря на разбитое сердце и безмерную тоску по Таллэку, благодарила судьбу за шанс. Здесь, в Карсе, она будто ожила. Нашла то, что давно искала. Чувства.
Отказавшись от ужина, дочь прихватила яблоко и поднялась на крышу. Вспоминая слова Галзэр, Лили начала внимательно вглядываться в даль. Никакого дыма со стороны Ушсы не было. Мельница и миниатюрные дома стояли на местах.
 
На востоке пылала заря, укутывая багряным одеялом полнеба. Пропитанная солнечным теплом природа неторопливо готовилась ко сну, ожидала наступления темноты. Переливчатое пение птиц постепенно смолкало, уступая место разговорам ночных созданий.
Ощущая подступающую прохладу и любуясь красотой алого блеска, девушка решила прогуляться в Ушсу. Убедиться в разыгравшемся воображении старушки.
Дождавшись, когда родные разойдутся по комнатам, на цыпочках прокралась вниз и покинула дом.
Всюду было необычайно тихо и безветренно. Молодой месяц плыл среди бездонного небосвода, временами забегая за тучи. Таинство вечера взошло на престол.
Ступая по мягкой и теплой траве, девушка чувствовала знакомый трепет. Вспоминала проведенное время в компании доктора. На глазах наворачивались слезы, сердце сжималось сладкой печалью.
Увидев свечение болотных огоньков, Лили ускорила шаг. Сырой холод подступившего тумана наполнил легкие запахом гнилых водорослей. Впереди обозначилась болотная топь.
Ушса встретила гостью могильным дыханием. Нависшая над домами звенящая тишина заставила поежиться и поспешить к дому семьи Эшпуви. Проходя мимо жилищ, Лили видела в окнах лишь бездонную тьму. Цветущие деревья лишились великолепия, оголившись до искривленных ветвей. Буйствующая на грядках зелень зачахла, став кормом для червей. У Лили возникло чувство, что кроме нее здесь никого нет. Даже Лайлы и Арси, которых так надеялась увидеть. Блуждая по местности и заходя в пустые дома, девушка уже было отчаялась, как увидела церковь. Из узких окон лился холодный свет.
— Верно, служба! — воскликнула Лили и радостно улыбнулась. — Как я сразу не догадалась.
Пригладив волосы и поправив платье, глубоко вздохнула и потянула за ручку.
Внутри ожидало разочарование. Жителей Ушсы нигде не было. Повсюду вздымалось синее пламя свечей.
Лили не покидала мысль, словно она очутилась среди призраков. Словно слова Галзэр были правдой. Церковь наполняло совершающее отпевание покойника духовенство. Из мрачных недр веяло могильным холодом.
«Как странно, — задумалась девушка. — Если есть духовенство, то куда подевались жители? И если старушка права, то… Таллэк видит призраков? — оторопела она».
Осторожно подойдя к священнослужителю, Лили поинтересовалась, кого хоронят.
Ответом была молитва.
Поднявшись на цыпочки, заглянула через плечо монаха и испуганно вскрикнула. Она не понимала, как такое возможно. Был ли это сон или все происходило наяву. Тело бросило в нервную дрожь, руки похолодели.
С силой сжав амулет на груди, Лили прошла через духовенство, как сквозь воздух и замерла перед покойным. Бледное лицо облаченного в саван Александра выглядело удивительно успокоенным. Красивым, иконописным. Лежа со сложенными на груди руками, брат внимал молитвам и песнопениям. Обрел покой.
Не в силах совладать с потрясением, Лили упала на колени подле гроба и принялась тормошить безжизненное тело. Отчаянно надеяться, что брат очнется.
— Александр, Александр, — повторяла сестра, сжимая ледяную ладонь. — Пожалуйста, очнись. Очнись! Умоляю… Александр!
Духовенство продолжало службу, не видя и не слыша гостью.
— Это ошибка, — повторяла Лили, прижимая брата к груди. — Это моя вина! Прости, умоляю, прости, — шептала она, мерно раскачиваясь, словно убаюкивая. — Они заслуживали жизнь. Я не смела лишать их шанса. Я…
Внезапный порыв ветра выбил оконные стекла, разом задув все свечи. Духовенство и Александр тотчас исчезли. Первая печать забвения была снята.
Оставшись совершенно одна в окружении безмолвных икон и осколков, девушка вспомнила свою истинную сущность и прокричала:
— Чудовище! Чудовище! Что же я наделала…
Испытывая к себе отвращение, вскочила на ноги и ощутила знакомое покалывание в пальцах. Тишину внезапно пронзили душераздирающие крики, мольба и протяжный стон. Темноту за окном озарили зеленые всполохи. Выскочив на улицу, Лили вновь оказалась посреди пылающей Ушсы. В объятиях усеянной трупами обители. На пути возникло прошлое.