Исправить (ЛП)

Делаю глубокий вдох.
— Возможно, но…
— Ну, я уже согласилась, — торопливо говорит она и после секундной паузы добавляет:
— Только если ты будешь рядом со мной.
Мое сердце пытается выскочить из горла, пока я стою, вытаращив глаза.
— Простите, что?!!
Извиняющимся и почти умоляющим тоном Кэролайн говорит:
— Я собираюсь сделать то, что он хочет, Пейдж, но это не сработает. И когда он поймет, я хочу, чтобы ты была там, потому что нужно будет немедленно урегулировать все вопросы. Пока он не передумал.
Чувствуя себя сбитой с толку, я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на маму, которая все еще стоит на коленях и смотрит на меня с восхищенным вниманием. Есть множество причин не идти на поводу Кэролайн Карн, и я озвучиваю первый аргумент, который приходит на ум.
— Вы понимаете, что должны будете заплатить мне за каждый час?
— Это не проблема. — В ее голосе слышится облегчение, очевидно, она ожидала чего-то менее легкого. — Вы же получили аванс от меня, верно? Вам нужно, чтобы я увеличила его?
— Да, я получила, и нет, мне не нужно больше, но… — зажмурив глаза, я веду внутреннюю борьбу между невозможностью того, о чем она просит, и моим желанием не подвести клиента. Особенно этого клиента.
Профессиональным голосом говорю ей:
— Не знаю, смогу ли поехать на озеро Тахо с вами. Не на этой неделе. Вы можете уговорить его отложить на несколько дней?
— Он уже забронировал номер в отеле, и я уверена, что ему пришлось потянуть за какие-то ниточки, потому что летом там всегда полно народу.
Я стону про себя. Мой мозг кружит и мечется в поисках решения. Услышав, как мама многозначительно прочищает горло, я снова открываю глаза и вижу, что она отчаянно делает мне жест тайм-аута.
— Вы можете подождать минутку? — Спрашиваю я Кэролайн, и когда она соглашается, нажимаю кнопку отключения звука на своем телефоне и таращусь на маму. — Что?
— Тебе нужно ехать, — говорит она строгим материнским голосом.
— Но как? — Я вскидываю руки в полной растерянности. — У меня же дети, отпуск, и мы приехали, чтобы провести время с Мией и Джеем, прежде чем они уедут…
— Ты должна, — твердо заявляет Мама. — Финансовая независимость, Пейдж.
Я стою, не раскрывая рта.
— Не беспокойся о детях, — продолжает мама. — Мы всей семьей позаботимся о них и будем баловать. Миа поймет. Она все равно будет возиться с детьми, а ты вернешься как раз к их отъезду, верно?
Я молча киваю. Ни за что не позволю чему-то помешать мне вернуться к себе былой. И все же я стискиваю зубы, чтобы не зарычать от разочарования. Ага… Мне очень, очень неприятна сама мысль об этом, но я потеряю Кэролайн, если скажу "нет". Я нутром чувствую это.
Пришло время сделать или умереть.
Продолжи бороться или дай Логану выиграть время.
Включив телефон, снова подношу его к уху и говорю:
— Хорошо, я думаю ничего страшного в этом нет. Где и когда?
После того, как Кэролайн рассказала мне подробности, мы прощаемся, и я запихиваю телефон обратно в карман.
Неужели я только что совершила чудовищную ошибку?
Мама права в том, что Миа поймет, так как она тоже слушала ее лекции о финансовой независимости. И детям будет все равно, если я уеду на несколько дней, потому что это означает больше развлечений и меньше ограничений. Нет, это опасение связано с чем-то совершенно другим. Кэролайн едет со своим адвокатом, значит, Стюарт, скорее всего, тоже.
Присутствие Логана не означает, что я буду проводить много времени рядом с ним… верно? Вполне возможно, мы даже не увидимся, если что-то пойдет не так с планом моего клиента. Так что шансы пятьдесят на пятьдесят.
Жить в одном отеле с Логаном… У меня есть веская причина избегать этого. Между нами в гостиницах всегда что-то шло не так.
Как в тот уик-энд в Лас-Вегасе, когда мои планы на жизнь были официально разрушены. Все произошло примерно через восемь месяцев после кануна Нового года. В ту ночь, когда я поняла, что проигрываю борьбу, в противостоянии с ним. И примерно через семь с половиной месяцев после того, как я потеряла его. Только тогда это не было похоже на потерю.
 
Если бы в тот момент я имела хоть малейшее представление о той его стороне, которую он скрывал от меня, все пошло бы совсем по-другому.
Глава 10
Пейдж
Девять лет назад
Звук льющейся воды вырывает меня из сна. Все тело сковано усталостью, и я с усилием приоткрываю веки. Солнечный свет струится сквозь тонкие полупрозрачные занавески. Накрахмаленные белые простыни. Не моя подушка, не мое одеяло, не моя кровать. Я в гостиничном номере, и кто-то в ванной сейчас принимает душ.
Я знаю кто. Его запах чувствуется на простынях. И на футболке, которая сейчас на мне, и его рубашке, которую я присвоила в ночь перед отъездом в и носила почти всю неделю. Если, восемь месяцев назад, перед началом сезона отпусков, когда он только начал преследовать меня, кто-то бы заикнулся о том, что однажды я захочу пропитаться запахом Логана МакКинли, я бы истерически расхохоталась.
Черт, голова просто раскалывается. Почему? Я даже не пила вчера вечером. Его самолет прибыл достаточно рано, и мы поужинали вместе, прежде чем вернуться в мой номер. Теперь уже в наш номер.
Когда три недели назад я узнала об этой рабочей поездке, то предложила ему взять отгул, чтобы присоединиться ко мне на длинных выходных в Городе грехов (прим.пер.: Лас-Вегас). Я не видела его с прошлой пятницы, и это самый долгий срок, что мы были врозь с тех пор, как меня связывают романтические отношения с коллегой.
Но я скучала по нему, и он, явно, испытывал то же. Я начинаю краснеть от одного воспоминания, как мы играли в догонялки прошлой ночью. Неделя разлуки, казалось, усилила мои чувства, обострила каждый взгляд и каждое прикосновение. И наша потребность в жёстких играх, в которых есть боль и противостояние двух натур, только возросла. Доказательство тому царапины и отметки от укусов по его телу, а у меня — болезненные кровоподтеки. Несмотря на усталость и ужасную головную боль, мои щеки пылают, и я сжимаю бедра от возбуждения.
Меня не удивляет, что я скучала по нему всю прошлую неделю. Чего я не ожидала, так это того, что мне не хватает взгляда Золотого мальчика с другого конца офиса, который, оказывается, поднимает настроение лучше, чем чашка утреннего кофе. Одним своим видом он делает мой день ярче, походку — легче, самую утомительную работу — сносной.
Не то чтобы мы часто сталкивались на работе. Но случайная улыбка или брошенная вскользь пара фраз, помогают пережить, казалось, бесконечную рабочую рутину, не давая опустить руки и совсем пасть духом. И потом, время от времени мы встречаемся за ланчем, а еще чаще —впопыхах в моей квартире, которая ближе к работе. Или на подземной парковке, на заднем сиденье его машины, укрывшись от посторонних глаз за темными тонированными стеклами…
Но мы остаемся профессионалами и держимся подальше от кладовки. Пока что.
Несколько сотрудниц офиса, во главе с — конечно же — Эмбер, теперь тихо ненавидят меня. Я не могу слишком сильно обижаться на них. Если бы Логан начал встречаться с кем-то другим, меня бы тоже съедала ревность.
Однако, что бесит больше всего, так то, что коллеги пристально наблюдают за мной, выискивая признаки особого отношения, как к девушке любимчика босса. Что просто смешно.
Его девушка.
Часть моего разума все еще отказывается называть себя так, полагая, что я забегаю вперед. Что на самом деле не имеет никакого смысла. Теперь у нас есть общие друзья и он приложил немало усилий, чтобы поладить с Бет. И все они называют нас парочкой. Пейдж и Логан стали для них неделимы.
 
Мы проводим вместе все свободное время. Он уговорил меня пойти с ним в поход, и я… даже не стала ныть. Окажись мы вдали от всех, на утлой лодчонке посреди Тихого океана, рядом с ним мир показался бы мне прекрасней. Так что, если я не его девушка, то не знаю, как еще тогда меня можно назвать.