Неисправная Система. Том II Грехопадение (СИ)

Из-за трона вывели нескольких закованных в кандалы девушек, что тут же принялись ублажать своего господина.
— Потому я и здесь, — не поднимая головы, чтобы случайно не выдать презрение выражением лица, я продолжал заговаривать зубы. — Однако я желаю не только выказать вам свое почтение, но и наладить будущее сотрудничество. Видите ли, сейчас я путешествую по миру с единственной целью — набрать рабочей силы. Давняя мечта основать страну, подобную вашей, не дает мне покоя. Сейчас же, когда я находился в шаге от своей цели, мне не повезло столкнуться с армией зверолюдов. Всем достоверно известно, что эти монстры представляют собой бич всех малых городов, оттого, собрав все имущество, мы были вынуждены спешно бежать, и не смогли подготовить достойных даров для вас.
Спиной я чувствовал, как стоящий позади нас Ки наслаждается зрелищем моего унижения. Разве что открыто он это выказать себе не позволял при императоре. Как-никак этот шмат мяса, хоть и имеет вид нелицеприятный, является здесь вершиной пищевой цепи. И дело не только в его способности и власти над муравьями. Его уровень, пусть и совсем немного, но уже перевалил за сотню. Любое, даже самое неказистое движение его руки несет смерть и разрушение только за счет чистых характеристик. С таким противником нельзя расслабляться. Я обязан полностью усыпить его бдительность и покончить со всем одним ударом.
— Зверолюды говоришь? — он погладил по голове одну из «работающих» девушек, отчего та невольно вздрогнула. — Будем надеяться, скоро они вновь посетят мои земли. Все же лучшего источника мяса для моих верных муравьев во всей пустыне не сыскать.
О том, что стало для нас угрозой выживанию, он говорил с легкостью и непринужденностью, будто это не стихийное бедствие, а весенний бриз.
— Увы, не все обладают могуществом, позволяющим так отзываться об этих тварях, — всеми силами я старался сохранить дружелюбную улыбку, подобную той, что вечно носит на лице Матвей…
Стоит сказать ему, что делать это на постоянной основе вовсе не обязательно…
— Что верно, то верно, — он вновь хлопнул в ладоши, заставив девушек с перемазанными лицами испуганно отскочить в сторону. — Решено! Вы станете частью моей империи! Тогда о вас будет, кому позаботиться!
Задрожала драконья челюсть, на которой он все это время лежал. Огромные полчища муравьев вырывались из-под земли, приводя ее в движение.
— Ваше величество, мы не заслуживаем подобной чести… — жестом он прервал меня.
— Не стоит принижать собственных заслуг. Если ваши люди хоть на десятую долю достойны своего лидера, то им всегда найдется место в моей империи, — рукой он указал вперед, и муравьиная армия пришла в движение. — Следуйте за мной, проще один раз показать ожидающие вас блага, чем сотню раз рассказать.
Шайзе.
И все же еще слишком рано для действий. Каждую секунду моего пребывания здесь стражники ни на секунду не ослабляли внимания. Несмотря на относительно расслабленные позы, их руки не покидают оружия.
Огромной процессией, как и полагается шествовать правителю, мы двинулись к жилым районам. За ширмой богатства, отделенной каменной стеной, скрывался полноценный жилой комплекс со всеми удобствами. Не знай я, что нахожусь сейчас в пустыне, ни за что бы не поверил. Всюду цвела зеленая растительность, а меж домов по каналу, выпиленному в стволе дерева, неслась бурлящая река. Ветвистой системой трубопровода она доставляла чистую воду к каждому дому. Дети с улыбками бегали по освещенным грибами улицам. Все радостно приветствовали императора. И только муравьи продолжали свой нелегкий труд. Все это чудо держалось на их непосильных лапках. Люди могли не забивать голову повседневными заботами, а оставить все на ответственных насекомых и полноценно проживать свою жизнь, вместо жалкого существования.
Место, что казалось рассадником Содома и Гоморры, открыла вторую сторону своей медали, оказавшись сердцем оазиса этой безжизненной пустыни.
От этого вида что-то кольнуло в моей груди.
Пусть для меня этот мнимый император не лучше животного, для них он подобен богу. И со своей работой справляется исправно. Даже лучше, чем я с защитой деревни…
 
— Согласись, внушает уважение, — горделивый и напыщенный, он смотрел на плоды собственных трудов. И больше его напыщенность не казалась мне такой безосновательной. — Такова милость императора. Каждый, кто верой и правдой мне служит, вознаграждается по достоинству. В вашем доме всегда будет свежая еда и чистая вода, а все заботы можно будет взвалить на послушных муравьев, но если и их будет мало, всегда есть шанс получить парочку рабов на любой вкус. Чем не райская жизнь?
Райская…
А самое главное, находящаяся в его безоговорочной власти…
Теперь мне ясна причина столь безоговорочной преданности его людей и напряженность стражников, от присутствия подле правителя нового лица. Все их семьи сейчас проживают здесь, где муравьи являются не только инструментом для поддержания быта, но и сковывающими кандалами. Здесь, посреди их логова, любая угроза жизни правителя вернет насекомым собственную волю. Несложно догадаться, что вся эта армада монстров сделает с непрошеными гостями, коими являются все местные жители.
И своим предложением он не столько стремится помочь нам, сколько расширяет сферу собственного влияния. Однако прямой отказ может в раз сменить милость правителя праведным гневом.
— Ваша доброта не знает границ, — я благодарно поклонился, как и полагается в подобных случаях. — Если позволите, прежде чем сообщить столь прекрасную новость моим людям, оставшимся снаружи, я хотел бы увидеть, как уже устроились поступившие к вам первой партией.
— Понимаю, переживаете за их обустройство? — ублюдок улыбнулся. — Напрасно, пусть к неверным у нас не столь радушное отношение по сравнению с гражданами, но как только вы все вместе вольетесь в нашу империю, сможете сполна насладиться благами цивилизации.
Помещение с «неверными» оказалось на удивление близко к тронному залу. Я мог бы задаться вопросом: «с чем это связано?», если бы лично не видел скорость расхода человеческого ресурса на арене либо же в процессе совокуплений. Все равно найдется, кому позаботиться о телах…
Внутри было на удивление стерильно. И пусто… Из помещения словно вынесли все, что не успели прикрутить. Если присмотреться даже удастся заметить на стенах места, где ранее висели цепи. И сами люди… неспроста большинство из них стоят мокрыми в уже знакомых мне серых простынях…
Становится очевидно, какую роль им уготовили в самозваном раю.
— Могу я обратиться к своим людям с напутственной речью? — в глубоком поклоне я скрывал свое озлобленное лицо. — Они не видели того, что видел я, не знают о возможных благах и оттого могут неправильно себя повести.
— Поступок, достойный лидера, — император многозначительно посмотрел на меня и жестом предложил действовать.
Толпа испуганно смотрела на нас. Сейчас очень кстати пришелся бы Матвей в их рядах. Староста бы наверняка понял мою задумку и вразумил самых шумных подыграть. Но здесь его нет, и оттого придется действовать жестче, подавляя любую возможность жителей открыть рот с ненужными вопросами.
— Народ, — я вышел вперед и обратился разом ко всем заключенным. Руки были сведены к груди, так чтобы широкой спиной скрыть показываемые руками жесты. — У меня прекрасные новости. Император Ферон великодушно согласился принять нас в свою империю. Здесь нам больше не придется переживать о туманном будущем. Честный труд во славу империи здесь позволят вам обрести новый смысл жизни, и очень скоро сюда прибудут наши с вами соратники, — произнося последние слова, я готов был взмолиться, лишь бы они правильно поняли все жесты, лишь бы не наделали глупостей, лишь бы не выдали своими действиями мою игру, лишь бы… взгляд уперся в маленькую девочку с пустым взглядом, дочку одного из охотников, по ноге которой стекала кровь… — И чтобы временные трудности не сбили вас с пути, я принес вам еды. Совсем скоро все наладится, даю вам слово.