Неисправная Система. Том II Грехопадение (СИ)

Я аккуратно, стараясь от злости не раздавить в щепки ветки, укладывал на каменном полу каркас будущего стола. Пара простыней, валявшихся в углу, помогли привести его в относительно терпимый вид. Импровизированный стол постепенно наполнялся продуктами из инвентаря. Мясо, рыба и брага из моих личных запасов вскоре перестали на нем помещаться и под моим гневным взглядом, не терпящим споров, люди принялись давиться едой. Однако стоило одному из мужчин потянуться к бурдюку с выпивкой, я резко ухватил его руку, проливая немного на скатерть.
— Не стоит увлекаться выпивкой, — под моими пальцами его кости уже готовились затрещать. — Она вам может пригодиться. — Ненароком я проливаю еще пару капель на пыльную тряпку, заменяющую собой скатерть.
— Наслаждайтесь и помните, скоро вы все воссоединитесь с родней.
Остается надеяться на их сообразительность деревенских и нерасторопность охранников, что с вожделением глазеют на выложенные яства…
— Девочки, — не поворачиваясь, жестом я подозвал ранее подсунутую мне пару рабынь. — Как мои будущие доверенные лица и более опытные обитатели этого места, окажите людям моральную поддержку. Это будет тестовым заданием, которое покажет, достойны ли вы оказываемого доверия.
Сперва темненькая, а после и светленькая уверенно кивнули. Просеменив мимо свиты императора к столу, они принялись ухаживать за людьми. Девушки пусть и совсем юные, но все же попаданцы. В такой компании шанс на выживание деревенских значительно возрастают. И это несколько развязывает руки в плане решительных действий.
В поклоне я развернулся к императору, стараясь лишний раз не смотреть на его морду. Возможно не он стал причиной вспышки моего гнева, но совершенно точно ему придется за нее отвечать. Такова участь правителя.
— Эта еда должна была пойти разменной монетой в торгах, — я развел руки в стороны. — Но раз мы все равно вливаемся в империю, то смысла в ней больше нет. Если позволите, я хотел бы преподнести вам в дар имеющиеся у меня артефакты.
— Я вижу, вы действительно достойный лидер, что умеет заботиться о своих людях. Буду рад видеть такого талантливого человека в рядах моих подчиненных.
Несмотря на лестные отзывы моей персоне, в глазах императора играли отнюдь не огоньки благородных мотивов. Их поглотило ненасытное пламя жадности, что хорошо мне знакомо. Перед этим жаром невозможно устоять, ибо никакие способности не смогут сдержать огонь низменных стремлений, вырывающийся из глубин души. И не найти для этого пламени лучшего топлива, чем сияющие фиолетовой аурой артефакты, на фоне которых все злато мира не ценнее обгоревших черепков.
— Ваши слова мне льстят, если поз… — император прервал меня.
— Не здесь, — по хлопку его жирных рук муравьи пришли в движение. — Дары полагается принимать в тронном зале.
Не знаю, как ему это удается, но к нашему прибытию уже были собраны десятки людей. Далеко не все из них горели желанием смотреть на огромный, устланный ковром каменный стол посреди золотых гор. Вот только кто рискнет спорить с волей тирана. Особенно когда за вашими спинами кишат скопления муравьев.
Император прямо на переносном ложе устроился напротив ковра, жестом призывая меня к действу.
Один за другим я выкладывал артефакт, давая их краткое описание. Все же не все готовы вложиться очком развития в небоевую способность ради лишней пары строчек текста. Особенно когда существуют специально обученные для этого люди.
Первым на стол упало серебряное кольцо в форме переплетающихся змей:
— [Перстень Кадуцея] — повышает интеллект и сопротивление ядам. Однако главный козырь артефакта в трехкратном приросте характеристик при расчете активируемой способности. Иными словами если будучи носителем кольца, вы используете способность, завязанную на интеллект, ее эффективность будет трехкратной.
Император тут же потянулся к манящему артефакту.
— Попрошу ничего не трогать руками до окончания презентации, — я хищно улыбнулся. — Простое кольцо недостойно вашего внимания. Во всяком случае самостоятельно. В конце презентации, когда на столе покажутся все дары, вы сможете по достоинству оценить их преимущество, как артефактов одного сета.
 
Глаза императора загорелись в предвкушении. Вторя его подсознательному желанию, со всех сторон к столу медленно начали сползаться муравьи.
Следом на стол я выложил простенькое медное колечко:
[Кольцо Хроноса] — оберегает владельца от любых болезней и проклятий. Но первое впечатление об этом артефакте бывает обманчивым. Он оберегает ваше тело от любых непрямых воздействий. Против удара ножом окажется бесполезным, однако старость потеряет над вами всякую власть и позволит вечно править твердой рукой своей великой империей. И не только рукой, если вы понимаете, о чем я.
С каждым показанным артефактом в рядах публики нарастало напряжение.
К двум ранее выложенным кольцам присоединилось третье, золотое кольцо, отдаленно напоминающее пробитую насквозь монету:
[Наследие Мидаса] — Многократно увеличивает удачу носителя, позволяя приумножать богатства из воздуха либо же избегать неминуемой гибели.
Однако, об одной мелочи я предпочел умолчать. Этот «потрясающий» артефакт был бы достоин звания легендарного, если бы не сущая мелочь — динамический характер удачи. Подобно карме она может тратиться и накапливаться в зависимости от наших действий. И как следствие, несложно вообразить судьбу носителя, когда его родной показатель удачи опустится ниже нуля хоть на десятую долю…
Вообразить не сложно, сложно представить, КАК именно это произойдет. Все же у этого мира очень специфичные вкусы…
Хотя даже скажи я это вслух, так и остался б проигнорированным. Всех поглотили выложенные артефакты и возможности, которые они даруют носителю. И только предвкушение очередного артефакта могло отвлечь их.
На стол упало серебряное кольцо, украшенное крошечным алмазом:
[Ненасытный бегемот — время обеда!]
 Глава 31 Поднимите мне веки 
Не сразу все поняли, что на столе пустышка. Однако поздно думать о спасении, когда над твоей головой смыкается огромная черная пасть. Большинство зевак разом исчезли из этого мира, захватив с собой императорскую свинью. Одно за другим на голову сыпались сообщения о повышении уровня.
Да только большинство не значит все.
Однорукие и искалеченные, будучи в сильнейшем алкогольном угаре императорские прихвостни игнорировали потерянные конечности и до безумия жаждали моей крови.
[Воплощение воли — Ненасытный Бегемот, две доли из трех]
— Недурно, недурно, — целый и невредимый император гордо возвышался на своем троне на вершине золотой горы, Взгляд его был наполнен злорадством. — Катерина, повышаю тебя до начальника моей личной охраны.
— Почту за честь, — девушка в пластинчатом доспехе, что немыслимым образом избежала не только собственной смерти, но и спасла этот кусок сала, пала на колено.
— Теперь же настало время вершить над тобой правосудие, — с каждым его словом на поверхность вползало все больше муравьев. Не прошло и минуты, как под своими крошечными телами они похоронили все золотые кучи. — За нападение на мое императорское величество ты и каждый третий из твоих людей приговариваетесь к смерти. Остальным же придется рабским трудом на протяжении пяти поколений отрабатывать нанесенный ущерб без права перехода в статус свободного человека. Приговор окончателен и обжалованию не подлежит.
Договорив, он картинно ударил кулаком по основанию трона. В то же мгновение муравьиные орды кинулись на меня, стараясь обездвижить, погрести под бесчисленными телами и, неспособного сопротивляться, пожрать. Как жаль, что подобный подход абсолютно бесполезен против моего воплощения. Горстями пыли осыпалась на землю муравьиная армия, едва ее жвала касались моего черного тела.
Не дожидаясь, пока противник опомнится, я совершил рывок к императору. Едва он будет повержен, как всем резко станет плевать на мою фигуру. Здесь дело не в вере или преданности, и даже не в человеческой жадности. Страх потерять своих близких, от лап обезумевших муравьев заставит их оставить меня в покое.