Мир клятв и королей

– Если ты хочешь сохранить эту власть, то не называй моего настоящего имени другим, – посоветовала Твайла, снова начав перебирать подол своего платья. – Слух у демонов лучше, чем у людей, и я услышу тебя за несколько миль – так что шепчи мое имя, но не называй его слишком громко, иначе потеряешь власть.
– Почему ты так доверяешь мне?
Этот вопрос терзал Пайпер с самой первой секунды их разговора. И Твайла, не мешкая, ответила:
– Потому что я доверяю Силе.
Пайпер все еще сомневалась, но все же попросила:
– Покажите мне кристалл.
Твайла, повернувшись к господину Илиру, приложила ладони к ушам. Увидев это, он при помощи нескольких движений снял барьер вокруг себя.
– Она хочет видеть кристалл.
Старик крикнул:
– Егерь, бегом ко мне!
Пайпер ожидала чего угодно, – от слуги до еще одного демона, – и уже приготовилась защищаться, но сквозь стену, как совсем недавно это делал мейн-кун, в комнату проскочил еще один кот, на этот раз – совсем уж странный. Его шерсть была салатового цвета и слабо мерцала, глаза – желтые, с расширившимися черными зрачками, а во лбу, точно под вибриссами, красовался круглый желтый камень. Кот с радостным мяуканьем подскочил к господину Илиру, и тот, не теряя времени, прикоснулся к этому камню. Никаких чудесных преображений не произошло, и никакие чары не рассеялись – возникла только слабая вспышка света, в результате которой в ладони господина Илира оказался маленький прозрачный вытянутый кристалл.
Тот самый, который Пайпер видела у Йоннет и Третьего.
– Мы спрятали его в этом драу, потому что на них часто не обращают внимания, – пояснила Твайла. – Сначала кристалл хранился в кабинете у господина Илира, но потом мы заметили, что на Егеря никто, даже гости господина Илира, не обращают внимания. Камень в его лбу отлично маскирует магию, исходящую от кристалла.
– Этот кот салатовый, – сказала Пайпер, указав на кота. – И его зовут Егерь. Он так странно выглядит и почему у него такая кличка?
– Не знаю, – Твайла пожала плечами так легко, словно объект их обсуждения был слишком незначительным и не заслуживал того внимания, что ему оказывают. – Некоторые драу действительно необычно выглядят… В смысле, необычно для людей, – быстро исправилась она. – А вот имя ему я придумала. Егерю оно понравилось, вот он так и носит его.
– И часто ты даешь странным драу имена?
– Очень редко, – возразила Твайла. – Я вообще почти не высовываюсь и никак с другими не контактирую… Но иногда, например, говорю с драу, что забегают в сад господина Илира.
«Какой кошмар», – со странной, больше похожей на безумную, улыбкой подумала Пайпер. Она не знала, что поражает ее больше: темное создание рядом с ней или салатовый кот по имени Егерь.
– Но если это тот самый кристалл, – ей пришлось приложить усилия, чтобы вернуться к настоящему моменту и осколку памяти, что лежал в ладони господина Илира, – что был у Йоннет в серьге, то, выходит, она отдала тебе его в вашу последнюю встречу?
Твайла качнула головой.
– А кристалл, что был у Третьего… Мог ли он передать его кому-то?
– Не знаю, – со вздохом ответила Твайла. – Надеюсь, что мог, ведь это упростило бы поиски. С другой стороны, если сам Третий не сгинул и кристалл все еще у него…
– Если он не сгинул, то у него не только кристалл, но и магия Арне, – добавила Пайпер, сложив руки на груди. – А коалиция не захочет работать с Третьим, пусть даже он и обученный сальватор с опытом.
– Опыт был не слишком удачным, как считает коалиция, – подметила Твайла.
– Удачный опыт или нет, – вмешался господин Илир, почесывая Егеря за ухом, – но в реалиях этого мира он может быть бесполезен. И было бы лучше, если бы Третий расстался с Арне и дал ему выбрать нового сальватора.
– А давайте на минутку забудем об этом, – повысив голос, попросила Пайпер, – и вспомним о кристалле, который создала Йоннет.
 
Она слышала о ненависти людей к Третьему и не могла отделаться от мыслей об этом. С ним было то же самое, что с Твайлой, стоящей перед ней, – внушение не могло быть сильнее собственных эмоций и чувств, но Пайпер не могла рассчитывать на них, не зная Третьего лично. То, что ей показала демоница, было лишь оболочкой во всех смыслах этого слова. А истории о том, что Третий сгинул в поглощенном темными созданиями мире, вряд ли следует воспринимать как устрашающую сказку. Встретиться с ним и узнать всю правду было невозможно.
Лерайе ведь наверняка знает Третьего лучше, чем все ныне живущие сигридцы. Осталось лишь каким-то образом пробудить ее и убедить рассказать все, что она знает.
– Кристалл, – повторила Пайпер больше для себя. – Дайте мне его.
Господин Илир не пошевелился, увлеченный изучением кристалла. Томно вздохнув, Твайла с тихим бормотанием забрала у старика кристалл и протянула его Пайпер, поторопившись исполнить ее просьбу.
– А существует магия, способная создать копию какого-то предмета?
Твайла нахмурилась, словно одновременно задумалась над тем, есть ли такая магия, и над тем, для чего Пайпер интересуется ею.
– Это чары, – наконец сказала Твайла, посмотрев на господина Илира. – Причем фейские, а не эльфийские. Чары фей способны создать копию какого-либо предмета без особых усилий, а обычная магия лишь замаскирует этот предмет нужным тебе образом.
– Не могли бы вы показать, как осуществлять эту маскировку? – Пайпер подошла к столу и, поводив рукой над конфетницей, выбрала конфету и потрясла ею в воздухе. – Как замаскировать конфету под кристалл?
Старик поджал губы и невидящими глазами обвел комнату. Пайпер ждала, казалось, слишком долго. Она едва не смяла несчастную конфету в руке, когда какой-то крохотный предмет медленно пролетел мимо нее и приземлился на руку господина Илира.
– Даже начинающий маг за кристаллом распознает замаскированную конфету, – господин Илир накрыл крохотный предмет, оказавшийся осколком полупрозрачного камня, второй ладонью и повернул голову в сторону Пайпер. – Чтобы обман не раскрылся, для маскировки нужно использовать предмет того же типа. Книгу маскируют под книгу, а кристалл – под кристалл.
Он поднял ладонь и продемонстрировал Пайпер точную копию кристалла Йоннет – идеальные грани, вытянутая форма и прозрачный материал. Пайпер взяла копию и сравнила с оригиналом, поднеся поближе к глазам, но даже так не увидела каких-либо различий. Магия подсказывала Пайпер, что кристалл Йоннет, находившийся в правой руке, – настоящий, а тот, что был в левой, является копией. Но Сила уже подкрадывалась к нему, как хищник к жертве, и медленно наполняла собою пространство между прозрачными гранями. Пайпер спрятала оба кристалла у себя в ладонях. Действовала она скорее инстинктивно, поражаясь, что додумалась до этого без вмешательства Лерайе..
– Для чего тебе копия? – осторожно спросила Твайла, слегка подавшись вперед.
Но прежде, чем Пайпер успела ответить, они услышали громкий стук в дверь.
– Ах, да, точно, – рассеянно пробормотал господин Илир. – Я совсем забыл, что ты не одна, вот и потерял концентрацию над своим заклинанием…
– Каким? – поинтересовалась Пайпер.
– Тем, что влияет на ощущения твоих спутников, – принялась объяснять Твайла. Господин Илир начал медленно подниматься, жалуясь на свои старые кости, и демоница бросилась ему помогать, продолжая говорить: – Мы не знали, сколько потребуется времени, чтобы убедить тебя принять кристалл Йоннет. Поэтому решили, что господин Илир использует на твоих спутниках заклинание, что изменит их ощущения. Это очень сложная магия, и она требует безупречного знания дела, но результат того стоит. Если бы мы говорили несколько часов и господин Илир за все это время ни на секунду не прерывал бы своего заклинания, твои спутники были бы уверены, что прошло всего пять минут. Но потом, когда магия перестанет действовать, они, конечно, поймут, что прошло куда больше. Впрочем, точный отрезок времени они назвать не могут.