Королевство Изгнанных (ЛП)

Огонь вспыхнул в моих венах, и я бросился вперёд, оскалив зубы.
Величавый мужской голос прогремел над воцарившемся безумием.
— Граждане Хайрата, пожалуйста, вернитесь в свои дома. Совет защитит вас.
Море тел расступилось, и появился Винн в компании с семью людьми, включая Лину.
Все краски и звуки исчезли, кроме неё. С пустым и рассеянным взглядом она вяло стояла рядом с ним. Она была одета в свободные льняные брюки и струящуюся блузку. И казалось, сильный ветер, сможет швырнуть её на землю. Винн положил руку ей на плечо, чтобы поддержать. Она была невесомой в худшем смысле.
— Винн! — это был скорее рёв, чем слово.
Он высоко вздёрнул подбородок.
— Добро пожаловать в Хайрат, Нок. Чем мы обязаны удовольствию видеть вас?
Заклинатели забаррикадировались в близстоящих зданиях, но окна держали открытыми. Головы выглядывали из-за занавесок. Жители наблюдали за противостоянием. Винн сделал ещё несколько шагов вперёд и потянул Лину за собой. Позади него остались стоять на месте шестеро Заклинателей. Совет.
Я посмотрел прямо на них.
— Я здесь из-за Лины.
Они обменялись несколькими любопытными взглядами, но никто не произнёс ни слова.
Винн нахмурился.
— Как ты прошёл через барьер?
— Отдай мне Лину, и мы уйдём с миром.
Не раньше, чем я превращу его внутренности в еду для монстров Китского леса, но детали есть детали.
— Лина не хочет уходить, — Винн взглянул на неё. — Скажи им.
Над поляной разнёсся сломленный голос Лины:
— Я в порядке. Пожалуйста, уходи.
— Лина… — её имя обожгло мне язык, и я опустил руки.
— Она сама не своя, — прошептал Кост.
Его пальцы дёрнулись, и тёмное лезвие медленно приблизилось к центру его ладони.
Я это видел. Возможно, я нанёс ей неизлечимый шрам, лишил её последнего шанса поверить в доверие, но даже когда она была в ярости, обижена или счастлива, в её глазах всегда горел огонёк. Теперь же её взгляд был пуст. Молочный туман того, что было раньше.
Чистая ненависть опустошила моё сердце, и я зарылся ногами в мягкую траву, приготовившись к атаке.
— Что ты с ней сделал?
Заклинателю требовалось время, чтобы вызвать тварь. У меня было несколько секунд, а может, и меньше, чтобы покончить с ним, прежде чем появится существо. Если, конечно, он ещё не вызвал ни одного.
— Она хочет вернуться в Хайрат и жить среди своего народа. Ты собираешься отнять это у неё?
Его слова ненадолго приковали меня к месту. Что, если он прав? Что, если я приведу в движение что-то, что...
Калем громко рассмеялся.
— Эта красноречивая чушь часто работает на тебя? Должно быть, раз уж её собственные люди не видят, что ты сделал.
Блуждающие ворчания змеились из уст Совета.
Калем. Он кивнул мне один раз, а потом присел на корточки. Готов. Он всегда был готов к бою. Я не очень-то любил молиться, но в тот момент надеялся, что боги слушают. Я надеялся, что они пощадят моих братьев.
— Я дам тебе ещё один шанс. Верни... Мне... Лину.
Тёмная часть меня надеялась, что Винн не подчинится, вот только мне не нужен был предлог, чтобы разрезать его на миллион кусочков.
Боги, казалось, были на моей стороне. Винн по собственнически накрыл рукой её затылок.
— Нет.
Рациональная мысль разбилась вдребезги, и я взорвался. Совет не потрудился пошевелиться.
Движимый желанием убить Винна, я не задумывался о последствиях. Я рванул вперёд и врезался в него в рычащем месиве теней, крови и ярости. Меня тут же отбросило назад. Я позвоночником врезался в землю и скользнул через поляну к ногам моих братьев.
Там, затаившись в складках гнилых серебряных плащей каждого члена Совета, стояла армия Асур. Единственный молочный глаз закрылся, и тварь Винна вздохнула. Хотя Калем никогда не доводил Асуру Лины до закрытия десяти глаз, она поделилась тем, что произошло бы, если бы все эти глаза закрылись.
Справа от меня Кост выкрикивал приказы.
— Считайте глаза, чтобы определить оставшееся число ударов, необходимых для разрушения щита. Сделайте это быстро!
У нас никогда не было шанса.
 
Радуга цветов засияла из рук членов Совета и смешалась в ослепительную призму, делая её на мгновение невидимой. Невидимые двери со скрипом открылись, и твари выползли из царства, представ перед своими хозяевами. Воздух задрожал, опасность тяжело и наэлектризовано скатывалась с их тел. Семь массивных кошачьих чудовищ оказались в первых рядах, острые когти вонзались в землю, а в горле у них клокотало рычание.
Голос Лины пронёсся у меня в голове. Миад — один из десяти легендарных кошачьих тварей. Дрожь силы, ударившая по моей коже, не могла принадлежать ничему другому. Возможно, она была единственной, у кого был Миад, но эти другие твари были не менее опасны.
Согнув руки, я посмотрел на белую тварь во главе стаи. Тварь Винна. Фиолетовые и изумрудные крылья росли из его передних и задних лап, а чешуйчатые пластины на груди блестели с каждым гулким вздохом.
— Удачи тебе добраться до нас, — ударив указательным пальцем по подбородку Лины, Винн отдал ей катастрофический приказ. — Вызови Миада. Докажи Совету, что будешь сражаться за свой дом.
Она не колебалась. Устремив пустой взгляд на моё сердце, она протянула руку и позвала свою самую ценную тварь. Даже сейчас, перед лицом битвы, тёмная ярость Миада заставила мою грудь замереть. Проследив за взглядом хозяйки, его голубые глаза остановились на мне.
В этот момент я понял, что мы в полной заднице.
Я не мог убить его. Я не мог убить то, ради чего она так упорно трудилась.
Винн махнул рукой.
— Рэйвен, пожалуйста.
Одна из членов Совета шагнула вперёд, её растрепанные медные волосы рассыпались по лицу. Запавшие жёлтые глаза скользнули по её кошке, стройному сланцево-серому зверю с двумя хвостами, оканчивающимися наконечниками стрел, и она издала скучающий протяжный звук.
— Мика, покончи с этим поскорее.
Кошка вздрогнула, и каждый волосок на её теле поднялся к небу и затвердел в заострённые кончики. Она снова вздрогнула, и рядом с ней замерцала точная копия Мики.
И ещё одна.
И ещё одна.
Идеальные копии усеяли поляну, и мы оказались окружены. Другие легендарные кошки неспешно следовали за ними, низко пригибаясь к земле и ожидая подходящего момента, чтобы наброситься.
— Наслаждайтесь истинной силой Хайрата.
Винн сбросил нас со счетов простым взмахом руки, и кошки бросились вперёд.
Я едва успел увернуться. Первый клон пронёсся мимо меня, и я упал на землю, взметнув лезвием вверх. Плоть разорвалась, но вместо того, чтобы осыпать меня брызгами крови и кишок, зверь исчез в клубах серого дыма. Ещё один бросился ко мне, и я скрестил руки на груди, защищаясь от его скрежещущих клыков. Зубы впились в мои руки, и я подавил крик, корчась на месте под тяжестью монстра. Моя кровь отозвалась. Тонкие лезвия выскочили из моих ран и вонзились в мягкую плоть его горла. Ещё одно последнее бульканье, и он тоже исчез в тумане.
Кост, Калем и Озиас бросились ко мне, и мы прижались друг к другу спинами. Кровь на моей руке растянулась и свернулась, образуя смертоносное оружие от локтя до кончиков пальцев. Чем больше они разрывали меня на части, тем легче мне было атаковать.
Калем замахнулся лезвием на копию твари, но его смог ухватить лишь мех. На икре Коста зияла рана. Он поморщился, изучая свернувшиеся тени наших собратьев. Между их яростным рёвом и оглушительным воем тварей было невозможно определить, кто побеждает.
— Держитесь вместе, — прорычал Озиас и ударил кулаком по лицу копии.
Скользкими лезвиями, зажатыми между пальцами, его тёмные костяшки разорвали зверя у его ног. Но его кожа тоже разорвалась при ударе и не успела зажить достаточно быстро, как на него уже набросился следующий зверь.
 
Кост заставил тьму сложиться в тонкую рапиру. Зажав её в правой руке, он пронзил копьём шею ближайшей кошки. Безопаснее, чем подход Озиаса, но для того, чтобы так долго удерживать тени в одной форме, требовалось значительное количество энергии и силы.