Королевство Изгнанных (ЛП)

Копия метнулась ко мне, и я послал шквал лезвий прямо в её открытую пасть. Из ран засочился дым, и тварь исчезла. Вглядываясь сквозь толпу кошек, я заметил наблюдающий за нами Совет. Поскольку щиты Асур всё ещё действовали в полную силу, они не потрудились дистанцироваться от резни.
Увернувшись от другой твари, я крикнул, перекрывая рычание:
— Единственный способ остановить это, если мы доберёмся до них!
Мои братья низко припали к земле, готовясь к следующему раунду атаки. Легендарные твари крались среди копий. Вычисляя. Ожидая, пока мы отбиваемся то от одной иллюзии, то от другой; ждали, когда наша защита ослабеет, а мышцы сдадутся. Тогда они нанесут удар. Смертельно и быстро.
Бросившись ближе к Заклинателям, я послал волну клинков, нацеленных прямо на Винна.
Только один ударился о его щит, вызвав паутинную рябь в энергетическом поле, а потом поверхность щита вернулась в нормальное состояние. Выстроившись перед Советом, копии охотно вступили в борьбу с моими клинками, позабыв об убийцах и принимая клинки на себя. Остальная часть моего арсенала исчезла.
Озиас последовал моему примеру, отстранившись от меня, чтобы лучше видеть Винна. Но когда он завёл руку назад, чтобы выпустить горсть клинков, вмешалась одна из легендарных кошек. Красно-коричневая, с костяными шипами вдоль позвоночника, она врезалась в Озиаса и пригвоздила его к земле.
— Озиас!
Я метнулся вперёд, но на меня обрушилась целая толпа копий. Гладкие когти вонзились в мои бёдра, и я крутанулся на месте, полосуя своим удлинённым лезвием их шкуры. Дым вырвался наружу, и я был свободен, но не настолько быстро, чтобы добраться до Озиаса.
Дьявольски-красные глаза горели ярко, и тварь откинула голову назад, обнажив зубы. От этих жёлтых клыков его не спасти.
Звуки затихли, моё сердце подскочило к горлу, пока я бежал.
Внезапная вспышка света промелькнула в пространстве вокруг Озиаса, и тварь отпрянула.
Появился Джакс, неуклюже свалившись рядом с Озиасом, в его пылающих белых глазах горел гнев. Он пришёл по собственной воле и, не теряя времени, вонзил зубы в зверя и швырнув его обратно в толпу монстров.
Глаза Совета вспыхнули удивлением. Я послал ещё один шквал клинков в лицо Винна. На этот раз два попали точно в цель.
Осталось ещё шесть.
Появилась белая прославленная кошка Винна, бежавшая бок о бок с рыжеватым демоном, и они бросились на Джакса. Вулканические стены взмыли из земли, испепеляя воздух своими раскалёнными камнями, и он издал рёв из глубины своего живота. Легендарные твари врезались в скалу и зашипели, отпрыгивая в сторону, запах палёной шерсти завитал в воздухе. Озиас скользнул за одну из стен. Получив слепую сторону, защищенную Джаксом, он начал атаковать другую бригаду тварей.
Мы сократили число копий. Их количество уменьшилось до такой степени, что я смог вздохнуть на мгновение, но они снова атаковали меня. Кост и Калем работали спина к спине, сталкиваясь лицом к лицу со светло-голубым легендарным зверем, который проскальзывал сквозь них с лёгкостью воды.
Зверь проскользнул сквозь их защиту, и толстые когти вонзились в бедро Коста. Его крик прорезал стоявший гомон, и я замер. Калем оттащил его подальше, но недостаточно далеко. Легендарная водяная тварь пригнулась. Взлетела в воздух.
Земля загрохотала, и красная жилка потекла под моими ногами, устремляясь к Калему и Косту. Из земли вырвалась каменная стена. Легендарная тварь врезалась в неё, её водянистая кожа превратилась в пар. С яростным воплем она отступила и скрылась в толпе копий.
— Джакс, вон там!
Я обернулся и увидел Озиаса, указывающего на другого поверженного убийцу. Джакс перевёл взгляд с меня на Калема и Коста, а затем сосредоточил свою силу на другой стороне поляны. Ещё один спасён. Озиас одарил его гордой улыбкой, и снова бросился в бой, убивая всех тварей, которых он мог достать, не сводя глаз с Джакса.
А остальные… Не все из нас были воинами до перехода, и это было заметно. Одно дело убивать с помощью элемента внезапности, и совсем другое — вести войну.
 
Погибли. Так много их пало. Одиннадцать мужчин и женщин лежали, разбросанные повсюду, их тела застряли в корнях деревьев или были бессмысленно втоптаны в землю. Поля были скорее красно-коричневыми, чем зелёными, и слякоть наших шагов в траве имела мало общего с водопадом.
— Берегись, — выкрикнула Эмилия, ныряя влево и вонзая копьё в копию, возникшей за моей спиной.
Дым пополз вверх по краю её сверкающей алебарды, и она одарила меня садистской ухмылкой, а после резко развернулась и парировала очередную тварь. Иов встал сбоку от неё и безошибочно вонзил топор в лоб копии.
Я хмыкнул в знак благодарности, и вновь выстрелил ещё одним шквалом клинков. Ещё один столп дыма, копии исчезали. Несколько кинжалов миновали барьер из копий и ударились о щит Винна, и четыре глаза закрылись.
Осталось два. Я взглядом скользнул мимо него к Лине. Не двигаясь, она следила за продвижением своего Миада по полю боя.
Пригнувшись к земле, я приготовился бежать к Винну, нанося по пути серию ударов клинками, чтобы, когда барьер рухнет, я уже был на нём.
У меня ничего не вышло.
Тошнотворный треск когтей, вонзающихся в плоть, запел в воздухе. В нескольких метрах от меня Иов упал на колени. С тяжёлым рёвом тварь вырвала когти из его раздробленного плеча и встала на дыбы, вознамериваясь закончить работу.
— Нет! — закричала Эмилия громче водопада.
Схватив алебарду двумя руками, она бросилась вперёд и пронзила бок твари.
Вместо тумана на землю хлынула кровь. Сила удара сбила кошку с лап, и оставшиеся копии разлетелись вдребезги.
Оставив Мику пришпиленной к земле, Эмилия отступила к раненому брату.
— Иов. Иов, нет. Иов...
Слёзы покрывали её лицо. Струйка крови потекла из его рта к подбородку, но он сумел дрожащей волной врезаться в её тело.
— Мика! — Рэйвен выскочила из-за спины Винна, подбежала к твари и окутала воздух темно-красным светом.
Остальные члены Совета замерли, их твари крадучись вернулись к своим хозяевам. Вместо того чтобы вернуться на сторону Совета, Рэйвен и Мика исчезли. Святилище. Царство тварей его им предоставит.
У моих убийц не было такой роскоши. Я не мог поднять их снова.
Ярость подпитывала меня, и мои клинки неизменно взлетели, врезавшись в щит Винна и полностью сломав его. Винн споткнулся, дикие глаза пронзили меня с другой стороны поляны, и я не смог сдержать безумной усмешки, растянувшей мои губы.
— Попался.
Злой и мрачный, он рассмеялся.
— Пока нет.
Несясь ко мне со сверхъестественной скоростью, словно вырываясь из самой тени, Миад взмыл в воздух. Ветер пульсировал под его крыльями, он набирал обороты и нацелился мне в грудь, с готовностью выпустив клыки и когти. Должно быть, он подумал, что я целюсь в Лину, потому что в его глазах горела только ярость. Это была яростная преданность, предназначенная для защиты его собственности.
Время остановилось, когда я понял, что от этого никуда не деться. У меня было достаточно времени только на то, чтобы поднять клинки и проткнуть тварь — а этого я никогда не сделаю.
Оглянувшись на Лину, я упивался её видом в последний раз. "Прости. За всё".
Приготовившись к удару, я держал оружие наготове — но удара не последовало. Плоть разорвалась, но боль не пронзила моё тело. Никакого тепла. Только сырой и металлический запах крови вкупе с телом, упавшим на землю у моих ног. Миад отступил за пределы досягаемости раньше, чем я смог полностью осознать, что произошло. Я опустил взгляд на землю.
 
Калем.
Всё моё существование сосредоточилось на нём. На глупой ухмылке на его лице и ярко-красных руках, которыми он сжимал живот. Сильный звон опалил мои уши, и я опустился рядом с ним в уязвленном шоке.
— Что ты наделал?
Вены на его шее вздулись, глаза наполнились слезами, он сжал мою руку.
— Иди и приведи её.
Рыдание застряло у меня в горле. Кост и Озиас помчались к нам, скользя на коленях и падая рядом с ним, забыв обо всём остальном. Агония, горячая, ужасная и всепоглощающая, сжигала меня изнутри.