Айрин (СИ)

Принцесса, нахмурившись, кивнула:
— Постараюсь отыскать. Что ещё?
— Большую чашу мальвазии! И ты что-то говорила о марципане…
В приоткрытое стрельчатое окно, вместе с солнечным светом врывался лёгкий ветерок, несущий ароматы дальних лугов. От воздушного потока уцелевшая завязка каля раскачивалась, щекоча шею колдуна. Не обращая внимания, Мирг пронизывающе смотрел на сидящего напротив Ролло.
За время болезни молодой человек сильно похудел. Волосы отросли и теперь спускались ниже плеч. Глаза, резко выделявшиеся на фоне болезненно бледной кожи, казались крупнее, чем были в действительности. Особенно привлекал внимание левый: без белка и зрачка, ярко-синий с оранжевыми искрами, то и дело переливающийся всполохами.
— Веки пока воспалённые, — констатировал колдун. — Возможны неприятные ощущения… Боли нет?
Ролло отрицательно покрутил головой.
— Некоторое время придётся привыкать к тому, как видит новый глаз. Возможны головокружения и… э-э… другие побочные явления, — толстяк в задумчивости сплёл пальцы рук на пузе. — Какие, сейчас сказать не могу — недостаточно знаю о свойствах опалов. Поэтому, увидишь вдруг что-то необычное — не пугайся.
Не дождавшись никакой реакции, маг ногтями поскрёб кожу на животе.
— Осталось одно. Обеспокоенные близкие сообщили, что у тебя серьёзные проблемы с головой, возникшие вследствие давнего ранения. Странно, но мне не удалось обнаружить повреждений мозга. Это наводит на мысль…
Склонив голову к плечу, Ролло оттянул указательным пальцем нижнее веко правого глаза и вывалил язык.
— Так и я могу, — Мирг выпучил глаза и тоже высунул язык. Последний начал удлиняться, покуда не коснулся живота. Втянув толстую розовую ленту обратно, колдун флегматично продолжил: — Тем не менее, подобные выходки не делают меня безумцем. Разве что, совсем немного…
Молодой человек оценивающе взглянул на коротышку. Приоткрыв рот, попытался выдуть пузырь из слюны.
— Это тоже не доказательство сумасшествия, — ровно сообщил Мирг. — Наверно, подобными фокусами можно ввести в заблуждение дилетантов. Но не маг-целителя. У меня лишь один вопрос: зачем?
Выпрямившись, Ролло аккуратно вытер губы. Кинул взгляд на дверь. Убедившись, что она закрыта и по ту сторону не раздаются шаги или голоса, заговорил:
— Кроме тебя кто-то знает?
— Пока нет. Кстати, не услышал ответа на мой вопрос.
— Это моя свобода.
— Звучит вдохновляюще. Но хотелось бы развёрнутый вариант объяснения.
Ролло закинул ногу на ногу и обхватил руками колено.
— Сколько себя помню, меня растили не как других. Каждый день проходил в окружении наставников. Когда сверстники играли, дрались, ездили на охоту — я изучал письмо, арифметику, географию, историю королевств, генеалогию, военную стратегию… А если не сидел с книгами — упражнялся с оружием. И всякий раз, умоляя его величество короля Пракса позволить мне хоть как-то отдохнуть и развлечься, слышал в ответ одно: я рождён для великих дел, у меня особая судьба и нельзя попусту терять время… Переезд в этот замок ничего не изменил. Не считая Осраге, моим единственным наставником стал король, а почти все занятия посвящались дипломатии и войне. И здоровенный рыцарь, треснувший меня по шлему, можно сказать, стал спасителем. Валяясь в постели и бездельничая, я думал, что именно так хочу проводить время. И нашёл способ добиться этого. — Ролло мечтательно поглядел в окно, отчего левый глаз засверкал отражённым светом. — Это были лучшие годы жизни. Я ходил, куда хотел и когда хотел. Творил всё, что приходило на ум. Веселился. Я, наконец, принадлежал себе, а не судьбе, долгу, богам или ещё чему…
— Занятная история, — колдун зевнул. — Но теперь праздники закончились, и настало время встретить судьбу лицом к лицу.
— Мне бы этого не хотелось, — со значением произнёс Ролло.
Мирг пожал плечами:
— Не могу тебя осуждать.
— Возможно, мы договоримся? — тонко улыбнулся молодой человек.
— Я слишком дорожу профессиональной репутацией, — хитро сощурившись, Мирг напоминал толстого кота, играющего с мышью.
 
— Не мог бы назвать сопоставимую сумму? Просто, чтобы я понимал — насколько ты её ценишь?
Мирг незамедлительно выполнил просьбу.
— У меня нет таких денег, — продолжая улыбаться, сообщил Ролло.
— Одолжи у королевы, — предложил маг.
— Неприемлемо. Сбрось немного.
— Немного — это сколько?
— Две трети. И ещё половину от остатка.
— Не могу, — покачал головой Мирг. — Мне нужно платить налоги и за аренду пещеры.
— По-моему, ты врёшь.
— Вру, — охотно согласился волшебник. — Но тебе от этого не легче.
— Ты жадный, — доброжелательно сообщил Ролло.
— А ты нудный, — не менее доброжелательно откликнулся Мирг.
— Что ж, — сказал молодой человек, — похоже, к согласию мы не придём. Что дальше?
— Сообщу королеве и прочим, что ты здоров и готов исполнить предназначение, как и подобает благородному человеку.
— Пракс не посвящал её величество… — Ролло умолк, задумавшись. — Что ж, чему быть — того не миновать. Не смею задерживать, почтенный целитель!
Колдун поднялся, приблизился. Выпрямившись в полный рост, он был лишь чуточку выше сидящего на ложе Ролло.
— Слишком легко сдался, — Мирг неодобрительно поджал губы. — Мог хоть для вида поумолять, что ли.
— Помогло бы?
— Нет, — покачал головой маг. — Но смотрелось бы натуральнее. А так возникает подозрение, будто ты что-то задумал.
— Приму к сведению, — вежливо улыбнулся Ролло.
— А ещё прими к сведению, что попытка и дальше выдавать себя за полоумного, здорово меня расстроит.
— Вот как?
— Ага, я ведь дорожу репутацией… Подними правую руку.
Удивлённый внезапным распоряжением, Ролло попытался выполнить его. Ощущения подсказывали молодому человеку, что рука поднялась. Но глаза свидетельствовали об обратном: ладонь, как и прежде, покоилась на колене. Недоумённо хмурясь, Ролло взглянул на толстяка:
— Что происходит?
— Показываю, что могу контролировать твоё тело. И управлять им, — Мирг состроил зловещую гримасу. — И если вдруг решишь вновь прикинуться безумным, я воспользуюсь волшебной властью и заставлю тебя пожалеть.
— Как? — Ролло выглядел безмятежно, но в голосе звенело напряжение.
Колдун приблизил рот к его уху. Одни слова он говорил громче, другие шептал настолько тихо, что даже собеседник едва мог разобрать:
— Сначала ты снимешь с себя одежду… по всему замку… в конюшне… а после… абсолютно все эти перья… подойдёшь и… обмажешься целиком… наконец… прямо в тронном зале, у всех на глазах!
Ролло в ужасе отшатнулся:
— Ты не сделаешь подобного!
Маг расплылся в гнусной улыбке.
— Нет!!
— Да, — вкрадчиво заверил Мирг.
Ролло нервно потёр вспотевшую шею, не замечая, что рука полностью подвластна ему:
— Это подло… омерзительно… Человек не может быть настолько безнравственным, коварным и жестоким!
— А я и не человек, — подмигнул Мирг. — Я фея.
— Это невозможно! — возмутился Ролло. — Всем известно, что феи — существа восхитительной красы! А ты…
Колдун, весело скалясь, почесал пузо:
— Жаль разочаровывать. Но чем раньше столкнёшься с правдой жизни, тем лучше для тебя. Уж поверь…
— Ваше величество, благородный рыцарь Ролло и достопочтенный волшебник Мирг просят принять их! — торжественно сообщил слуга.
— Пусть войдут.
Оказавшись в зале, изящно одетый и тщательно расчёсанный Ролло склонился перед королевой, восседающей на резном троне. После, как требовал этикет, приветствовал поклоном сидящую подле матери принцессу. Наконец, с должной вежливостью выказал почтение группе придворных.
Мирг предпочёл обойтись без условностей. Босиком прошлёпав по полированным плитам до самого трона, широким жестом указал на своего пациента:
— Здоров, словно бык и зорок, как сокол. Почти…