Колыбель. Изгнанник Альтара (СИ)
— А как же драконы, всадники? Гектор, я просто…
— Марсель, пойми, это всё не твоё. Забудь про эту книгу! Тебя изначально не должно было здесь быть, твоё существование должно было прерваться там, в умирающем мире, и все это знают! Успокойся и приведи свою голову в порядок перед завтрашним днём.
Он тяжело вздохнул. От его слов мне стало очень грустно, я, повернувшись к нему спиной, сел на пол, облокотившись на решётки. Быть может, он прав, и я просто слишком далеко зашёл. Но, если он сейчас уйдёт, я так и не найду человека, кому бы я смог доверить тот секрет.
Если бы у меня была возможность ещё хоть раз пообщаться со старшиной Нейваром. Я почувствовал, как Гектор стал уходить.
— Я видел дракона. — Неожиданно для себя произнёс я. Он остановился и молчал.
— Там, в пещере, в которую я упал, была статуя.
— Никому не говори об этом завтра, — грубо ответил он. — Если узнают, что ты скрыл подобное, тебя казнят с муками. Или придумают что-то изощрённее.
— Я не могу забыть ни строчки. Всё это — рассказы моего отца. Да, они, возможно, немного иные, но Хан и Азусу — герои моего детства. Для меня герои из воспоминаний всегда будут теми, кто желал лишь справедливости и мира.
Я на секунду замолчал, прислушиваясь, рядом ли собеседник.
— Гера, я же умру завтра? Я так и не дочитал её до конца. Чем закончилось история?
Подойдя ближе, Гектор присел прямо за мной.
— Элита стёрла с лица Земли пять государств Альтара, три из которых были невооружённым, мирным населением. Оттеснив оставшихся людей к крепости, они установили свои правила, добывая и используя наши ресурсы и постепенно уничтожая Тёмную цивилизацию.
Он замолчал, но не уходил. Я услышал его сердце и был уверен, что это стучало именно оно — чёткий и взволнованный ритм у меня за спиной. Тёплое ровное дыхание и пронзительный взгляд в затылок.
— Твой отец… Ты можешь что-то рассказать из его историй?
Я закрыл глаза, представляя свой дом. Воспоминания нахлынули мгновенно. Охранник Ричард в строгом костюме и с бутылкой дорогого виски ходит по первому этажу, в поисках пустого стакана, припрятанного отцом. Лео носится за нашей горничной, периодически пугая её, выскакивая из-за шкафов и штор. Отец увлечённо разговаривает по телефону на террасе. В воздухе витает чудесный запах жареного мяса, принесённый с кухни. Как же я скучаю.
— Отец часто рассказывал о подвигах Хана и преданности Азусу. Могучие крылья величественного дракона несли воина к захваченным землям. Кто, как не единственный всадник, мог вернуть мир и спокойствие жителям деревень. Облачённый в тяжёлые чёрные доспехи, он смело бросался на врага, держа в руках крупный двуручный меч. — Я перевёл дыхание, сглотнув затхлый воздух. — Я не знаю почему, мне вспомнилась история, как Азусу за раз поджаривал десятки свиней для пира местных жителей. А ранее жестокий и бесчувственный Хан упивался вином с правителем королевства…
Гектор ухмыльнулся и, поднявшись на ноги, открыл клетку.
— Выходи, сейчас же.
Не понимая происходящего, я поднялся и поспешил исполнить требование. Он схватил меня за руку и потащил дальше по коридору, попутно расстёгивая наручники.
— Возможно, сгоряча я ляпнул лишнего. Я не смогу рассказать тебе должного, но всё ещё верю, что ты здесь не просто так. Марсель, может, этого не видно вот так, с твоей точки зрения, но наш мир в полном упадке. Элита душит нас со всех сторон, подминая под себя верхние слои оставшегося государства. Все, кто могли уже сбежали в иные миры, прячась в потаённых уголках колыбели. Айен, словно зачарованный, ведёт двуличную игру, не зная, кому отдать последнее слово. Мы видим, как всеми силами он пытается хоть немного восстановить Альтар, но при появлении послов Рокса падает ниц. Раньше всё было иначе, своё превосходство нужно было доказать и отстоять в бою.
Мы свернули в ещё более тусклый коридор, где не оказалось тесных камер. По ощущениям мы спускались на ярус ниже. Гектор так же тащил меня за собой, держа за руку и непрерывно тараторя.
— Мы даже рады были бы уйти, как и многие, ведь мы всего лишь захватчики. Альтар забрал это место войной и поселил на нём семя мира и процветания. Он просто хотел свой кусок земли, понимаешь? Ему нужен был дом, как и всем нам. А тут ещё эта хрень, пожирающая миры. За последнее время полностью погибло около двадцати миров. Для нас, как и для элиты, это серьёзная потеря, возможно, отсюда и давление, мы слабее, и под шумок можно избавиться от нас. Но это моё мнение.
Гектор остановился и, посмотрев на меня, постучал по камням. Обнаружив нужный, он вытащил его, и тотчас же открылся потайной люк. Оттуда воин достал небольшой мешок и протянул его мне. После, вынув из доспехов крупный нож, Гера вложил его мне в руку.
— Марсель, за дверью тоннель на свободу. Этот путь выведет тебя почти к началу забытых земель, дальше пойдёшь сам. Запомни, спящий дракон проснётся лишь от крови Тьмы. Я уверен, что у тебя уйма вопросов, так что иди и найди там на них ответы.
Он открыл дверь в густую темноту. Я стоял и не мог решиться.
— Гера, я…
— Это была первая победа над элитой Света при живом Альтаре. Войско пировало прямо на месте сражения, и Азусу поджаривал свежепойманных арн. Хан особо отличился в той битве, и Альтар пил с ним за одним столом. Это действительно было, Марс. А теперь вали отсюда! — Он толкнул меня в плечо по направлению к ходу и улыбнулся. — Есть ли разница, где умереть? Если я не ошибся, Тьма встанет на твою защиту, просто доверься ей!
Я рванул с места в тоннель и, придерживаясь стены, побежал без оглядки. Свет за спиной исчез почти сразу. Гектор закрыл дверь, и я надеялся, что он найдёт объяснение, по какой причине я исчез из клетки. Постепенно глаза полностью привыкли к темноте, и я бежал по тоннелю, различая очертания заворотов и выступов. Усталость и боль сошли на нет, я словно обрёл второе дыхание. Ведь теперь я точно знал, куда я иду, мне нужно было во что бы то ни стало попасть к горе раньше, чем обнаружат мою пропажу или же узнают, что я соврал.
Я мчался по коридору с забитой до отвала мыслями головой. Гектор знал многое, возможно, и то, что мой отец как-то был связан с этим миром. Вот только как именно? Насколько велика вероятность, что он жил здесь и воочию наблюдал за процветанием государств? А главное, понять бы, как именно он тогда попал туда, где я родился. Конечно, не исключено, что в преддверии войны Альтар и его подчинённые попытались спасти часть городов, перенеся их горожан в другие миры. Оказавшись на чужой территории, им пришлось приспосабливаться и учиться жить заново, воспитывая новое поколение.
Но мой отец отлично разбирался в экономике и бизнесе, он знал многое о нашем погибшем мире. В таком случае, возможно, что прибывшим из Тёмного мира Стража, являлся его отец, мой дед. Может, поэтому я о нём ничего не знаю. Всё родословное дерево для меня — это наша маленькая семья. Отец, погибшая мать и мы с братом. За прожитые с нами годы охранник Ричард стал для нас родным дядей. О маме я тоже ничего не знал, она погибла, когда я был совсем маленький, и всё, что напоминало мне о ней — это единственное семейное фото с их свадьбы. А теперь нет и его.
Свалившись тогда в пещеру, я осмотрел весь грот и не нашёл ничего, кроме статуи. Гектор считает, что я смогу найти там ответы на все свои вопросы, так что, возможно, я не то искал. Я вспомнил, как он достал для меня походный рюкзак из потайного хода. Возможно, подобные секретки могут быть и в пещере, я обязан это проверить.
Погрязнув в своих мыслях, я добрался до тупика. Посмотрев вокруг, попутно прощупывая стены руками, нашёл что-то вроде лаза. Пробираться внутрь и двигаться дальше пришлось на четвереньках, но недолго. Яркий свет пробивался сквозь корни и густую траву. Выбравшись из лаза, я присел и осмотрелся. Моим выходом оказалась достаточно крупная нора, а ведь со стороны я бы и не подумал, что это путь в подземелье города. Сама крепость устрашающе виднелась далеко на горизонте, а позади меня начинались бескрайние Хайельские поля, резко переходящие в забытые земли.