Колыбель. Изгнанник Альтара (СИ)
Потратив какое-то время на поиски символов на моей находке или же чего-то иного, я подустал и завалился к стене. Вывихнутая нога выла, всё тело требовало мягкой удобной кровати. Как же хочется домой, в свою светлую комнату. Чтобы в субботу меня разбудил бас Рича, который недовольно открывает шторы и требует спуститься хотя бы на обед. Я скучаю по его нравоучениям, шуткам отца и надоедливым гитарным звукам брата.
— Есть кто живой? — прогудел знакомый голос от входа.
Я сорвался с места и нырнул в лаз. В темноте держась за стену, пробирался сквозь узкий ход, завалы камней и оказался на месте, куда упал.
— Марсель? — Удивлённый взгляд Гордона столкнулся с моим не менее удивлённым. — Там ход?
— Там тупик, — соврал я. — Я в нём спрятался от стрёмных мужиков в доспехах.
Гордон осмотрел завал, торчащие лапы из-под камней и тёмный лаз в стене.
— Пойдём отсюда, к элите скоро придёт подкрепление, а вы пока что не готовы к таким битвам.
Я взял его за руку, и он в один прыжок выбрался из лаза. Придерживая меня, воин помог спуститься с горы, где уже собрались остатки нашей группы.
— Мы осмотрели гору со всех сторон, нигде нет хода! — отчеканил один из разведчиков.
— Подтверждаю, снаружи также нет ничего похожего, — сообщил облачённый в доспехи Гиер. Командир Катар негодовал.
— Да как же так! Он не мог провалиться или исчезнуть!
— Марсель, — глухо заговорил Гордон. — Я вытащил его из узкой небольшой пещерки, но там тупик. Маленький взрыв, и, возможно, мы найдём ход.
— Нет! Никаких взрывов! Неизвестно, насколько хрупки реликвии! Мы не можем этим рисковать! Вернёмся в крепость, нужно придумать что-то другое.
Вытащив из сумки тряпку, я неумело затянул рану и попытался вправить вывихнутую ногу. Предвкушая, насколько путь домой по долгой дороге будет мучительным и незабываемым. Стоит ли говорить о своей находке? Сейчас в их глазах я грязный испуганный и слабый. Неймар сказал, что каждому доверять нельзя, наверное, лучше добраться до крепости, а уже там найти того, с кем можно поделиться.
Путь обратно оказался более приятным. Для увеличения скорости нашей группы нам пригнали ездовых животных, внешне схожих с волками и кошками, запряжёнными в зетановую сбрую. Они не уступали в скорости лошадям. Напротив, питомцы были быстрее и проворнее. А главное — нам, разведчикам, вообще не пришлось ими управлять, стадный инстинкт животных вёл их за самцом, на котором восседал Гордон. Пристегнувшись ремнём к седлу, завалился в мягкую холку и закрыл глаза. Несколько суток без сна почему-то снова сказывались на моём организме. Сил почти не осталось.
Только к вечеру наша группа остановилась на отдых. Еле держась на ногах, я сел в траву и с трудом открыл паёк. Гордон и Катар завели бурный спор. Командир ни в какую не хотел продолжать путь, настаивая, что всем бойцам нужен отдых. Гордон, напротив, требовал, немедленно отправиться в крепость.
— Значит, мы уйдём! — Громко закончил спор Гордон. — Мне приказано в короткие сроки доставить его в крепость, и я не задержусь здесь ни на минуту!
После этих слов он подошёл ко мне и грубо поднял с травы.
— Идём! Мы отправляемся в дорогу! — Протащив меня за собой, он отвязал своего бронированного волка и помог мне на него залезть.
Пока подчинённый Гордона что-то разъяснял командиру, мы уже сорвались с места и, словно ракета, понеслись к горизонту. Прижавшись к всаднику, я пытался хоть немного понять, зачем я так понадобился в крепости. Всю ночь мы мчались без остановок. Холмистая местность сменялась деревнями и полями, перерастающими в проредившие леса. Организм постепенно восстанавливался, нога почти не болела, а рана на руке покрылась коркой, которая готова была вот-вот отвалиться. Единственное, чего хотелось больше всего, — это пить. Но Гордон был настолько увлечён поездкой, что, казалось, и вовсе забыл, что я еду с ним. Всё же спустя какое-то время я попросил воды, и он, немного сбавив ход, дал мне флягу.
С рассветом мы уже пересекали поля близ крепости Альтара. В первых лучах солнца эти места необыкновенно прекрасны. Единственные, кого я ни разу не видел за всё своё путешествие, — это люди. Ни единого человека в окрестностях деревень или на полях. Прячутся ли они или их вовсе нет, мне было неизвестно, но факт их отсутствия немного тревожил. Мы влетели в ворота крепости, не сбавляя ход. Охрана лишь в спешке успела открыть перед нами двери и опустить помост. Возле центрального входа Гордон стащил меня с волка и повёл в крепость. Он не отличался добротой с момента нашей первой встречи, наверное, это отличительная его особенность. Может, в этом и был толк, воин при дворе крепости Альтара должен быть бессердечен и жесток.
В этой части замка я уже бывал, меня вели сюда перед тем, как отправить в казарму. Чутьё не подвело, и, пройдя через массивные двери, я предстал перед правителем этого народа. Гектор уже находился тут, молча наблюдая за нами, он спокойно стоял у стены помещения. Не без помощи Гордона встав на колени перед столом лорда, я опустил голову в пол, в ожидании причин моего столь важного присутствия.
— А ты не так прост, как мне показалось, на первый взгляд! Пусть сядет.
Гордон поднял меня за шиворот и усадил за стол напротив лорда.
— Признаю, я поражён. За такое короткое время показать себя, и выслужиться в разведчики, это многого стоит. Как там, кстати? Обнаружили что-то интересное?
— Нет, сэр. — Я качнул головой, в знак отрицания.
Конечно же, врать самому лорду — это преступление, но можно ли ему доверять? Ведь именно Айен прогнал по книге Хана из земель. Возможно, это и есть тот самый правитель города Калеон. Так или иначе, пока я не выясню этого, не имею ни малейшего желания докладывать ему о статуе.
— Жаль, я надеялся на твою удачу. В любом случае ты здесь не из-за заслуг. До меня дошли слухи, что ты охмуряешь мою дочь. — Это так?
От внезапной смены разговора и такого прямого напора я удивлённо уставился на лорда.
— Так вот, знай, мы не приветствуем смешение кровей. Тем более, из тех людей, кому на эти земли дорога закрыта. Хоть ты и натренирован и, возможно, силён, ты всё ещё никчёмный человек, каковым и останешься навсегда. Или же тебя подкинула нам Рокс, желая увеличить раздор между мирами.
— Я не знал, сэр, — в полголоса произнёс я. А что мне ещё сказать? О том, что Маару — дочь лорда, и вправду не был в курсе.
— Мне уже всё равно. Сейчас меня волнуют более важные вещи, но обещаю заняться тобой завтра. А пока что, Гектор! Уведите его.
Разговор мгновенно закончился. Надев на меня подобие наручников за спиной, Гектор молча повёл меня по крепости. Гордон, идущий впереди, периодически подшучивал и подкалывал мой неприятный провал. Собственно, что от него ещё можно было ожидать. Я без подсказок осознал, что меня ведут в темницу. Здесь, под землёй, в туннелях крепости было достаточно холодно, а главное — сыро. Запах плесени едко вцепился в нос. Света здесь почти не было, самые освещённые оказались коридоры. Всё, что находилось за решётками, исчезало в абсолютный мрак. Пройдя ещё с сотню метров, Гордон остановился и открыл клетку, рукой предложив мне в неё зайти.
— Я почему-то не сомневался, что ты рано или поздно умрёшь здесь глупой смертью. — Улыбнулся он, закрывая за мной клетку. — Что ж, наслаждайся последними сутками, человек!
Гектор стоял и смотрел в пустоту. Он явно задумался или выбирал подходящие для меня слова. Воин был больше огорчён, чем кто-либо, казалось, даже больше, чем я.
— Гектор, — заговорил я еле слышно, подойдя к решётке, — та книга, она…
— Она выдумка. Почти всё, что в ней описано, — обычные мифы. Сказки для будущего поколения.
— Мотаро заполучил власть, — не слушая его, я продолжал, — убив первого и единственного правителя крепости. А его уже уничтожил Айен. Не тот ли это Айен, что сидел сейчас за столом?
— Народ придумывает истории, чтобы правители были популярнее и у всех на слуху. Слава бывает разной, но в истоке ложь!