Колыбель. Изгнанник Альтара (СИ)

Скинув сумку, я заглянул внутрь. Фляга воды, две пары припасов еды, фонарь, прибор для розжига костра и кусок карты, потрёпанный временем. Высоко стоящее солнце, как обычно, яростно обжигало тело, и, укрывшись в тени, я созерцал красоты. Фигуру верхом на большом коне я увидел за десяток километров. Словно патрулируя местность, он и его собака рыскали по полям вблизи деревеньки.
Надеюсь, эта зверюга не возьмёт мой след, проходя здесь, а если и возьмёт, то в Хайельские не сунется. Это же гиблое место! Откинув страх, я поспешил зайти в густую прохладную тень полей. В дневном свете они были не настолько тёмными, как рассказывал Нейвар, да и, на моё удивление, не такими густыми. Аккуратно пробираясь сквозь заросли, я не спеша преодолевал шаг за шагом, не оглядываясь назад и не теряя выбранный путь вперёд. Не хочется заблудиться тут и ходить кругами до самой ночи.
Яркие, сочные стебли источали аромат свежескошенной травы. Ещё недавно убивавшие разведчиков, сейчас они были спокойными и красивыми. Я заметил, как много блестящих точек, словно маленькие изумруды, переливаются на листьях растений. Остановившись, я присмотрелся: блёклые синие жучки собирали эти блестяшки и несли к самому верху, к солнцу. До чего же непонятно и красиво. Я двинулся дальше, глубоко вдыхая чудесный запах. Иногда я улавливал аромат сочных яблок, сменяющийся сладкими нотками сирени. Настроение становилось приподнятым, и я чувствовал себя дома. Клянусь, что в какой-то момент услышал, как Ричард зовёт обедать.
— Голову мне морочишь! Злодей! — Улыбнувшись, произнёс я вслух.
Если Эсна станет давить на меня такими воспоминаниями и мыслями, я буду только рад. Моя память, конечно, восстановилась, но некоторые фрагменты её иногда падают как снег на голову. И вот, утопая в запахах, подбирая слюни, я, не чувствуя усталости, шёл навстречу неизвестности.
Шаги. Быстрые, приближающиеся, словно лёгкая пехота мчит за мной в погоню. Забывшись, я резко повернулся назад, напрягая свои чувства до предела. Никого. Густые заросли и затянувшаяся тропка. Придя в себя, я осознал, что сделал. Нейвар строго-настрого запрещал оборачиваться назад, но, почему, так и не объяснил. Осмотрев заросший путь и убедившись, что погони нет, я аккуратно развернулся на свой маршрут, стараясь не повредить распушившиеся листья, и встал как вкопанный.
К такому я просто не был готов. Зарослей на пути не оказалось, и мне открылась крупная поляна, заполненная густой луговой травой по колено. Огромный, светло-серый Эсна стоял в шаге от меня и смотрел четырьмя изумрудными глазами вдаль за мою спину. Два длинных, острых рога направленных к небу заставили меня сглотнуть слюну. Глухо фыркнув, он обратил на меня свой взор, с любопытством наблюдая.
Осознав всю трагедию такой ситуации, я быстро сломал все свои чувства, успокаивая страх. Мы изучали фауну Альтара, но Эсна как один из редких животных там не описан. Неясно, на что они рассчитывали, ведь наш путь изначально лежал через Хайельские поля. Не создавая лишних движений, я плавно выпрямился и спокойно выдохнул, ожидая порцию галлюцинаций. Но ничего не произошло.
— Я тебя не трону. Обещаю, — спокойным голосом, тихо, чтобы не напугать, произнёс я.
Изящные изгибы оленьего тела содрогнулись, словно сгоняя надоедливую мошкару. Длинная шея немного опустилась ко мне, и узкие ноздри сделали несколько глубоких вдохов, обнюхивая меня.
— Воняю, согласен, лучше тебе не знать, где я лазал, мужик.
Трава, что была чуть дальше от нас, зашевелилась, и из неё появилась белоснежная морда маленького оленёнка. А за ним другая, с блестящим отливом. Эсна, повернув голову, тихо фыркнул, и маленькие мордочки спрятались в траве, двигаясь в сторону ближайших кустов.
— Вот оно что. Вторгся в ваше пространство, виноват, миледи. — Чувствуя себя полным дураком, я немного приклонился, и аккуратно протянул ей ладони. Это же самка, понятно, почему так люто защищает эту территорию. — Если считаете нужным, можете укусить меня хорошенько.
На самом деле, я никогда раньше не разговаривал с животными. Уверен, что это глупая затея, и общаются они явно иначе. Но в тот момент я решил, что это первая и самая удачная попытка. Подняв голову, я увидел, что Эсна, как шикарный фрегат, словно плывёт по зелёному морю. Уйдя в сторону к малышам, она освободила мне дорогу, и я медленно, не нарушая её покоя, направился в противоположную сторону. Я и сам позавидовал своей храбрости и спокойствию, прочувствовав, что крылатую фразу «железные яйца» теперь мог произнести и по отношению к себе.
 
Я почти дошёл до стены густых зарослей, сопровождаемый строгим взглядом заботливого родителя, как моё нутро почувствовало неладное. Топот погони вернулся на слух, дополнив его шорохом ломающихся веток и стеблей. Обернувшись, я увидел, как крупная чёрная тень несётся с моей тропинки. Время встало. Ощущая каждую поступь атакующего зверя, я плавно достал припрятанный в ремне нож, попутно сбрасывая на землю чехол. Маленькие глазки-бусинки светились, но даже в них я читал агрессию. Реальность слилась с воображением, заполнив окружение плывущими фигурами.
Я почувствовал на себе, как элита забирает и уничтожает животных Альтара, разоряет поселения и добывает ресурсы. Я наблюдал, как с холодной жестокостью солдаты забирают детей и увозят в неизвестность. Увидел смерти перепуганных, загнанных животных, лесных собак, пленённых хрустальными ошейниками и под приказ хозяина идущими на смерть. Мгновенная злоба взяла надо мной верх, и я, что было мочи, метнул нож в летящего на Эсну пса. Реальность словно сдвинулась, и вместо головы я метко попал в хрустальный ошейник, который мгновенно затрещал и рассыпался в пыль. Злость сразу сошла на нет, я мимолётно испугался своей произведённой резкости.
Гордо вскинув голову, Эсна смотрела на меня, словно видя нутро насквозь, а скулящий испуганный пёс забился в траву в дальний край поля. Только сейчас я понял, что зверь не тронул бы Эсну, ведь здесь на поле её территория. Всё это было просто фильмом, коротким отрывком, указывающим мне на жестокость прибывших захватчиков. Забирать выброшенный нож я не решился, и, показательно приклонив голову царице полей, я стал было уходить. После первого моего шага в густые заросли растения словно уступали мне дорогу, и совсем скоро я видел прямую тропинку, ведущую меня к концу поля, а под ногами был плотный земляной грунт.
— Спасибо, миледи, — улыбнулся я, ускоряя шаг.
Гора Акас уже близко, даже ближе, чем я мог предположить.
Глава 15. Сокрытые тайны прошлого.
Выбравшись из Хайельских полей, я уже видел склон горы Акас. Открытое пространство перед ней легко просматривалось, и я был уверен, что патрулировалось. Осталось только придумать, как мне пробраться незамеченным на такой пустынной местности.
Посидев на пригорке и не придумав ничего иного, я решил дождаться ночи и вернулся в поля, засев в траве у самой кромки. Стебли были лояльны ко мне, словно живые, они прикрыли меня от солнца и от глаз со стороны пустыря, оставляя просвет для обзора. Я достал еды, разделив на две порции, принялся поглощать одну. Безмолвная гора была открыта и одновременно неприступна. Издалека виднелась та сломанная платформа, в которой ждал меня ход в пещеру. Я прикинул расстояние и возможности: добравшись до горы, смогу по склону, минуя тропку, сократить путь и быстрее залезть на площадку.
Вокруг не было ни единого зверька. Даже жизнерадостные пистрели не парили в облаках. Я наблюдал за этой пустотой и ждал. Ожидание — самое тяжёлое, ведь именно в нём я упускал драгоценное время. Совсем немного, и мою пропажу могут обнаружить в крепости. Заметив лёгкий хруст веток и копошение позади меня, повернулся и увидел серую морду, обнюхивающую мою сумку. Аккуратно подтащив предмет к себе за ремешок, я достал вторую часть еды и протянул принюхивающейся Эсне. Она всем видом показала, что есть с руки не намерена, и я поместил кусок жёсткого хлеба на землю, вывалив сверху пару ложек рагу. Длинным, тонким языком Эсна слизала овощи и с недовольством посмотрела на меня.