Дикая родня (СИ)

Шэни тоже лишилась своего яркого пигмента. Мягкая кожа стала совершенно белой, с лёгким розоватым оттенком. Только глаза и волосы сохранили прежний солнечный цвет. Вокруг маленького вздёрнутого носика появилась россыпь красноватых веснушек. По росту девочка стала ещё меньше, и чтобы увидеть себя хотя бы по шею, ей приходилось подпрыгивать. Пару раз Шэни неудачно приземлилась на ногу Арджу, но он этого даже не заметил, с дикими глазами ощупывая собственный нос, и пытался рассмотреть сей агрегат, скосив глаза в кучку.
Потом их учили принимать родной облик, заставив превратиться в человека и обратно по несколько раз, чтобы привыкли. После выхода из храма ощущения у Арджа были довольно странными, словно он только-только встал на ноги после длительного перерыва и привыкал заново ходить и двигаться. В человеческом облике так и было, но странно, что это же состояние возникло и в саминском родном обличье. Ларга пообещал, что все неприятные ощущения от трансформаций скоро пройдут, правда, не уточнил когда.
Часть 5. Ужин с Чёрным
— Шэн, а нам обязательно идти? — лениво развалившись в просторном кресле, поинтересовался Ардж.
Он ковырялся в памяти своей новой энергосистемы, выводя на голограмму какие-то древние изображения из архивов.
— Ну, мы же пообещали, — напомнила девочка, выглянув из кухни.
— И что? Пошли лучше к Раге, он обещал кое-что новенькое сегодня показать, — попробовал Ардж соблазнить девочку излюбленным занятием.
— А мастер знает много интересных историй, — не поддалась Шэни.
Ардж тяжело вздохнул, поняв, что этого похода ему не избежать, и выбрался из кресла. Остановился по пути перед зеркалом и вновь сменил облик. Отражение исказилось ехидной улыбочкой, и Ардж, пожалев что не может говорить в своём новом виде, перекинулся обратно и побрёл на кухню.
— Шэн, а пошли людьми? — вспомнив, как Старейшина ненавидит род людской, решил Ардж попробовать последнее средство избежать неприятного визита. — Всё равно же тренироваться надо…
Она поморщилась и подняла на него грустные глазки:
— Они нас не узнают, не впустят в дом и не накормят.
— Тем лучше, — ухмыльнулся он.
— Ну, Ардж…
Он с мученическим видом закатил глаза и прижал к себе хихикающую малявку.
* * *
Забыть об обещанном визите Туррон Арджу с дочерью не позволил. Они только вышли вечером на улицу, как им навстречу из темноты вынырнула высокая широкоплечая фигура.
— Привет, меня за вами послали, — насмешливо поприветствовал их первым крепыш. — Неверно, чтобы не заблудились, — расплылся он в издевательской улыбочке, сверкнув на Арджа знакомыми алыми угольками в глубине глаз.
Вообще-то, у Тхамета, третьего сына Старейшины Туррона, глаза были карими, но в темноте в них всегда загоралась красноватая искра, не иначе переданная отцом. По телосложению он значительно уступал своему выдающемуся родителю, но имел весьма решительный нрав и язык без костей, что с лихвой компенсировало нехватку комплекции. Вывести кого-либо из себя Тхамету не составляло большого труда, и противник часто просто подставлялся сам, отчаянно стремясь достать обидчика и при этом открываясь для удара. Ардж поприветствовал его, проигнорировав издёвку, и они с дочерью отправились за своим провожатым.
Дом у Туррона был большим, просторным, с двумя этажами. Тхамет провёл гостей сразу к столу, где их уже встретил сам Старейшина в простом домашнем одеянии, что для Арджа, привыкшего видеть его только в доспехе и при оружии, смотрелось немного странно.
— Шэни, девочка, вот и ты! — довольно рокоча, первой приветствовал он вошедшую девушку, вновь обняв малышку за плечи и осторожно подталкивая к нужному месту, рядом с одним из своих отпрысков.
Арджа в этот момент просто оттеснили к выходу могучие туши Туррона и Тхамета, разделив с дочерью. Воин хотел уже пойти напролом, возмущённый их поступком, но в этот момент Туррон развернулся к нему лицом, чёрные глаза насмешливо сверкнули, и Старейшина, усадив Шэни на место, поманил воина за собой:
 
— Идём, Ардж. Не будем мешать детям, пусть посидят вместе. Наши разговоры вряд ли будут им интересны.
«Какие ещё разговоры…» — возмущённо думал Ардж, шагая следом за Старейшиной, но благоразумно помалкивал, с Туррона станется выкинуть его вон из дома за непочтение.
Старейшина посадил его в дальнем от дочери конце стола, сам же сел напротив. Из кухни вышла невысокая стройная женщина с большим подносом в руках — Лала. И так как дочерей у них с Турроном не было, помогали женщине сыновья. Она приветливо застрекотала, коротко поклонившись Арджу, он тоже поспешно встал и склонил голову.
— Здравствуй, Ардж, — поприветствовала она его, остановившись у стола рядом с мужем, пока сыновья стаскивали с подноса еду, — я рада тебя видеть. Наконец послушаю истории о космических кланах, это так интересно.
— Милая, я думал, ты с детьми посидишь… — с плохо скрытым намёком посмотрел на жену Туррон.
— Я не буду мешать, — пообещала она, погладив его по руке, и устроилась на соседнем с ним месте, с интересом смотря на Арджа.
— Что же вам рассказать о наших племенах, добрая Мать? — растерянно улыбнулся тот, переводя непонимающий взгляд с хмурого Туррона на неё и обратно.
К такому он точно не был готов. Лала, похоже, имела в своём доме вес не меньший, чем «злобный старик». Во всяком случае, спорить с женой Туррон не спешил, развалившись в своём кресле и отправляя в рот каких-то местных моллюсков. Только чёрные глаза нехорошо поблёскивали, изучающе рассматривая сидящего напротив молодого самина.
— После ухода из Подземья, — начала рассказывать Лала, — я никогда не выбиралась за пределы нашего дома. Сначала это был большой корабль — Дракон, потом наш Белый Город. Я не могу даже сказать, что лежит за его пределами, какие земли открываются за океаном. А ты прибыл сюда даже не из другого поселения, а из других миров! Как там всё устроено, Ардж, расскажи?
— Ну, вы правы, госпожа, — улыбнулся Ардж. — Там много миров, они все отличаются друг от друга, какие-то сильно, какие-то — нет. Почти везде есть жизнь, но не везде она такая, к какой мы привыкли. Там, — кивнул он на потолок, — множество звёздных систем, почти в каждой есть живые населённые планеты.
- И сколько же планет вы захватили? — поинтересовался Туррон. — Насколько я понял из твоих же рассказов, ваши племена распространились на много звёздных систем.
— Под нашим контролем почти целая галактика, — холодно прищурил бирюзовые глаза Ардж. — Но мы не занимаем планеты, если там уже есть развитая жизнь. И не трогаем другие народы, если они не трогают нас.
— В самом деле? — изумился Старейшина, потянувшись за прожаренным тюленьим мясом. — Наш уважаемый вождь заметил бы, что это весьма… похвально, — ядом в голосе Туррона можно было бы отравить целое море. — А ты что думаешь?
— Я бы с ним согласился, — пожал плечами Ардж, выдержав тяжёлый взгляд Туррона. — Мы кочевники и не нуждаемся в твёрдой почве под ногами. Достаточно надёжного корабля. Я большую часть своей жизни провёл в полётах, редко посещая материнские планеты.
— Ах, как это, должно быть, увлекательно! — застрекотала Лала, посмотрев на воина горящим взглядом. — Ты, верно, очень многое видел, Ардж-Троу?
— Немало, — согласился Ардж, наклонив голову. — Но ваш супруг, добрая Мать, я уверен, видел побольше моего.
Про возраст Старейшины Ардж решил не вспоминать, наткнувшись на злой взгляд чёрных глаз, алое пламя в которых разгорелось уже не на шутку.
— Значит, ты у нас птица вольного полёта, — Старейшина не спрашивал, прищурив глаза, словно пытаясь протереть в Ардже дырку. — И как? Обратно ещё не тянет? Я слышал, что пилотам бывает трудно адаптироваться к нормальной жизни на земле. А как ты себя чувствуешь?
Ардж напрягся, что не укрылось от проницательного взгляда Туррона, похоже, специально подводящего к неприятному для молодого воина разговору.
— Так что, Ардж-Троу? Ещё не надумал вернуться к своим? — ехидно усмехаясь, спросил он.