Есть ли жизнь после отбора? (СИ)

- Какая красота,- выдохнула Тина. – Никогда такого не видела.
- Скоро в столице появится нечто подобное,- я пожала плечами,- слухи дойдут. Но… Это просто нечто невозможное.
Мы несколько раз обошли вокруг цветочного фонтана, а после, переглянувшись, плавно направились к темному проулку. Там, если пролезть через дыру в заборе, можно попасть на соседнюю улицу, что сократит путь до моего дома.
И вот тут-то наш наблюдатель и явил себя:
- Стоять!
Вот только в этом окрике было больше истерики, чем какой-либо властности.
- Приказываешь баронессе, Ольра?
- Моя мать баронесса, а не ты,- вспыхнула девчонка,- она…
- Она всего лишь избалованная пустышка, у которой был шанс стать чем-то большим,- фыркнула Тина.
- Тебя никто не спрашивает,- огрызнулась девчонка.
- Это ты так говоришь до тех пор, пока тебе не понадобилась помощь целителя,- моя подруга сделала короткий, замысловатый жест и тут же расплылась в ехидной улыбке,- а учитывая твое состояние… Тебе бы перестать говорить гадости, Ольра.
Девчонка покраснела и сделала шаг назад:
- Чтобы ты там… Все ложь!
- Твоей лжи уже третий месяц пошел,- фыркнула подруга.
Нахмурившись, я недоуменно посмотрела на Тину, но осознание пришло раньше, чем я успела задать глупый вопрос:
- Беременность в столь раннем возрасте сулит серьезные проблемы с магией. Если, конечно, отец не будет помогать с маготоком.
- Нет никакой беременности, ясно?! И вообще… Зачем он вам понадобился?! Он – мой! Он придет за мной и заберет в столицу, к нормальным людям!
В голосе девчонки было столько истерики, что Тина, пошарив по карманам, перебросила ей флакон с успокоительным зельем:
- Ты уверена? Обещать не значит жениться, знаешь ли.
- Он подарил мне кольцо,- девчонка выставила руку,- мы будем счастливы. А вы сгниете здесь! Пойдете на корм тварям! Алтерис обещал, что у нас будет свой просторный дом. Надо просто подождать!
- Любой дом, в котором живет Тарлиона, становится тесен,- проронила я.
И девчонка, чуть смешавшись, проговорила:
- Он… Он не говорил про маму. Дети вырастают и покидают гнездо. И я… Я тоже готова покинуть гнездо.
- А. То есть, Тарлиона сгниет здесь, с нами? Пойдет на корм тварям и вот это вот все, что ты так презираешь? – хихикнула я. – У богов есть чувство юмора – каждый получает по заслугам. 
- Скорее, каждый получает то, что хочет. Тарлиона хотела дочь, которая будет интересоваться нарядами и женихами, которая не захочет нести ответственность и, прямо скажем, которая не будет слишком умной,- напомнила Тина, после чего подруга, прямо указав на Ольру, добавила,- вот. Сто из ста. Тряпки, мужики и никакой ответственности. 
- Зачем ты следила за мной? – устало спросила я, понимая, что ничего интересное от дурочки не услышу.
- Алтерис… Он давно не приходил,- она сердито поджала губы,- ты перекрыла все границы! Я хотела узнать, что ты о нем знаешь.
- Что он пытался подсыпать мне кое-какую дрянь. Да еще и не сам, а чужими руками.
На это Ольра лишь отмахнулась:
- Он бы не стал. Богатый и знатный лорд, он прибыл просто чтобы развеять сердечную боль. 
- Чего?
- Алтериса бросила невеста, у самого алтаря,- Ольра прижала руки к груди,- он, конечно, не любил ее. Но уважал, он верил ей. Он думал, что можно построить семью на взаимном уважении и дружбе. Алтерис был так обижен тем, что она сбежала тайком! Он бы ведь отпустил ее…
Мы слушали излияния Ольры и старались не ржать. Потому что… Ну вот если и есть более классическое вранье, то я даже не знаю, как оно должно выглядеть.
- А теперь он страдает из-за разлуки со мной,- закончила свой монолог Ольра. – А тут еще и твоя пришлая на него клевещет! Такой благородный человек не стал бы никому ничего подсыпать. Или требовать подсыпать. У него есть власть, есть деньги. Он даже подарил мне браслет с бриллиантами!
Оный браслет прятался под тканевым напульсником. И бриллианты в нем были из особого сорта стекла – я таких могу несколько ящиков наклепать.
- Иди домой, Ольра,- вздохнула я. 
- И признайся матери, а после, с ней за руку, приходите в целительский дом. Беременность не болезнь, вылечить невозможно. Зато поддержать организм правильными зельями – можно.
 
- Я хочу, чтобы ты его нашла. Вдруг он пытался пробиться сквозь границу и теперь умирает, покалеченный этим дурацким щитом?! – она аж ножкой топнула от возмущения.
- Щиты никто не пробивал, я бы знала,- коротко произнесла я. – Иди домой, иначе мы будем разговаривать иначе.
- Стой, а когда ты его видела последний раз?
- Два месяца назад,- буркнула Ольра. – Тебе не удастся увести его у меня. Он любит меня.
- У меня есть жених,- возмутилась я.
- Пф, неудачник, который власть не смог удержать? Вы отличная пара, не-баронесса и бывший правитель,- презрительно выпятила губу Ольра,- доброго дня.
- То есть, я ее теперь и стукнуть не могу,- вздохнула я, глядя в спину уходящей девицы.
- Пока да,- покивала подруга. – Не переживай, когда все вскроется твоя Тарлиона оттаскает милую доченьку за косы. 
Подруга бурчала и бурчала, а после, войдя на территорию моего дома, задумчиво произнесла:
- Хм, больше ничего не давит. Ты подчинила дом?
- Договорилась,- улыбнулась я. – Обрадуем друзей новостями?
Тина прикусила губу, склонила голову к плечу, а после серьезно сказала:
- Нет, мы должны действовать по первоначальному плану. 
Вздохнув, я отбросила в сторону эмоции и согласно кивнула:
- Ты права. Ольра не первая и не последняя дурочка, ждущая лорда с ключами от особняка в столице.
Протиснувшись в щель между досками забора, мы медленно и неспешно шли к дому. И, уже подходя, Тина задумчиво спросила:
- Почему не портал?
- Чтобы люди меня видели,- я пожала плечами,- хорошо, когда барон или баронесса не сияет где-то наверху, а проходит по обычным улицам. 
Пройдя мимо пустой палатки, мы вошли в дом и сразу поднялись в кабинет.
- Ну что,- я положила перед собой стопку бумаги. – Начнем?
- И начнем с барона,- серьезно сказала Тина. – Или даже с того кошмарного голода. Как это произошло? Окраины, как я вижу, вещь в себе – у вас даже теплицы есть.
- Теперь есть,- глухо сказала я. – Если бы… Если бы не вот это вот все, то я бы…
Отложив карандаш, я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза ладонями. Вдох-выдох и я готова говорить:
- Мы тестировали защиту. Знаешь, оглядываясь назад, я понимаю, что отец что-то почувствовал. Что все это зреет уже достаточно давно. Ты ведь понимаешь, да, что в условиях голода можно целый отряд отправить в ближайшие селения? Плюс Ауэтари, которая могла бы перевести отца в свой мир, а оттуда в другую точку.
Тина кивнула:
- Я поэтому и спросила. Как этот кошмар стал возможным?
- Идеальная неудача. Мы возвели щиты, те самые, что сейчас не позволяют никому ни войти, ни выйти. Никому, кроме компаньонов – мы учли старую ошибку. Так вот. Прости… До сих пор болит.
Вытащив один лист, я нарисовала сферу и кивнула на нее:
- Щиты идеальны, они подпитываются от накопителей, а так же друг от друга. Поднятые щиты было невозможно опустить – в расчеты вкралась ошибка. Но эта же ошибка не перекрыла русло Антерьи, полноводной реки соединяющей нас с морем. Точнее, там эти щиты были столь слабы, что корабли продавили бы их снаружи.
- А изнутри?
- Изнутри они, как раз-таки, получились непробиваемыми,- я вздохнула и потыкала карандашом в свою сферу,- эти щиты как капусточка. Соприкасаясь друг с другом, слои создают резонанс, усиливают и подпитывают друг друга. И, самое главное, позволяют наслаивать новые и новые щиты, изнутри. То есть, снаружи разбивают слой, а мы создаем новый. И снова, и снова, и снова. Масштабная работа и… Без ошибок было не обойтись. 
Я осторожно положила карандаш на стол:
- Мы ждали корабли и, в целом, не особенно паниковали – маги работали над поиском ошибки, бойцы, все так же, ходили в рейды. А потом случился большой пожар – сухая гроза принесла слишком много молний, полыхнули и наши склады, и рынок. А у нас не было ничего – ни распаханных полей, ни теплиц, ни-че-го. Мы даже не могли охотиться – сухие грозы приносят не только пожары, но и Пересветы. Обычные животные чувствуют приближение тварей и уходят. Этот голод был такой ужасающей нелепостью, Тина! С нашими магами, с нашей силой, с компаньонами – мы не могли ничего! У людей даже запасов особых не было – привычки не было.