Змеиный культ (СИ)
— Что в саркофагах? — нахмурился Фальтус, явно раздражённый самоуверенностью ангела.
— Этого я не ведаю, — громогласно ответил Афелий, не изменившись в лице.
— Интересно… Значит, не так уж и много ты знаешь… — надменно улыбнулся Фальтус, резким движением вытряхивая из пачки сигарету.
— Мне неинтересна эта ерунда и суета. Меня заботят цели высших мер, — монотонно ответил ангел, вновь стукнув копьём о пол.
Странные удары древка копья о пол невероятно раздражали неврастеничного детектива. Впрочем, Фальтус виду не подавал. Он заметил, что эти удары знаменуют концовку каждого из сказанных альбиносом умозаключений. Словно красноглазый таким образом ставит точку или подводит черту всему сказанному. Нелепая и невероятно бесящая привычка.
— А кто такой Дарий? Демон в красном. Регенерирует несовместимые с жизнью раны. Я его видел в городском музее. Он тоже искал саркофаг, — продолжил расспрос Фальтус, открыв спичечный коробок.
— Дарий. Я помню их. Служить они решили Сетту. Это существа неведанные мне. Не люди и не ангелы. Их сила велика, а ярость беспредельна. Демон в красном — враг опасный он и коварный. Но зная то, что нужен саркофаг им был, я полагаю, что важное в нём что-то есть. Ибо Видящий искать не станет понапрасну то, что не играет роли в судьбе, что он искусно переплёл, — Афелий вновь стукнул древком копья о пол, оповещая, что закончил свой монолог.
Непробиваемое на эмоции лицо ангела стало мрачнее. Видимо вспышки воспоминаний из глубин далёкого прошлого его невероятно опечалили или даже разозлили.
— Дарий убил двух моих оперативников. Он должен ответить за это, кем бы он ни был, — строго произнёс Фальтус, с ещё не прикуренной сигаретой в зубах, разглядывая кружащие под потолком сгустки загадочной энергии.
— Куда больше жизней он отнял у братьев моих, посему и я желаю возмездия не меньше твоего, — уверенно кивнул ангел, а после вновь покосился на банку с забальзамированной головой своего собрата.
Фальтус небрежно чиркнул спичкой о край коробка, разжившись пламенем. Прикурив, детектив затянулся и выпустил изо рта облако едкого дыма. Сделав ещё несколько частых жадных затяжек и стряхнув сигаретный пепел в переполненную пепельницу, Фальтус заметил, что запах табака совершенно неприятен его гостю. Понял он это по его непривычно напряжённому, сморщенному лицу и какому-то озлобленному взгляду. Решив больше не раздражать жутковатого «союзника», детектив спешно затушил сигарету.
— А что ты знаешь о выпотрошенном ангеле, что сейчас находится в городском морге? — Фальтус достал из-под стола начатую бутылку крепкого пойла, открутил крышку и плеснул в стакан.
— Он из числа учеников, вслед за Сеттом идущих. Больше мне неведомо об этом ничего. Кто жизни лишил его, я тоже не ведаю. Кто сердце его чёрное унёс, не ведаю. И что искал он в этом месте, не ведаю, — Афелий вновь стукнул древком копья о пол, осуждающим взглядом уставившись на стакан.
— Интересно… Ты рассказал немного. Видимо не так-то ты и много знаешь, как хвастался, — Фальтус одним махом осушил стакан, поморщился и замотал головой.
— А что ведомо тебе? — осторожно спросил Афелий, продолжая изучать собеседника своими сияющими в полумраке глазами-рубинами.
Ангел казался Фальтусу враждебным и чуждым, но одновременно с тем манерным и учтивым. Альбинос не проявлял никакой агрессии, не давал волю эмоциям, да и вообще был весьма доброжелательным. Совершенно очевидно, что ему искренне был нужен этот союз. Но вот насколько всё это было нужно Фальтусу, этого не знал даже он сам.
— Есть два саркофага, — выждав многозначительную паузу, начал свой неспешный рассказ детектив. — Один был в музее, но его содержимое сбежало раньше, чем мы смогли прибыть на место. И сбежало не просто так, а перебило кучу солдат О.С.С.Ч. К тому же там объявился Дарий с двумя прихвостнями, они называли себя берсерками. Но ты и сам знаешь кто он. Он тоже искал саркофаг. Точнее то, что было внутри. Второй саркофаг мы нашли в Эйлате, в чёрной пирамиде. Саркофаг был целым, и нам удалось его достать. Но тут случилось непредвиденное. Циклон. Солдаты О.С.С.Ч. были взяты под контроль, вместе с генералом Абрахтом. Его тело захватил некий Азаир. Генерал бежал. Мы думали, что нам конец, но тут объявились таинственные воины в стальных масках в виде змеиных морд. Они устранили порождения циклона и забрали саркофаг. Наш Канцлер не верит мне. Он не замечает одержимости генерала. А тем временем Доминион вторгся в земли Иерихона. Началась война, — Фальтус вновь наполнил стакан и поставил бутылку на стол.
— Циклон есть предвестник Инфернального лорда пустоты. Пожиратель миров Астарот за этим стоит без сомнений. Если генерал ваш подконтролен ему, значит дело плохо очень. Хочет он свободу обрести, ибо заточён в тессеракте сейчас. А куб этот у Сетта полагаю я. Значит, генерал ваш Сетта ищет, свободу дабы принести хозяину Астароту. Нам поспешить, пожалуй, стоит, пока мирок ваш в хаос всепоглощяющей войны не погрузился, — нараспев произнёс Афелий, словно предостерегая своего «союзника».
— Удивительно, я ни за чтобы не подумал, что наступит тот день, когда я буду помогать ангелу! Но сейчас, пожалуй, ты единственный, кто не считает мои слова бредом… Знаешь, а я помогу тебе! Но как только мы покончим со всем этим, пообещай свалить восвояси, — Фальтус осушил ещё один стакан. Его нетрезвый взгляд уставился на ангела.
То ли это было действие алкоголя, то ли ещё что-то, но сейчас незваный ангел-альбинос даже нравился Фальтусу. Детектив чувствовал в нём какую-то необъяснимую поддержку и понимание. Как раз таки то понимание, которого ему порой так сильно не хватало.
— Тебе это обещаю с превеликим удовольствием я, — Альбинос улыбнулся, после чего пространство вокруг него исказилось.
Пурпурно-розовые всполохи, заменяющие и вытесняющие собой привычную реальность, расплывались ядовитыми кляксами за спиной красноглазого ангела. Нетрезвые глаза Фальтуса округлились, подёргиваясь от нервного тика. Афелий исполнил причудливый, приторно-манерный реверанс и сделал торопливый шаг назад. Непрерывно дрожащая аморфная материя портала мгновенно поглотила альбиноса, полностью растворив его в себе. Ангел пропал. Исчез, словно его никогда и не было. Остались лишь мучительные пугающие мысли, старательно посеянные им в разуме тревожного детектива.
— Да, это действительно интересно. Но, пожалуй, другого пути у нас нет, — сам себе сообщил Фальтус, вновь потянувшись к бутылке.
Вместе с альбиносом исчезли и порхающие под потолком светлячки, отчего в убогой конуре, что Фальтус называл домом, вновь повисла непроницаемая тьма.
Глава 16 «Приглашение»
Утром следующего дня Фальтус прибыл в городской морг. Самочувствие было скверным. Голова раскалывалась. Видимо, последние пара стаканов вчера были лишними. Усталый детектив с лениво тлеющей сигаретой в зубах нетвёрдой поступью шагал по длинному и узкому коридору мрачного учреждения. Шагал погружённый в вязкую паутину беспокойных мыслей. У него из головы не выходил образ гостя альбиноса. Его слова о грядущем кошмаре разжигали тревогу в душе и без того неспокойного Фальтуса. Но можно ли верить этим словам? Вот главный вопрос, что терзал измученного похмельем и бессонницей детектива. Сомнения, сомнения и снова сомнения. Но если Фальтус не поверит вчерашнему визитёру, а сказанное им окажется правдой, то случится ужасное и совершенно необратимое. Детектив Фальтус отчётливо понимал, что на него свалилась неподъёмное бремя ответственности. Ответственности не только перед собой и своим возрождающимся орденом, но и перед всем человечеством в целом. Он попросту не имел права на ошибку. Не имел права легкомысленно отнестись к тому, что поведал ему вчерашний гость. Да, чем больше Фальтусу открывалось тайн, тем сильнее он жалел, что связал свою судьбу с многовековым орденом «Искариот». Нет, конечно же, он был неимоверно горд оказанной ему честью быть членом этого ордена, но одновременно с тем он невообразимо завидовал простым гражданам, которые вообще не догадываются о творящемся вокруг них кошмаре. Тем самым гражданам, которые каждый день ходят на работу, а по вечерам собираются со своей семьёй за огромным столом и о чём-то безмятежно беседуют. Беседуют, совершенно не представляя о существование мистических сил. Нависшая над Иерихоном тень всепожирающего Циклона, таинственный и загадочный Уроборос, и, конечно же, Сетт с его армией ангелов. Каждая из этих напастей может поставить человечество на колени, а все вместе они казались неукротимыми всадниками апокалипсиса, сулящими неотвратимую гибель. Да, Фальтус хотел бы обменять свою беспокойную жизнь на беззаботное неведенье обычного обывателя, но, к сожалению, не мог. Неподъёмное бремя ответственности заставляло его бросить вызов всем этим угрозам. Всем сразу и одновременно. «Искариот» защитят человечество и отстоят его независимость, чего бы это им ни стоило.