Драконья Пыль. Проклятие Ирвеона (СИ)

Размышления мои прервало появление еще одного знакомого персонажа. В первую секунду я даже усмехнулась, и только потом сообразила, что человек этот реален.
Охотник Закирий снова меня нашел. Его призрачный брат-близнец сидел тихонько у меня в голове и не подавал признаков жизни. Умаялся, бедный, добывать из памяти образы, создавать псевдо реальности и отвешивать ментальные пинки. Хотелось бы верить, что он так тихонько и испустит дух. Два Закирия — слишком тяжелое испытание для моей несчастной психики.
Охотник, между тем криво усмехнулся и принялся ждать приказа начальника. Его примеру последовали остальные наемники. Монументальные горцы вперемешку с воинами помельче откровенно скучали, переминаясь с ноги на ногу. Я в который раз поразилась красоте и величию горных бинти. При этом ни на секунду не усомнилась, отдай Егар приказ, и из нас мгновенно приготовят качественный фарш.
— Какой-то ты недружелюбный сегодня, — продолжал усмехаться Егар.
Арон покосился на дракона, едва слышно произнес:
— Вы знакомы?
Слух у Егара оказался отменный.
— Так он не упоминал? Мы с ним давние приятели, не так ли, Рэнсом? И в связи с этим предложение: не хочешь ли присоединиться? Все как в старые времена?
Дракон презрительно сплюнул.
— Что ж, хозяин — барин. Кстати о хозяевах. — Он откашлялся. — Сегодня я выступаю полноправным представителем Его Величества Туво Тринадцатого. И посему предлагаю Темному Королевству Наронетор и его Властелину сдаться на милость Его Величества…
Я украдкой поглядывала на Арона. Упоминание почившего правителя никак на него не повлияло. Светлые глаза смотрели равнодушно и отстраненно.
— Ты смотри, заливает как по писанному, — набыченный Кот незаметно приблизился, послушал и неожиданно рявкнул: — ты ври, да не завирайся! Нам все известно о вашем величестве!
С магами Илам разоткровенничался, вот только никто, кроме меня не знал, что погубило короля. Расспросить Арона я не успела, а параноик-Кот все свел к одному.
Егар запнулся на полуслове, недоуменно воззрился на дерзкого мага.
— Вот об этом я и предупреждал, — пробормотал дракон, потирая вспотевший лоб.
— Простите? — Егар заинтересованно поднял брови.
— И не проси, мерзавец!
— А вы, собственно, кто?
— Я — твой злейший враг! — Кот задрал подбородок, пафосно оглядел окружающих.
С обеих сторон послышались сдавленные смешки.
— Черный, — Арон двинул бровью.
Дракон мигом схватил мага в охапку, но тот выскользнул ужом и снова уставился на Егара.
— Я как сейчас помню тот день! Тогда я увидел тебя первый раз, а сегодня — будет последний! — обещание прозвучало сумбурно и двусмысленно, а Егар еще сильнее озадачился.
— Не припоминаю, чтобы мы встречались прежде. Но ладно. Если многоуважаемый Властелин желает, чтобы вместо него в переговорах участвовали клоуны, пусть будет так.
Арон скрипнул зубами.
— Властелин желает, чтобы те, кто не умеет держать язык за зубами, немедленно отправлялись к такой-то матери!
Кот настороженно зыркнул на Арона и шагнул вперед.
— А не надо затыкать мне рот! Я двадцать лет ждал этого, а он даже не помнит, как спалил мой приют! Эй! Умф… Ум!..
Рэнс скрутил мага и потащил подальше от глаз наемников, откровенно забавляющихся представлением.
— Нет, отчего же, — неожиданно ответил Егар, — приют я помню. Прекрасное было здание. Столько планов и такая нелепость! А насчет пожара — все вопросы к твоему темнокожему другу.
Взгляды перекинулись на замершего дракона. Кот выскользнул из окаменевших рук и нерешительно шагнул обратно.
— И причем здесь Рэнс? Не надо крайнего искать, если сам виноват!
— А я и не ищу. Я и сам был не рад, что так вышло, — поджал губы Егар. — Рэнсом, так зачем ты сжег приют этого молодого человека? И не стыдно тебе ему в глаза глядеть?
— Заткнись, — процедил дракон.
Над полем повисло молчание, а в воздухе проскользнуло еще не сильное, но уже заметное напряжение. Казалось, даже солнце светит не так ярко, как прежде, хотя на небе не было ни единой тучи, а ветер застыл, прислушиваясь к биению сердец десятков воинов.
 
— Рэнс, о чем это он? — Кот переводил взгляд с дракона на владельца игорных домов и обратно. — Рэнс, это правда?
Дракон сверлил Егара бешеным взглядом. В глубине его глаз зарождалось сапфировое пламя, и я вдруг поняла, что Егар говорит правду. Смотрит нагло, издевается, но не лжет.
Я вспомнила тот вечер на развалинах старого храма и слова друга: «Ну и наворотил же я в юности»… «Наверняка они и сами такого не ожидали»… Тогда он вспомнил часть прошлого и испугался. Все это время он знал, кто разрушил приют, из-за кого погиб его директор. Знал и не мог признаться.
— Рэнс, ты — не он. Он не вернется.
Дракон сморгнул, обернулся.
— Ты ведь помнишь, что я говорила? Ты не обязан быть им. Ты другой.
«Из-за моих действий гибли драконы и люди»
— Ты знала? — Лицо Кота окаменело.
— Вы, вообще, о чем говорите? — нахмурился Арон, и вдруг оглянулся, одновременно хватаясь за торчащую над плечом рукоять меча.
Внутренние разборки приковали все внимание к нашей компании, чем и воспользовались ушлые тувосарские наемники. Эллилайла с кляпом во рту и заломленными за спину руками извивалась, пытаясь пнуть тащившего ее солдата. Гибкая, закутанная в черное фигура следовала за ними по пятам. Так она жива?! Каким-то чудом Ярминне удалось спастись от лесного божества и вернуться к Егару. Ее правое бедро стягивала пропитанная кровью повязка, но двигалась наемница плавно, будто не замечала свежей раны. Да, такой преданности можно только позавидовать!
Арон, не раздумывая, бросился вперед, но пустынница прижала к горлу Эллилайлы лезвие кинжала.
— Еще шаг, темный, и ее можно будет вести под венец![1]
Арон застыл, отчетливо скрипнул зубами.
— Егар! Отпусти ее!
Владелец казино поморщился, взмахнул рукой. Подтащивший к нему принцессу солдат отступил, пустынница отвела кинжал.
— Я и не держу!
Эллилайла передернула плечами, выплюнула скомканный платок, расправила платье.
— Элли, иди сюда, — Арон качнул мечом, но принцесса не шелохнулась. В черных глазах царила пустота, а на алых губах блуждала улыбка.
Над полем повисло почти физически ощутимое напряжение. Бесцветное солнце все больше походило на тусклую лампочку, а каждое движение, звон кольчуги или стук каблука отдавался эхом, как в пустой комнате.
Да вы шутите?!
Властелин растерянно таращился на возлюбленную, а та отвечала ему равнодушной усмешкой.
Рэнс шумно выдохнул.
Все встало на свои места, стоило ей протянуть руку. Легкое движение, прикосновение, взгляд ничего не выражающих глаз.
Дракон выругался.
Вот как… Я открыла было рот, но промолчала. Какая теперь разница, знал Рэнс о темном прошлом принцессы или нет? Хватит с Властелина и одного потрясения.
— Не матерись, — Егар погрозил пальцем, ладонью накрывая бледную руку Эллилайлы.
— Да что тут происходит?! — растерянно пробормотал Кот.
— Предательство, — молчавший до того Вилли ухватил приятеля за локоть и потащил в задние ряды.
Да, я бы тоже с радостью оказалась где-нибудь подальше. Воздух стал настолько тяжелым, что было трудно вздохнуть. Вокруг фигуры Арона заклубилось пока еще невидимое никому, кроме меня, да еще, пожалуй, подавшейся вперед Меру, нечто.
— Я бы назвал это справедливостью, — проронил Егар, отрывая взгляд от принцессы, — не я силой удерживал ее высочество столько лет.
— Я спас ее!
— Да неужели? А тебя об этом просили?! — Лицо принцессы исказила такая злоба, что я не выдержала, отвернулась.
— Слушай, давай их спалим к демонам собачьим, а? — тоскливо протянул дракон, но Арон будто застыл.
Не отреагировал он и когда Эллилайла, срываясь на крик, принялась перечислять все, о чем молчала десять лет. Про загубленную молодость и все в том же духе. Не стесняясь, она вытаскивала на свет все, то, о чем говорить не принято. К середине тирады даже Егар едва заметно поморщился, ненавязчиво оттаскивая принцессу подальше от границы.