Драконья Пыль. Проклятие Ирвеона (СИ)

Сам Рэнс выглядел в точности как при нашей последней встрече, а вот меня будто волоком протащили через весь лес: куртка изодрана, штаны в грязи, на ботинках по килограмму земли вперемешку с листвой и мелкими ветками, руки исцарапаны, про лицо и волосы и подумать страшно… Но, слава демонам, все-таки живая!
— Я в порядке. А тебя ведь из глушилки подстрелили.
— Ерунда. Крыло немного зацепило, — он подвигал плечами, — уже все наладилось.
Я отчетливо представила, как здоровенный дракон вытягивается, разминая крылья. Видимо, и правда, все в порядке. В прошлый раз он не то, что перевоплотиться, даже двинуться с места не мог. На этот раз повезло.
— Это хорошо. А лес ты зачем поджег?
— Да этот белобрысый меня допек… — дракон, передернув плечами, зашагал вдоль границы, искоса поглядывая на злополучную чащу.
— Ты сжег Антона?!
— Нет, сбежал он. Шустрый, подлюка!
— Он ведь Дух!
— Да? Я так и подумал… С тобой-то что случилось? Всего час назад расстались, а… по тебе и не скажешь.
Я быстро рассказала о своих приключениях. На всю историю ушло не больше пары минут, а по ощущениям прошло дня три — масса впечатлений.
— И почему с тобой всегда происходит какая-то дичь? — вопросил Рэнс, пораженно качая головой.
— Вот и мне хотелось бы знать, — я смиренно пожала плечами и едва успела затормозить: в паре сантиметров передо мной в землю со свистом вонзилась стрела.
— Стоять! Назовись!
За ближайшим валуном мелькнул темный капюшон.
— Эй! Это кто там такой бдительный?! — проревел Рэнс и резво отпрыгнул, уворачиваясь от второй стрелы.
— Стоять! — повторили из-за укрытия.
— Я те щас постою! — взбеленился дракон, выдернул стрелу и запустил обратно с такой силой, что та воткнулась в камень, выбив фонтан крошек и искр, — ослепли что ли?!
Капюшон снова показался, внимательно нас осмотрел и проворчал:
— А, это вы, господин Рэнсом? Не признали. Сами понимаете, времена сейчас смутные. — Пограничник — пожилой мужчина со шрамом вдоль левой щеки — выступил из тени. За его спиной показалась еще одна фигура, с ног до головы закутанная в черное одеяние — наверняка кто-то из темных.
— Бывает, — смилостивился Рэнс, пожелал пограничникам удачи, и мы зашагали дальше, все ускоряя темп.
Волнение подстегивало усталые ноги, а сердце бешено колотилось, выстукивая тревожное: «поздно, поздно». Стараясь унять нервную дрожь, я снова заговорила:
— Рэнс, я тут подумала. Егар, это ведь брат Антона — Игорь, он был первой жертвой фамильной Фаридовой стряпни. Попал сюда много лет назад, успел сменить имя и освоиться…
— Да хоть сват! Скотина он, и его братец не лучше!
— С этим не поспоришь, но я не о том. Я обещала другу вернуть его домой. И это решит кучу проблем! Война, долг Арона. Если не будет Егара, не будет и этого всего.
— Думаешь? — Рэнс искоса поглядел на меня, и снова повернулся к скоплению точек на горизонте. — И как ты собралась его возвращать?
— Также как вернулась я. Наверняка он и сам знает, как это сделать, просто не хочет. Надо ему помочь.
— Непростая задачка, — усмехнулся Рэнс.
— Это ведь в его подвале тот колодец со странным горошком. Надо просто его туда затащить, и дело сделано!
— Легко сказать…
— Можно, конечно, накормить его этим горохом, только сомневаюсь, что он согласится добровольно его глотать. Вообще, мне кажется, это вовсе не специи, а какое-то зелье.
— Это называется — Драконья Пыль, — пробормотал Рэнс.
— Ты знаешь, что это?!
— Вот зараза! — выругался он. — Ты глянь, приперлись уже…
Мы, наконец, дошагали до ведущей из Пепельного Ущелья дороги. Тут граница, обозначенная каменными стражами, лежала у всех на виду. Лес плавной дугой уходил на восток, на территорию Тувосарии, открывая широкое, будто созданное для сражения поле.
Наронеторцы плотной кучкой толпились у самой границы.
Тувосарцы — пока что небольшой отряд — стояли в трех сотнях метров от границы. Остальная часть армии маялась на опушке леса. Пожар сюда еще не докатился, но ветер уже приносил клубы дыма, заставляя солдат беспокойно оглядываться.
 
— Слушай, ты, главное, не кипишуй, — вполголоса пробормотал Рэнс, — и не верь всему, что будут говорить. Сейчас начнутся провокации, подначки… Зачем я вообще тебя сюда притащил?! — запоздало сообразил он. — Давай за Ущелье отнесу, пока не поздно?
— Ага, только с Ароном поговорю.
Мы подошли ближе. С обеих сторон произошло незначительное волнение. На тувосарцев я старалась не смотреть. Тут со своими бы разобраться.
Возвышающийся надо всеми Арон — в темном мундире и привычной маске — приветственно кивнул, лишь слегка заломив бровь, а вот на магов было смешно смотреть. Они таращились на меня, как на оживший труп (благо, вид у меня соответствовал), а на дракона, как на некроманта. Илам притворялся еще одним истуканом, пораженный до глубины души моим, словно феникса, возрождением.
Позади магов с умеренным любопытством смотрели на нас разношерстные наронеторские воины. Несколько высоких мощных клахнумов. Даже в человеческом обличии их можно было узнать по косматым шевелюрам и неподъемным, обшитым дубленой кожей доспехам. Еще десяток закутанных с ног до головы фигур чувствовали себя в открытом поле не так уверенно. Вурдалаки-полукровки или кто-то из истинных темных с большим удовольствием удрали бы в тень гор и там дождались привычной ночной темноты.
Но удивительнее всех было присутствие на будущем поле боя Эллилайлы. Принцесса облачилась в кипельно белое, не сковывающее движений одеяние, и казалась сошедшим на землю божеством. Она, не обращая внимания на мой потрепанный вид, приветственно склонила голову, я кивнула в ответ, а Рэнсом сморщился и предпочел смотреть в стан врага.
— Все в порядке? — Властелин бросил на Рэнса осуждающий взгляд и снова обернулся ко мне.
— Насколько это возможно, — я пожала плечами.
— Хотел бы я знать, зачем вы здесь?
— Хотела отдать вам это, — я развернула ладонь, демонстрируя за драконьей спиной небесный луч.
Арон оглядел подношение, поднял на меня взгляд.
— И зачем мне это?
— Это небесный луч. Я думала, вы знаете, что с ним делать…
— Понятия не имею! Откровенно говоря, в нынешней ситуации мне немного не до лучей. Вот разберемся с… гостями, тогда и о луче можно будет подумать.
— Но, я думала, он поможет… — я тупо смотрела на лежащий на ладони кристалл.
— Сомневаюсь, что этот камушек сможет остановить войну. Скорее наоборот.
— Хотите сказать, я зря тащилась черт знает откуда? И этот кусок камня бесполезен?!
Арон стянул маску, устало улыбнулся.
— Я благодарен любой помощи. Но я, правда, не знаю, чем он может помочь. Если бы у меня было чуть больше времени…
— Позвольте? — Наблюдающая за нашей беседой Эллилайла протянула руку.
Арон кивнул.
— Это лучшее решение. Ледяные бинти более сведущи в магии Звезд.
Я равнодушно пожала плечами. Какая, в сущности, разница, где лежит этот дурацкий луч? Может быть он, и правда, бесполезен, а Егару просто приглянулся оттенок. Захотел подружке серьги со звездным шердонитом подарить. Вполне в духе богатенького самодура: заслать прислужников за тридевять земель, чтобы потешить пассию.
— Еще кое-что…
— Потом, — отмахнулся Арон, натягивая маску.
«Гости» устали наблюдать за нашим шушуканьем. Из-за спин стоящих впереди горцев неспешно выступил русоволосый мужчина со щегольской бородкой. Одежда его выглядела просто и вместе с тем не оставляла сомнений в качестве и заоблачной цене. Трое наемников попытались двинуться за ним привычной цепью, но он остановил их взмахом руки и замер в десяти шагах от пограничных истуканов.
— Рэнсом Тарьинан! Вот так встреча! А ты, оказывается, любитель поиграть в прятки! Я тебя сразу и не узнал! — Бородач выглядел доброжелательно, и удивительно знакомо. Последние сомнения отпали. Егар казался проще и, вместе с тем, солиднее брата. Но сходство было очевидным.