Люк Скайуокер и тени Миндора (ЛП)

Он ничего не мог сделать. Вообще ничего. Лея оказалась в лапах незнакомца. Кто был этот гигант? Хан не мог придумать объяснения, как ни старался. На ум не приходило ни одного вразумительного ответа.
И его, так ничего не понявшего, вероятно, ждёт смерть. Доверься Силе, говорила Лея. Что ж, если Сила располагала какими-то намерениями по оказанию ему помощи, лучше момента не придумаешь.
– Ну что? – вслух произнёс Хан, обращаясь к Великой Силе. – Ты здесь? Может, подкинешь немножко удачи для лучшего друга последнего из твоих джедаев?
Из кармашка на жилете раздался писк статики, за которым последовал голос.
– Хан? Хан, ты слышишь? Хан, ответь! Это Люк!
Это можно было бы счесть поистине грандиозной удачей, практически откровенным чудом и чем-то таким, что заставило бы Хана раз и навсегда поверить в Силу… если бы не тот факт, что обе его руки прочно сковал пещерный камень, напрочь лишив его возможности вынуть комлинк и ответить на вызов.
Хан решил, что если Великая Сила действительно существует и работает именно так, как постоянно талдычат Люк с Леей, то у неё вдобавок наблюдается весьма и весьма премерзкое чувство юмора.
* * *
«Сокол» нёсся по лабиринту пещер с немыслимой скоростью, которую Ник ощущал ещё острее благодаря постоянно мелькавшим мимо скалам, чьи зазубренные выступы угрожали отсечь ему голову, если не всю турель, и это не считая постоянного грохота, треска и визга металла, задевавшего каменную поверхность. А вот не обращать внимание на другую опасность Ник не мог, поскольку ей являлась группа преследовавших «Сокол» лёгких и манёвренных СИД-истребителей. Только изгибы и Т-образные повороты подземелий уберегали фрахтовик от массированного огня имперцев, в то время как на редких прямых участках Ник отвечал залпами из башенной турели. Каждый СИД, который подступал почти вплотную (где манёвренность уже не играла роли), получал лазерный разряд прямо в кабину, похожую на гигантское глазное яблоко, отчего падал подбитым или взрывался на месте.
Высказывание Ника относительно крылышек пертриллианских ос содержало изрядную долю бравады, но бравады вовсе не пустой.
Ник продолжал пальбу, стараясь не думать о размытых скалах, проносившихся мимо так близко, что если бы он открыл иллюминатор, то мог бы дотронуться до них… рискуя оторвать руку напрочь.
– Надеюсь, ты знаешь, куда гонишь! – обратился он к Скайуокеру по интеркому.
– Пока иду наощупь. – Тот казался почти жизнерадостным. – А как там дела в тылу?
Ник хмуро оглядел мелькавшие изгибы, повороты и боковые отверстия, которые так стремительно растворялись в кромешной темноте позади.
– Мы в довольно неплохом положении, если они не придумают, как стрелять сквозь стены!
Сразу после этого из темноты высветилось две одинаковых энергетических сфер голубовато-белого цвета, что, увеличивавшись в размерах, устремились «Соколу» – и к Нику.
– Поторопился с выводами.
Он потянул на себя гашетку и попытался направить орудия на эти шары, которые приближались столь же неумолимо, сколь чётко повторяли манёвры «Сокола», невзирая на все перегрузки.
– Торпеды на подходе. Похоже, нас догнали те бомбардировщики.
– Так возьми торпеды на прицел.
– Сейчас вырвусь вперёд по сбитым снарядам, – проворчал Ник сквозь зубы, когда его очередь лазерных разрядов пересекла траекторию ближней торпеды. Однако другая как ни в чём не бывало пролетела сквозь волну пламени и продолжала сближение с кормой «Сокола». Ник выругался, проклиная медлительность турели. – Я бы их быстрее камнями сбил!
Наконец, ему удалось выровнять все четыре ствола и перехватить вторую торпеду всего в паре десятков метров от досветовых двигателей «Сокола».
– Чуть было не догнала! А ты сможешь оттуда управлять второй турелью?
– Прямо сейчас у неё другая задача, – ответил Скайуокер, и брюшная лазерная пушка разразилась чередой залпов, которые пронеслись сквозь темноту, обгоняя фрахтовик, и пробили узкое отверстие в скале впереди.
 
«Сокол» вошёл в брешь со скоростью арбалетного болта, выпущенного на полной мощности, и вырвался наружу. От громкого душераздирающего звука и от удара Ник подпрыгнул на месте, чуть не ударившись головой об транспаристаль.
– Туговато зашли, – заметил Люк. – Кажется, что-то отвалилось.
– Похоже на сенсорную тарелку, – сказал Ник, наблюдая, как вышеозначенная деталь корабля пролетает мимо и исчезает во мраке.
– Просто здорово. Хан до сих пор достаёт Лэндо за то, что тот потерял такую тарелку где-то посреди второй «Звезды Смерти». Мне он точно спуску не даст.
– И не задаст, если не выберемся отсюда! – воскликнул Ник, когда в поле зрения появились ещё четыре голубых светила, двигавшихся так быстро, что за время, пока булавочные уколы превратились в сиявшие шары, Ник успел только пробормотать: – Четыре? Ну и как я должен снять все четыре?
Он навёл орудийные стволы на пещерный свод и вдавил гашетку, устроив позади корабля хаос в виде облаков дыма с пылью, что не стали помехой для нагонявших торпед, а также – массой обрушившихся камней. Которые, в свою очередь, образовали препятствие.
Первая торпеда скользнула по падавшей глыбе и, потеряв управление, отправилась в потолок пещеры. Взрыв привёл к новому обвалу, который в ту же секунду зацепил оставшиеся три снаряда, после чего Ник наблюдал, как удалявшийся от преследователей «Сокол», образно говоря, сжигает за собой все мосты: всё эффектное действо окончательного обваливания туннеля освещалось внешними прожекторами корабля.
– Пожелаем бомбардировщикам удачи в поисках другого маршрута, – пробормотал Ник, ощущая расплывавшееся в душе умиротворение. Он был доволен собой вплоть до того момента, как осознал, что всё ещё видит перед собой обвал. – Эй, а почему мы зависли?
– Посмотри вперёд.
Ник повернул турель и сказал:
– Ой-ой.
Они достигли тупика: туннель закончился. Перед «Соколом» возвышалась глухая каменная стена. А единственный выход позади теперь был запечатан надёжнее, чем хртгингианское хранилище огненных самоцветов.
– Эм… – протянул Ник. – Только не включай заднюю тягу.
Люк мрачно, с примесью разочарования осматривал скалу изнутри кабины. До последнего его не покидала уверенность, что они идут правильным путём. Конечно, эта уверенность была продиктована волей Силы, и всё же он не ожидал подобной развязки.
– Не понимаю. – Люк покачал головой. Он повернулся к креслу второго пилота, где сидела пристёгнутая ремнём Эона. – Это неправильно. Так не должно было произойти.
– Не трать время на беспокойство о произошедшем. Беспокойся о настоящем.
Хотя Эона неожиданно заговорила как Йода, Люк решил этого не комментировать.
Она выглядела измученной, и, судя по голосу, находилась на грани срыва.
– Беспокойся о том, как бы вытащить нас отсюда.
Люк сочувственно посмотрел на неё.
– Клаустрофобия?
– Самую малость, – с неохотой кивнула женщина, – но и этого хватит сполна.
– Как и мне. В особенности за сегодняшний день. Не волнуйся. Если заблудился, первое, что необходимо сделать – где-нибудь привстать и спросить дорогу. – Он активировал коммуникатор и ввёл код комлинка Леи. – Лея? Лея, пожалуйста, отзовись. Это Люк.
Ответа не последовало. Даже в виде статики.
– Лея, приём.
– Можешь не пытаться, – сказала Эона. Она махнула рукой куда-то через лобовой иллюминатор, в сторону скалы. – Видишь те мерцающие белые переливы в чёрном камне? Похоже, всю пещеру пронизала жила плавлеита – это такой минерал, который…
 
– Я знаю, что это такое. – Люк сжал кулаки, ощущая тёмную пульсацию нервной системы, где, в свою очередь, росли прожилки тончайших кристалликов, отзываясь эхом по всему телу. – А при чём тут коммуникации?
– Плавлеит как-то блокирует частоты в эфире, – пояснила Эона. – Понадобится комплекс связи целого крупного корабля, чтобы появился хотя бы шанс прорваться сквозь помехи.