Люк Скайуокер и тени Миндора (ЛП)

– Только и всего? – Люк обнаружил, что на его лице проступило подобие ухмылки, вроде той, которой славился Хан. Он принялся жать на переключатели и клавиши. – Тогда подожди минутку.
– Уверяю тебя, что это не поможет.
– Этот корабль был личным транспортом генерала-командующего Альянса свободных планет [43]. – Он завершил манипуляции с приборной панелью, и посреди задней переборки открылся потайной отсек, где обнаружилось громадное устройство связи самого передового уровня. – Тот генерал ушёл в отставку, но Хан не из тех, кто так легко расстаётся с подобными игрушками, понимаешь? Сигнал от такого устройства пробьётся до самого края галактики. Для питания будет использоваться энергия из самого ядра реактора, но мы всё равно пока никуда не движемся.
Он взглянул на устройство связи.
– Лея? Ты здесь?
Ответа по-прежнему не приходило. Люк нахмурился и переключился на код Хана.
– Хан? Хан, ты слышишь? Хан, ответь! Это Люк!
Эфир разразился шипением помех.
– Генерал Скайуокер! Мы слышали, вы попали в небольшую переделку.
Люк вновь нахмурился.
– Лэндо? Что ты делаешь в этой системе?
– Задаю себе этот же вопрос раз так шестьдесят в час. Где ты находишься?
– Точно не уверен. Где-то под землёй. Я пытаюсь найти Лею – мог чувствовать её в Силе поблизости, но больше не получается.
– Мы потеряли контакт с Ханом и Леей всего несколько минут назад. Хан упоминал, что находится в какой-то пещере. Вот почему мы отслеживаем частоту его комлинка. Слушай, в переделку попал не только ты один. Мы можем потерять всю оперативную группу.
– Мы потеряем гораздо больше, – пробормотал Люк.
– Прости? Не расслышал. Сможешь повторить?
– Нет. Не бери в голову.
– Люк, я делаю всё от меня зависящее, но, учитывая сложившуюся ситуацию, нам очень нужен ты. Как скоро сможешь принять командование обратно?
– Я… не могу. Слишком долго объяснять. Ты у руля этой битвы, Лэндо. В любом случае, ты справляешься с должностью генерала лучше, чем когда-либо получится у меня.
– Сегодня я бы поспорил. Держи меня в курсе, и вообще только свистни – руководство вновь вернётся к тебе. Так, здесь есть кое-кто, кто очень хочет с тобой поговорить.
– О, хозяин Люк! О, слава создателю, что с вами всё в порядке!
– В порядке – громко сказано, – возразил Люк. – Но мне приятно слышать твой голос, Трипио.
– О, хозяин Люк, я так обеспокоен! Принцесса и капитан Соло в ужасной опасности – и вы тоже!
– Знаю, – сказал Люк, – но откуда знаешь ты?
– Я провёл анализ информационного взаимодействия между напавшими, хотя, вынужден отметить, у них совершенно варварская манера выражаться. Но, поскольку я свободно изъясняюсь на…
– Ты уже говорил. Какие напавшие? Где они сейчас?
– Пожалуйста, поторопитесь, хозяин Люк… Ар-два уже, возможно, уничтожен!
– Трипио, скажи мне, где они!
– На самом деле, совсем рядом – около пятнадцати метров по планетарной оси от вашего текущего местоположения.
– Они прямо над нами?
– О да. Но напавшие определили ваше текущее местоположение… а теперь обсуждают, стоит ли… э-э-э… их фраза переводится как «тюремное заключение» или «изоляция», хотя они также обсуждают, как лучше поступить – атаковать вас или преследовать какого-то Полуизбранного.
Люк больше не слушал, с сомнением уставившись на гладкий чёрный свод над кабиной.
– Пятнадцать метров… чересчур большая глыба, чтобы пробить её даже световым мечом.
– Это не простая глыба, – сказала Эона, – это плавлеит.
– Я не знаю, как нам это поможет.
– Тогда твоим друзьям повезло, что я сижу рядом, потому что как раз я – знаю. Надеюсь, когда найдём их, ты расскажешь, как всё было, потому что у меня такое чувство, что один мой вид приведёт их в бешенство.
Эона потянулась к системе управления защитного противопехотного поля и активировала проектор корпуса.
– Теперь бери выше, – сказала она. – Без резких движений.
– А, вот оно что, – протянул Люк, когда обшивка «Сокола» затрещала от паутины разрядов. – Я бы и сам догадался. Со временем.
 
– Разумеется, – сочувственно произнесла Эона. – Просто у тебя выдался тяжёлый денёк.
– Я бы назвал его иначе.
Корабль уверенно коснулся плавлеитного потолка. Камень мгновенно утратил плотность, затем – густоту, пока, наконец, не принялся стекать жидкостью по бронированному корпусу фрахтовика, формируя небольшой пруд на дне пещеры.
– Сколько времени пройдёт, пока он затвердеет?
– Не могу точно сказать. А что?
– У СИД-истребителей нет такой парализующей системы, а лазерные пушки нельзя настроить на оглушение.
Она задумчиво кивнула.
– Значит, не придётся сильно беспокоиться о незваных гостях. Сколько нам ещё так «всплывать»?
Люк потянулся к Великой Силе.
– Мы… уже почти… на месте…
Скользя через жидкую пучину словно акварисский демонокальмар, охотившийся на скачущего гнурупа, «Сокол» достиг поверхности. Расплавленная масса принялась ручьями литься вниз, стекая с корпуса, на котором теперь находился грязный человек, яростно цеплявшийся за единственную часть корабля, куда не доставало несколько тысяч вольт парализующих разрядов: окно кабины.
– Люк… – Хотя через иллюминатор было тяжело что-либо услышать, по губам Хана читались отчётливые слова. – Он забрал её, Люк. Она пропала.
* * *
Кронал замер под сводчатым проходом, ведшим в тронную пещеру. Сам трон – чёрный и зловещий на фоне кровавого сияния лавы – всё ещё парил в воздухе благодаря конструкции из плавлеита. Оглядывая пещеру глазами Кара Вэстора, Кронал почувствовал укол сожаления: его великолепная, настолько реалистично поставленная голодрама так и не найдёт свою широкую аудиторию, которую, несомненно, заслуживала.
Но таковыми были превратности жизни и жертвы, которые, как известно, требовало искусство. Вместо того чтобы оплакивать забракованный шедевр, Кронал решил полностью сосредоточиться на по-настоящему важной задаче – обеспечении сохранности нового и здорового тела. Не говоря уже о зачистке всех, кто мог знать или догадываться о том, что эта молодая и прекрасная девушка на самом деле являлась старым уродцем.
Он снял находившуюся без сознания девушку с плеча подконтрольной ему сейчас физической оболочки и осторожно положил новую жертву на землю.
Кронал не мог не воспользоваться моментом и принялся рассматривать девушку, которая оставалась преисполненной красоты и изящества даже в таком положении и в таком состоянии. Он вспоминал, как наблюдал за ней все годы службы, проведённые в Имперской разведке, как тщательно следил за её антиимперской деятельностью, впоследствии переросшей до стадии открытого разрыва с Империей и предполагаемой измены во времена Альдераанского происшествия.
«Юная сенатор Органа, – размышлял Кронал. – Принцесса Лея Скайуокер, все эти годы скрывавшаяся у всех на виду. Кто бы мог подумать?»
Почти во всех отношениях она являлась даже более подходящим кандидатом, нежели её братец. В конце концов, она не была джедаем, да и никто не станет ожидать от обладательницы хрупкого тела, что она будет скитаться по галактике и рисковать жизнью ради незнакомых существ. Нет, после имперской ловушки, унёсшей жизнь её брата, непутёвого любовника, а также многих друзей и союзников, сенатор Органа «получит» психологическую травму и неохотно откажется от дальнейших приключений, чтобы окончательно посвятить себя политике. Идеально.
Он закрыл глаза и позволил разуму частично выскользнуть обратно к дряхлому телу, покоившемуся в камере жизнеобеспечения. Изнутри того черепа он мог управлять уникальным материалом, из которого была сформирована пещера, и вновь подавить волю существ, использовавших плавлеит как физическое воплощение.
 
Выступ вытянулся узким мостиком, перенося Кара Вэстора и девчонку-Скайуокер до тронного постамента, после чего вновь «распался». Вскоре принялся колыхаться, расширяться и изгибаться сам камень, на котором возвышался трон, чтобы потерявшая сознание девушка и неподвижный мужчина увязли в расплавившейся структуре и были погребены внутри цельной глыбы, зависшей над озером магмы.