Крот Курской дуги (СИ)

И стали ждать.
Ждали минут пятнадцать.
Танк дошёл до нашего первого ряда и встал.
Не подорвался - встал.
Стоял минуты три, урча на месте, и я лежал в промоине и чувствовал, как у меня внутри всё опускается, потому что понял: механик увидел.
Свежая земля. Двадцать семь лунок, засыпанных на скорую руку, посреди сухой утоптанной межи. Это видно даже из щели.
- Ковалёв, - просипел Прокудин. - Он чего встал-то?
  
- Увидел.
- И чего теперь?
- Теперь сдаст назад и пойдёт в обход.
- Дык в обход ему некуда! Там же промоина и борозда!
Я замер.
Потому что Прокудин был прав.
Слева промоина - та самая, где мы лежим. Справа старая борозда, глубокая, заросшая. Танку в обход некуда, ему только назад.
А назад ему нельзя, потому что за ним по узкой меже идёт вся остальная колонна, и он их запрёт.
Танк постоял ещё минуту.
И пошёл вперёд.
Прямо по свежей земле, по нашим двадцати семи лункам, - потому что механик решил, что успеет проскочить, или потому что ему сзади дали команду не задерживать, или потому что он вообще ничего не увидел, а просто выбирал передачу.
Этого я никогда не узнаю.
Подорвался он на четвёртом метре.
Гусеница развернулась и легла на землю длинной лентой, и танк доехал по инерции полкорпуса и встал наискось, перегородив межу целиком.
Прокудин приподнялся.
- Лежи! - рявкнул я и вдавил его в глину.
Через минуту из танка полез экипаж.
Их было четверо. Они вылезли не сразу, а сперва долго не открывали люки, и открыли, только когда стало ясно, что не горит.
Один из них спрыгнул на землю и остался стоять, глядя на разутую гусеницу.
Стоял и глядел.
Потом присел на корточки и потрогал её рукой - точно так же, как трогал Панкратов настил на дороге.
- Гляди-ка, - прошептал Прокудин. - Он ведь тоже, поди, механик.
Мы пролежали в промоине до вечера.
Танк на меже так и остался стоять, и ту межу немцы за весь тот день не расчистили: подойти к ней они не могли, потому что за ней стояло ещё девять наших штук, а откуда им было знать, что там всего девять.
Вот вам и вся арифметика сапёрного дела.
Двадцать семь мин, четыре человека и два часа работы - против одного танка и всей ложбины.
***
Вернулись мы в темноте.
Ползли обратно те же четыреста метров, только теперь по темноте и медленнее, и последние сто метров Тагир тащил Прокудина, потому что у печника отнялась нога - не от раны, а от того, что он пролежал восемь часов в одном положении в мокрой глине.
На гребне нас встретил Панкратов.
Он не спросил ничего. Пересчитал нас глазами - раз, потом второй - и только потом обронил:
- Ну.
- Один встал на меже, - доложил я. - Межа закрыта.
- Все живы?
- Все.
Старшина закрыл глаза и постоял так секунды три.
- Ковалёв, ты сколько поставил?
- Двадцать семь. Из тридцати.
Панкратов поднял голову.
- А три где?
- Три остались в ящике. Он подходил, я решил, что хватит, и увёл людей.
Панкратов открыл глаза.
- Почему?
- Потому что он подходил. Двадцать семи должно было хватить.
Старшина долго на меня глядел.
- Вот за это, - обронил он наконец, - вот за это тебе, Ковалёв, отдельное спасибо. Не за танк.
- За что?
- За то, что три штуки не поставил.
Он повернулся и полез вниз, к полуторке.
- Их, знаешь, у нас каждый второй ставит, - бросил он через плечо. - Все тридцать. Потому что тридцать выдали - значит, тридцать надо. А потом мы этого второго собираем по кускам и удивляемся.
***
Прохоров ждал у машины.
Он стоял, вцепившись в борт, и, когда увидел нас, у него задрожал подбородок, и он тут же отвернулся, чтоб никто не заметил.
- Миша, ты запомнил, чего я велел?
Он повернулся.
И вдруг заговорил быстро, глотая слова:
- Вы уползли в восемь сорок. До межи добрались в девять двадцать, я по часам засекал, мне старшина свои дал. Значит, четыреста метров за сорок минут. Танк встал в одиннадцать пятнадцать. Вы вернулись сейчас, в двадцать один десять, значит, лежали десять часов без малого.
Он перевёл дух.
- И ещё я записал, что пулемёт бил дважды. Первый раз в восемь пятьдесят, второй в девять ноль пять. И оба раза высоко.
- Ты откуда знаешь, что высоко?
- Дык вы ж живые, - объяснил Прохоров.
Я поглядел на этого мальчишку в очках с примотанной дужкой.
- Миша.
- Я.
- Иди на кухню и забери свою тетрадь.
Про то, что было дальше, я расскажу коротко.
Шестое, седьмое, восьмое июля слиплись в моей памяти в одно, и я до сих пор не могу разложить, что было в какой день.
Помню отдельные куски.
Помню, как мы ставили ночью перед контратакой, и над нами всё время висели ракеты, и приходилось замирать по десять раз на каждой мине.
Помню, как полуторка не смогла выехать из балки, и мы носили ящики километр на руках, и Тагир нёс четыре, и я на него орал, а он молчал и нёс.
Помню, как в отделении появились двое новых вместо Степана, которого увезли с перебитыми ногами. Он был жив, его увезли в санбат, и больше я про него ничего не знал.
Помню, как под Понырями что-то горело трое суток подряд, и днём над горизонтом стоял чёрный столб, а ночью - красный.
Помню, как седьмого утром мимо нас провели пленных, человек тридцать, и никто на них не смотрел, потому что все спали стоя.
Помню Хлыстова, который на четвёртые сутки сел на землю и заплакал безо всякой причины, а потом встал и пошёл работать.
Помню Женю, которая приехала на подводе из медсанбата, увидела нас и сказала: «Вы на кого похожи, а?» - и голос у неё сорвался.
И помню, что за эти дни я спал в общей сложности часов девять.
Вот это надо запомнить.
Девять часов за четверо суток.
Всё, что случилось потом, началось отсюда.
  
Глава 13
 
В ночь на девятое нас подняли в час.
Пехота готовила контратаку, и к четырём утра нужен был проход в собственном минном поле - в том самом, майском, поставленном ещё по шнуру, без формуляра, «по памяти взводного».
Взводный, который его ставил, погиб пятого июля.
- Схема есть? - спросил я.
Бабичев поглядел на меня.
Он к тому времени постарел лет на десять. Забинтованная кисть у него гноилась, он её не берёг, и рука висела.
- Нет схемы, Ковалёв.
- Совсем?
- Совсем. Я у писаря спрашивал, я в штабе спрашивал. Есть отметка в журнале: «поставлено четыре тысячи двести». И всё.
- А кто ставил?
- Второй взвод. Из тех, кто ставил, живых четверо. Я их всех троих опросил, четвёртый в санбате.
- И что?
- И то, что один говорит - четыре ряда, второй говорит - пять, а третий вообще не помнит, потому что он тогда ящики носил, - Бабичев потёр глаза здоровой рукой. - Вот такая у нас схема, Ковалёв.
Больше он не сказал ничего...
***
Мы приехали на место в половине второго.
Поле было широкое - метров триста по фронту, и в темноте оно выглядело как обыкновенный луг.
Проход требовался шириной шесть метров. Срок - четыре утра.
Два с половиной часа.
- Не успеем, - обронил Панкратов.
Он сказал это спокойно, как факт, - так говорят «дождик собирается».
- Надо успеть.
- Петя. Три ряда вслепую за два часа - это по нормативу вчетверо больше. Ты сам считал.
- Считал.
- Так и скажи.
Я стоял и смотрел на поле.
И знаете, что было самое поганое?
Что я действительно мог сказать. Мог пойти к Бабичеву и доложить: не успеваем, докладывайте наверх, сдвигайте срок. Он бы доложил. Может, сдвинули бы, может, нет.
Но за гребнем стояла пехота, которой в четыре ноль-ноль идти вперёд. И ежели прохода не будет, они пойдут по нашему полю.
По нашему. По майскому. По тому, которое ставили «побыстрее» и которое никто не записал.
  
- Работаем, - велел я и никто на меня даже косо не посмотрел.